Скальпель против волшебства (СИ) - Волконская Мария Николаевна

– Руны нужно обновлять. Я приду через три дня. Надеюсь, вы еще будете живы. Но, на всякий случай, был рад познакомиться, Маргарита. – Мужчина поклонился и вышел.

А Рита подумала, что простился он пугающе серьезно.

***

Маргарита налила в миску воды и осторожно придвинула к каралиску. Летающий лис не шелохнулся, очевидно, прибывая без сознания. Он все так же шумно дышал, завернутый в кокон из собственных крыльев и изредка подергивал черными вибриссами.

Девушка принялась смешивать процеженный свиной жир с травой лунного света, сверяя граммовку со справочником. Подумав, добавила еще щепотку коры серебристой ивы для антисептики.

«Мне срочно нужно пополнить запасы… Надеюсь, Бэлкинг не подведет, иначе лечить горожан придется добрым словом и молитвами».

Заварив покрепче цветки календулы, Рита вздохнула и присела на границе оградительного круга.

«Это просто лисичка, Рита, только с крыльями. И зубами, как у тигра. И когтями, которыми он может вырвать тебе хребет. Но мы же не выбираем, с какой внешностью родиться».

Девушка осторожно развернула одно крыло, обнажив подпаленный бок каралиска. Раны уже начали подсыхать, но по краям появилась гиперемия. Доктор очистила кожу и промыла отваром, подстелив под зверя полотенце. С крылом вышло посложнее. Мало того, что тонкую кожистую ткань легко было повредить, так оно еще рефлекторно подергивалось, стоило Рите дотронуться. Легкими движениями она-таки нанесла мазь на места ожогов, прикрыв сверху чистой марлей. Облегченно выдохнула, только покинув «клеть».

Вымывшись и попив чая, девушка поняла, насколько устала.

Из головы не шли слова лорда: «Надеюсь, вы еще будете живы».

Тогда ей казалось, что притащить каралиска в дом – прекрасная идея. Ну что может пойти не так? Теперь она осознала, что ей предстоит ночевать в одной комнате с одним из существ, что кошмарят округу многие десятилетия. Буквально все могло пойти не так. Что, если за зверем явятся сородичи? Что, если руны лорда не сработают? А вдруг лисица проголодается и вырвется на свободу?

«Так и найдут меня через три дня с обглоданным лицом… Хотя, так вроде только кошки делают».

Этой ночью Рита уснула, накрывшись одеялом с головой.

***

Среди ночи Маргарита проснулась от нехватки кислорода. Воздуха через оставленную в одеяле щелочку поступало катастрофически мало, к тому же девушка вся вспотела. Она потянулась, недоумевая, зачем завернулась в этот плотный кокон. Вспомнив, тут же вскочила и прижалась к стене.

Если долго всматриваться в тьму… Нет, она не просто будет таращиться на тебя раскосыми зелеными глазищами в ответ. В какой-то момент она еще и начнет фыркать, а потом пронзительно тявкнет.

Рита сползла с кровати, матерясь про себя, что забыла вытащить люминосы из кладовки.

«Надо поискать рецепт успокоительных капель… Давно пора, от сердечно-сосудистых заболеваний умирает тридцать пять процентов населения земли. Не хочу в списочек».

Перемещаться приходилось по стеночке. Ладони вспотели, а повернуться спиной к каралиску девушка так и не решилась. Когда мягкий свет осветительных грибов развеял ночной мрак, глаза лиса перестали светиться как отражающие линзы. Вид у зверька сразу стал более жалкий и несчастный. Он стянул повязку и принялся вылизывать рану на боку, тихонько повизгивая. В груди Риты что-то екнуло.

– Я буду пить отвар из «каменного мака». – Она и сама вздрогнула, услышав собственный голос. – Он хорошо успокаивает и помогает уснуть. Если хочешь – и тебе немного отолью.

«Я сошла с ума. Разговариваю с диким животным. Скоро, наверное, начну бить в бубен и отгонять злых духов полынью».

Но каралиск отвлекся от раны и замер с высунутым языком, глядя на нее в упор. Рита заварила траву (хотя, по большей части, от нее осталось уже одна труха и пыль) и уселась на пол рядом с руническим кругом. Лис оскалился и отодвинулся как можно дальше. Девушка медленно поднесла руку к клети:

– Я только возьму миску, спокойно…

Вылила половину травяного чая в плошку с водой и так же осторожно протолкнула обратно, но животное не стало пить. Все так же сверлило ее глазами и скалилось, поднимая верхнюю губу. Обнажались не только огромные чуть желтоватые клыки, но и маленькие белые передние зубки.

– Дружочек, тебе надо пить. Это безопасно, смотри, – она обмакнула указательный палец в миску и облизала.

«А если он уже пил отсюда? Надеюсь, у него нет глистов. Или бешенства…»

По телу пробежали мурашки.

Позже девушка и сама не могла объяснить, зачем это сделала и почему не боялась, но в тот момент она просто протянула руку поближе к мохнатой черной морде.

– Можешь не пить, конечно. Тогда не поправишься. Останешься жить здесь, со мной. – Где-то на задворках сознания, предупреждая об опасности, вопила сирена. Рита приказала ей заткнуться.

На удивление, животина перестала сверкать зубищами и понюхала руку. А потом осторожно слизнула несколько капель.

Рита, боясь пошевелиться, наблюдала, как каралиск жадно лакает из миски, давясь и фыркая. Но, едва девушка снова протянула руку, чтобы коснутся темного пушистого меха, зверек взвизгнул и отскочил в сторону.

– То есть это ты меня боишься? Серьезно? – рассмеялась девушка. – Ладно, спи давай. Завтра у нас с тобой насыщенная программа.

Она вытянула с полки книгу, понимая, что самой уснуть сегодня уже не получится. «Путешествия Фирна. Сказания о Северном ветре».

– Сказки. Отлично, то, что надо, хотя я бы предпочла детектив или трукрайм.

Уже через пару минут каралиск уснул, на этот раз растянувшись на полу. Он положил голову на лапы, обернулся огромным хвостом и прилежно свернул крылья, как зонтик. Глядя, как мерно и спокойно он дышит, Рита словила знакомое, приятное чувство: она справится.

***

Следующие два дня Маргарита выпаивала каралиска обезболивающими и успокаивающими отварами. Поначалу он входила в клеть только, когда животина дремала, разморенная травами. Но постепенно, казалось, они оба начали привыкать друг к другу.

Зверь порыкивал, но ей удалось снова покрыть его раны мазью. Правда, от этого было мало толку, так как он почти сразу же слизывал ароматный свиной жир. Рита поняла, что не зря внесла в список покупок сок золотой лозы, на котором травницы Эльдории замешивали линименты. Он не скисал и сам по себе являлся антисептиком, в отличие от животного жира – прекрасной среды для бактерий.

Первые сутки лис ничего не ел и не справлял нужду. На второй день отказался от хлеба, но съел сливочное масло, подчистую вылизав миску. Тут уже имело смысл постелить внутри клети пеленку, выпускать каралиска наружу Маргарита не рискнула.

– Я понятия не имею, чем твой вид питается. Вроде и лисица, а вроде и летучая мышь… Короче, я ухожу в город, раздобыть нам еды. Веди себя прилично.

Лис склонил голову на бок, всматриваясь Рите в лицо.

– Я вернусь очень быстро, обещаю.

В городе первым делом забрала инструменты. В корзине, оттягивая руку, блестели скальпели и зажимы, ножницы и полукруглые, острейшие иглы. Райдена, к счастью, не оказалось в кузнице, готовый заказ выдал старый арис Грейтон.

– Благодарю вас, работа выполнена великолепно! – поклонилась Рита.

– Что вы, ара, – усмехнулся кузнец, гордо выпятив грудь с вышитым на жилетке львом, – это же наше ремесло, иначе и быть не могло!

Лавка Харталов теперь красовалась новым флюгером. Медная кастрюля, такая же рыжая, как и шевелюра хозяина, постукивала на ветру съемной крышкой, прикрепленной тонкой цепочкой к противовесу. Вся конструкция пестрила завитками и искрами, вырезанными на металле или прилаженными поверху, чтобы создать эффект многомерности. Изящная, тонкая работа явно принадлежала Бреннану, младшему из Грейтонов.

– Да что ты пристал ко мне! – от созерцания Риту отвлек визгливый голос. – Говорю же, я занята. И сегодня, и завтра, и всю неделю!

Перед Вариной Хартал смущенно топтался Тиан, сын пекаря:

– Вари, ты только скажи, когда сможешь… Назови любую дату, я подстроюсь…