Молодильные баночки попаданки (СИ) - Гудкова Анастасия

- Ты шутишь? Это что, розыгрыш такой?

- Вероника, даже ради, как ты сказала, розыгрыша, я не в силах договориться со стихией и остановить дождь. Нет, боюсь, все куда серьезнее. Древняя колдовская сила, питающаяся от природы. Думаю, тетушка, оставившая тебе наследство, о чем-то таком догадывалась, поэтому лавка и приняла тебя.

- Лавка приняла?.. Что за вздор?

- Вероника, послушай... - осторожно, как будто уговаривает маленького ребенка, начал лорд Рессар. - Нет, постой, идем, я заварю что-нибудь успокаивающее, а потом продолжим разговор.

- Заварить я и сама могу, - фыркнула я. - Говори. Хотя... Нет, от чая я бы не отказалась. И ничего сильнее мяты.

- Я не собираюсь причинять тебе вред, - нахмурился мужчина. - Поверь, если бы хотел - тебе нечего было бы мне противопоставить. Идем.

Рессар уверено провел меня по коридору, в который не долетало ни единого лучика света, вывел на кухоньку, крохотную и унылую, где чай, наверное, пили еще в позапрошлом веке. Хотя, выглядела она чисто, пусть и заброшено: ни паутины по углам, ни пыли, которая непременно скапливается в нежилых помещениях. В углу расположился старинный очаг, в который лорд ловко поставил котелок, а потом...

Клянусь, он просто щелкнул пальцами - и в очаге загорелся огонь. Сначала крохотный и робкий, он стремительно набирал силу, пока не охватил котелок, облизывая его горячими пламенными языками.

- Ты... - прошептала я, бесцеремонно разглядывая вполне обычные руки мужчины. - Ты...

- Вероника, я как раз...

Договорить он не успел. Мигом просчитав все плюсы и минусы своего пребывания на темной кухне в никому не известном доме с незарегистрированным в королевстве магом и не обнаружив ни единого положительного момента, я рванула к двери. По пути на всякий случай уронила стул, чтобы лорду пришлось хотя бы на пару мгновений задержаться, перепрыгивая или оббегая препятствие.

В коридоре я на миг растерялась. Кухня располагалась посередине, можно было бежать и влево, и вправо, а я никогда не отличалась умением хорошо ориентироваться на местности. А уж в незнакомых домах и подавно. Так, кажется, мы пришли с левой стороны, значит, бежать мне нужно туда.

За спиной слышалось дыхание мага. Он не спешил, и впервые у меня возникла мысль, что он запросто мог заколдовать и коридор, и дверь так, чтобы я не смогла выбраться. Вот ведь дьявол, зачем я только согласилась на это свидание? Чувствовала же, что с ним что-то не так!

А коридор все не заканчивался. Определенно, в кухню мы шли куда меньше, чем теперь я бежала. А уж когда вместо спасительного выхода он закончился тупиком и лестницей, ведущей на второй этаж, я чуть не взвыла от досады. Все-таки я перепутала. И сейчас у меня был всего один путь - наверх. А там оставалось рассчитывать на то, что рядом с окном растет какое-нибудь дерево, по которому я смогу слезть. Хвала тому, кто переместил меня в молодое тело! В старом я бы такой фортель в жизни не выкинула.

Перепрыгивая через ступеньку я бросилась на второй этаж, толкнула хилую дверь и оказалась в огромном, захламленном чердачном помещении. Как будто здесь жил кто-то с синдромом Плюшкина - тащил все, что было по пути, невзирая на то, что часть вещей были сломаны и непригодны для использования.

Зато завалы рухляди составили такой лабиринт, в котором я смогла затеряться. Замоталась в пахнущий пылью и травами плед, а на голову нацепила верхушку от потрепанного торшера. Как раз там, где были глаза, расположились две небольшие дырочки, и я невольно подумала, что кто-то так торшер уже использовал. Главное, не обнаружить на чердаке полуистлевшие косточки бедняги.

Легкий скрип двери сообщил о том, что Рессар тоже до чердака добрался. К моему великому сожалению. Я даже дерево для бегства присмотреть не успела. А следом за шагами мага раздался и его голос:

- Вероника, выходи. Ты все равно не убежишь, отсюда некуда.

Глава 46

Наверное, впервые за все время пребывания в этом мире, меня охватила паника. Чердак казался крохотным и совершенно ненадежным. Даже если сейчас я выстрою баррикады из рухляди, вряд ли это остановит мага. Это же надо было так вляпаться!

- Вероника! - доносился откуда-то голос Рессара. - Я же сказал, я не хочу тебе вредить. Выходи.

Нашел дурочку. Разве злодей с порога признается, что он злодей? Нет уж, инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше сидеть тихо и ждать. Правда, чего именно ждать - инстинкт подсказывать отказался.

- Вероника, пожалуйста, выйди сама, - он был где-то очень близко, и я затаила дыхание, изо всех сил стараясь не расчихаться от пыли. - Дьявол... Ладно...

Лорд сказал что-то еще, но я не разобрала слов. Зато, кажется, их услышал торшер: рванул с моей головы так стремительно, словно ему нужно было победить в магической гонке. От неожиданности я охнула, а через мгновение, когда я с ужасом поняла, что выдала себя, Максимиллиан уже стоял передо мной.

Вид у него был почему-то не очень бодрый. За не несколько минут, которые мы не виделись, он осунулся, побледнел и разжился темными тенями под глазами. Пару секунд я раздумывала, поинтересоваться ли, в чем дело, или воспользоваться ситуацией, оттолкнуть его и убежать? Почему-то мне казалось, что и второй вариант вполне имеет право на жизнь, Рессар был не в том состоянии, чтобы мне препятствовать.

Все решил случай. Лорд покачнулся, прикрыв глаза, и я зачем-то бросилась к нему, чтобы поддержать. Впрочем, он все-таки не собирался падать, хоть и стоял на ногах весьма нетвердо.

- Не ушла, значит, - уголком губ улыбнулся Рессар.

- У тебя есть пара минут, чтобы убедить меня не пожалеть о своем решении, - отрезала я.

- Хорошо. Присядем где-нибудь? Разговор долгий, на самом деле.

Мы вернулись в кухню, где слегка пришедший в себя лорд заварил травы и протянул мне кружку.

- Сначала ты, - приказала я.

Он ухмыльнулся, отпил из обеих чашек и поставил их на стол.

- Выбирай любую. Знаешь, ты удивительная женщина, Вероника. Начисто лишенная умения слушать ушами, но с потрясающей интуицией. И все же, осторожность и внимательность тебе явно не помешают.

- Ты собираешься меня воспитывать? Не находишь, случай не самый подходящий.

- Нет, не собираюсь. Я несколько раз сказал, что не собираюсь причинить тебе вред, но ты все равно рванула на чердак, вынудила меня использовать магию...

- Вот уж не надо перекладывать с больной головы на здоровую! - рассердилась я. - Тебе что, спичек не подвезли? Огонь тебя кто вынуждал пальцами зажигать?!

- Я не хотел тебя напугать, скорее наоборот.

- Удивить, как на представлении? Что-то вроде, смотри, чего умею? Ну, тогда зря перед этим ты так старательно запугивал меня дознавателями.

- Помолчи хотя бы несколько минут, - неожиданно рявкнул Рессар. - И послушай. Все так, как я говорил. Показав тебе свою силу, я рассчитывал на откровенность с твоей стороны. На то, что ты не станешь прятаться и говорить о том, что в тебе нет колдовского дара. И на то, что мы сможем изменить и твою жизнь, и мою.

- Решать свои проблемы за мой счет, как это по-мужски! - фыркнула я.

- Ты не права, - отрезал лорд. - Я ни слова не сказал о моих проблемах. Но если ты не научишься сдерживать свою силу, они могут быть у тебя. И поверь, совсем не я буду этому причиной.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась я.

- Вероника, я маг, зарегистрированный маг. И я могу выйти на центральную городскую площадь и проорать любое заклинание. Вопрос в другом, оно не подействует. Во всяком случае, не так, как должно. Несколько лет назад я был среди боевых магов на приграничной территории. На нас напали, мы отбились, но тогда я выжег свой резерв до дна. Целители в один голос твердили, что его не вернуть. И не придумали ничего лучше, чем запечатать мой дар. Пока не найдут средство.

- Ты сам нашел его? - догадалась я.

- Случайно, - не стал спорить лорд. - В одном из зелий, приготовленных твоей тетушкой, оказался, как она сказала, сорняк. На деле - удивительной силы растение, способное вернуть утраченное. Сказать ей об этом прямо я не мог, это поставило бы под угрозу безопасность королевства: только представь, что все те, кому принудительно запечатали дар, например, за преступления, ринулись бы выкапывать и варить эти сорняки. Но с удовольствием одолжил ей денег, а взамен она позволила мне иногда прогуливаться на ее огороде. Женщиной она была неглупой, точно о чем-то догадывалась, но молчала, тем самым обезопасив и себя. И тут такой поворот. Она умирает, а на ее месте появляешься ты.