Молодильные баночки попаданки (СИ) - Гудкова Анастасия

- О, выходит, я появился весьма кстати! - обрадовался лорд.

Я решила не отвечать. Только грустно смотрела на пульсирующую болью ногу. Нечего и думать было о том, чтобы добраться в дом, грациозно покачивая бедрами. Максимум - прихрамывая. Но что-то подсказывало мне, что теперь мой потолок - неуклюжие прыжки на одной ноге.

- Позвольте помочь вам еще раз? - поинтересовался Рессар. - Сейчас вам лучше не трогать ногу, так что я готов вас донести на руках, скажем, до кухни. Где вы будете столь любезны, что предложите мне чашечку чая. Как вы на это смотрите, Вероника?

- С удивлением, - вздохнула я. - Никак не могу понять, чего вы добиваетесь. А я не привыкла к загадкам, лорд. Я люблю держать свою жизнь под контролем.

- Вряд ли у вас получится держать под контролем и мою, - улыбнулся мужчина. - Я и сам не всегда с этой задачей справляюсь.

Он бережно подхватил меня на руки, поднимая с такой легкостью, словно я почти ничего не весила, и понес в дом. Мне ничего не оставалось, как обвить руками его шею, чтобы удержаться. Чаем его все-таки поить придется. Нужно же как-то отблагодарить лорда за чудодейственное спасение. И попробовать разговорить. Терпеть не могу, когда не понимаю, что происходит. А в случае с Рессаром я с самого начала чувствовала какой-то подвох.

Не подозревающий о моих мыслях лорд ловко преодолел заросли вьюна, перешагнул через буйно растущие кусты неопределенного растения, а потом решительно прошагал по ведущей к дому дорожке. Из-под крыльца выскочил Люцифер. Я ожидала, что котенок зашипит, или, наоборот, испугается и спрячется, но Люцик вдруг потерся о ногу Рессара, коротко мяукнул и снова скрылся под крыльцом. Это озадачило меня еще сильнее.

Как и то, что лорд Максимилиан Рессар оказался весьма остроумным собеседником. Я не заметила, как мы выпили по три чашки чая. Он рассказывал о том, как будучи нравным и весьма легкомысленным адептом, бросил академию и поступил на военную службу. В рядах боевой дружины Рессар провел три года, прежде чем остепенился, вернулся на учебу и получил золотой диплом с отличием.

- И на кого вы учились? - поинтересовалась я. - На какого-нибудь управляющего? Или что-то связанное с казной?

- Вы уверены, что хотите знать, Вероника? - хмыкнул лорд.

- Ну... Если в вашем дипломе не написано, что вы - профессиональный убийца девушек, то почему бы и нет, - пожала я плечами.

- Что ж... Я учился на зельевара, - невозмутимо бросил Рессар.

В кухне повисла странная тишина. Зельевар. Он зельевар. Это что, шутка такая?!

- Так вот для чего вам нужна лавка, - догадалась я. - Чтобы...

Я прикусила язык. Нет, что-то тут не сходилось. С тем состоянием, которым владел лорд, ему не могла понадобиться крохотная зельеварная лавчонка. Он мог купить или построить сотню таких. Да и зачем бы ему тратить время на подобные неприбыльные вещи? Может, он таким образом убирает конкурентов? Или...

- Не трудитесь, вы все равно не догадаетесь, - неожиданно серьезно сказал лорд. - Знаете, Вероника, честно говоря, я в восхищении. За столь короткий срок вам удалось расширить ассортимент лавки, найти постоянных покупателей и сделать так, чтобы городские модницы шептали ваше имя.

- Лучше бы они кричали его на всех углах, - заметила я. - Иначе я не смогу расплатиться с вами.

- У вас все впереди. Не сочтите за дерзость... Я бы хотел получить еще кое-что в качестве благодарности за спасение.

- Помилуйте, лорд, - засмеялась я. - Вы выпили все запасы чая! Вряд ли моя жизнь настолько ценна.

- Что ж, будем считать, что часть оплаты принята, - весело отозвался мужчина. - Могу ли я претендовать не только на чай, но и на один вечер вашего времени?

- Что вы имеете в виду? - насторожилась я.

- Ровно то, что сказал. Я бы хотел провести с вами вечер. Ничего такого, что могло бы разрушить вашу репутацию. Только прогулка и, если позволите, ужин. Что скажете?

Что скажу? Что я, в самом деле, могу сказать? Да он руки мне выкрутил! И, в конце концов, и правда помог...

- Хорошо, - осторожно кивнула я. - Только потому, что вы спасли мне жизнь.

И совсем не потому, что мне вдруг захотелось улыбнуться. И совсем не потому, что весь оставшийся день до появления Ханны я старательно придумывала, что бы такого мне надеть на это... не свидание, точно!

Глава 42

Как целомудренная и благовоспитанная особа, которой мне полагалось быть в этом мире, я согласилась на прогулку лишь на следующий день, сославшись на то, что мне нужно подготовиться. Впрочем, и вправду было нужно. Хотя бы подобрать какой-нибудь не сильно кричащий об изношенности наряд. До этого момента я могла оправдаться тем, что платье на мне специальное, садово-огородное, но на свидание, а это, определенно было именно оно, такое не надевают.

На помощь неожиданно пришла Ханна.

- Слушай, Никки, - заговорщицки подмигивая, прошептала она, когда я пожаловалась ей за завтраком на скудный гардероб. - Не всегда ведь люди покупают что-то нужное за деньги. Иногда можно пойти другим путем.

- Только не говори, что предлагаешь мне выкрасть платье у модистки, - вздохнула я.

- Нет, ты что! - искренне напугалась сестра. - Я лишь хотела предложить тебе использовать какой-нибудь новый рецепт и выменять то, что получится, на новое платье. У моей подруги, Лианы, матушка - известная модистка. И, к слову, незамужняя, точнее, вообще-то она вдова, но на охоте. Мужчин вокруг нее тьма, а если ты пообещаешь ей что-то особенное, омолаживающее - она будет твоей навеки.

Идея была гениальная. Я бросилась готовить парафиновый крем с экстрактом алоэ, который неожиданно обнаружился в одной из кадок на подоконнике. А Ханна понеслась к подруге, договариваться.

Впрочем, это утро принесло еще несколько приятных сюрпризов. Первым была корзина с подарками от Рессара. В этот раз мне почему-то уже не хотелось отправлять ее обратно. Тем более, что помимо редких продуктов, там оказалась записка и несколько мешочков с травами. Лорд отчего-то решил снабдить меня ингредиентами, которые очень тяжело достать. И мне было крайне интересно, откуда они у него.

Вторым сюрпризом стал настойчивый, многокулачный стук в дверь. Стоило мне распахнуть ее, меня едва не сбили с ног несколько девушек, отчаянно жестикулирующих и непрерывно что-то тараторящих. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что они явились по рекомендации хозяйки терм. Бедная женщина стойко держала оборону, не желая раскрывать источник чудодейственной косметики, но девушки были настойчивы.

Мало того, они выкупили все запасы в термах, а теперь звонко восклицали, что кому-то чего-то не хватило. Чувство было, что я на распродаже в крупном супермаркете, где только что вывезли акционный товар в малом количестве. Вот только я распродажу не устраивала.

Изголодавшиеся, никогда не видевшие прежде уходовой косметики модницы смели из лавки все подчистую. Мне удалось припрятать только несколько баночек крема для модистки. Одна чересчур внимательная покупательница пыталась выкупить и его, но я сказала, что он еще не готов, и девушка с явным сожалением принялась отнимать у товарки васильковый тоник.

Спустя примерно час товаров в лавке не осталось. Зато в кошельке звонко позвякивали монеты разного достоинства. И я, улыбаясь, думала о том, что такими темпами мне удастся расплатиться с Рессаром. И больше не переживать за то, что кто-то отнимет у меня лавку или потребует стать его женой.

От последней мысли сердце почему-то пропустило удар...

Глава 43

Модистка появилась в тот момент, когда я уже практически отчаялась. В моем мире натуральный обмен давно канул в прошлое, и я почти потеряла надежду на то, что за пару баночек крема удастся заполучить новое платье. Однако модистка, на поверку оказавшаяся дамой лет шестидесяти, отчаянно пытающейся подчинить время. Рыхлая от неправильного питания талия была туго стянула корсетом, уставшая грудь - им же задорно приподнята. А волосы собраны в прическу с такой силой, что никакой круговой подтяжки не надо. Неудивительно, что она принеслась за омолаживающим кремом, роняя модные туфельки.