Странник (СИ) - Зарецкий Максим

Хотя сама девушка считала, что в его руки попало нечто уровнем выше, потому как артефактный допуск не должен был себя так вести, создавая Звездопады по желанию хозяина, а по факту же просто отдавать высший приказ на посадку ближайшим осколкам, имеющим уцелевшие контуры управления.

Что же это тогда было? Она могла лишь предполагать. Хорошо хоть, её поисковый массив оказался способен почувствовать камень-артефакт, и плохо, что этим не получилось воспользоваться.

Её союзники… разочаровали. Теперь камень-артефакт находился слишком далеко даже для её поискового массива, так что теперь вся её надежда была на Долину и обнаружение допуска здесь. Она не хотела застрять в этом мире навсегда, а чтобы выбраться отсюда, ей нужен был полноценный корабль…

Вот только кто же знал, что во время поисков в Долине ей придётся встретиться с этим человеком? Появившийся напротив неё мужчина в чёрном приталенном наряде, больше похожем на военную форму храма Феникса, открыто улыбался ей и выглядел со стороны совершенно обычным человеком.

Девушка не могла почувствовать в нём ничего… даже самых простых колыханий духовной энергии. А это было попросту невозможно. Добраться в это место — не самая простая задача даже для сильных практиков этого мира, а тут простой человек. Не говоря уже о том, что её интуиция буквально кричала, что появившийся незнакомец очень опасен. И это для неё, мастера Золотого ранга, у которого в этом мире почти не было конкурентов.

— Интересно, — мужчина наклонил голову, разглядывая её так, словно бы она была какой-то букашкой и ему очень любопытно её рассматривать. — Ты не из этого мира и не из этой эпохи. Используешь внутреннюю технику свободных миров? Арелия? Нет… что-то хуже. Это же «высший энергетический пульс» Ервина. Ты выжившая, да? Я думал, Драконы уничтожили всех вас ещё при зачистке. Помню, было забавно наблюдать за тем, как вас ломают…

— Ты! — гнев и ярость вспыхнули в её груди, заставляя полы одеяния девушки задрожать от поднимающегося духовного давления, но она быстро успокоила себя, вернув самообладание. — Кто ты такой⁈

— А ты не чувствуешь? — вдруг с любопытством спросил мужчина. — Надо же, не думал, что моя вынужденная изоляция даст такой эффект.

Он вдруг хохотнул. Ещё раз. А затем расхохотался так, что от смеха его согнуло, и этот хохот буквально душил его. Это прекратилось так же внезапно, как и началось. Мужчина просто замолчал, замерев и смотря на землю несколько секунд, а затем как ни в чем не бывало выпрямился, посмотрев на девушку перед собой. Лицо мужчины было каменно-спокойным, словно секунду назад его и не душил беспричинный смех.

— Ирония, — вдруг пояснил он ни с того ни с сего удивлённой девушке. — Запечатали, пытаясь свести с ума и сломать, а пережить не смогли. Драконы всегда были повёрнуты на справедливости, как они её видели.

— Ты Феникс! — вдруг поняла она. — Но как? Почему я не чувствую твою родословную⁈

— А нужно? — мужчина наклонил голову. — А если так?

Давление силы обрушилось на девушку словно приливная волна. Она ощутила, как её душа содрогается от силы, которую она ощущает вокруг себя. Небесный ранг. Такие воины считались лучшими из лучших. Лидеры храмов, кланов, империй… и основная их ударная сила вместе с флотилиями духовных кораблей.

Так что здесь забыл один из таких практиков? И почему этот мир ещё не горит в огне?

— Ненавидишь нас? — с любопытством спросил небесный ранг, вновь пряча свою силу. — А что насчёт Драконов? Они уничтожили твою родину, не мы.

— Вы даже не подумали вмешаться, — не удержавшись, прошипела она в ответ. — Несмотря на все договорённости! Мы превратились в изгнанников из-за вас!

— Договорённости? — хмыкнул феникс. — Вы слабаки. А слабаки умирают. Фениксам не было дела до таких, как вы, и договорённостей с вами у нас не было.

— Но… — она крепче сжала древко своего оружия.

— Ты же хочешь отсюда выбраться? Вижу по глазам, что хочешь, иначе бы не пришла сюда в поисках управляющих артефактов. Это ловушка, а не мир. Я предлагаю объединить усилия.

Девушка замерла, усилием воли погасив в себе гнев. После столь длительного заключения, несмотря на то, что она сохранила рассудок, иногда неконтролируемые эмоции накатывали на неё, и, возможно, Феникс перед ней страдал тем же? Тысячелетия пустоты, пускай и пролетевшие, как один миг, давили ничуть не хуже духовной силы…

— А что, если я откажусь? — тихо спросила она, готовясь к отчаянной атаке.

Фениксы, Драконы, Империя Тол-ин и другие фракции — все они одинаковы. Ублюдки, считающиеся только с силой.

— А выбора-то у тебя и нет, преступница, — всё с той же улыбкой ответил Феникс. — Или ты думаешь, я не заметил клейма? Предательница, изгой и преступница. Интересный набор проступков. Выбирай — смерть или надежда выбраться отсюда? Единственный шанс.

Давление уровня небесного ранга вернулось — ублюдок, словно бы издеваясь, напомнил ей, насколько у них отличается уровень силы…

— Хорошо, — после секундной паузы всё-таки ответила она.

Сейчас она проиграла, но это совершенно не значит, что сдалась. Если Феникс расслабится и подставится, она с огромным удовольствием ударит ему в спину. И плевать на всю эту чушь, называемую честью… главное убраться отсюда и исполнить задуманное.

— Ну и отлично, — улыбка мужчины стала больше походить на оскал. — А теперь ты принесёшь все положенные клятвы на своём духовном кристалле. Так?

Девушка мысленно поморщилась. Клятвы — это плохо, но и их можно снять или обойти, правда, далеко не сразу. Что же, выбора у неё сейчас нет. Но это совершенно точно не значит, что она покорно опустит руки после такого…

Так удививший Айдена духовный корабль спокойно улетел в сторону центральных кварталов города, и это ясно продемонстрировало, что у Лотосов есть представительство или даже выкупленная территория в Заторике.

Контрабандисты настолько не боялись местной имперской власти, что даже вставал логичный вопрос: а такие ли они контрабандисты после этого? Или, возможно, заповедник уже не является запретным местом охоты на духовных монстров?

— Айден? — внутренняя речь принцессы отвлекла его от этих мыслей и вернула в реальность.

— Да, пойдём. Ты видела этот корабль? Лотосы не выглядят простыми контрабандистами, — озвучил он ей свои мысли.

— Возможно, они каким-то образом договорились с местными властями? Или официальный эдикт императора снял с этого места статус заповедника? В любом случае, это не так уж и важно.

Айден встряхнул головой. В сущности, она была сейчас права: какое ему вообще дело до этих Лотосов? Они пересеклись с ними лишь в горах, и он надеялся, что на этом всё и закончится.

Стайка детей в бедных, поношенных одеждах пробежала мимо. Беспризорники? Может быть… или возможно ребята из местных трущоб?

Принцесса в этот момент нахмурилась, проследив за весело галдящими детьми, убегающими куда-то по своим крайне важным делам. Похоже, для Фэлл видеть подобное было в новинку. Но Айдену она ничего не сказала, лишь поглубже запахнулась в плащ и ещё больше наклонила голову.

В целом Заторика очень походила на Ручьи, только разве что была больше, а мастера боевых искусств на пути встречались куда чаще. Несколько раз они видели, как практики с уже знакомыми знаками различия школы «Кулака и меча» пристают к очередному свободному практику, агитируя его на вступление. Пару раз они подходили и к ним, но сразу получали отказ со стороны Фэлл.

Были тут и другие школы и секты, куда пытались пригласить Айдена с принцессой, и, такое ощущение, в Заторике малых фракций или даже начинающих было больше в несколько раз, чем в самых больших городах.

Даже в Оплоте Айден не видел подобного, а уж про то, насколько они любили агитировать присоединяться к ним… С чем это было связано, пока оставалось непонятным.

Они уходили всё дальше от врат города, следуя по прямым улицам и выискивая место для ночлега. Таверн тут, к слову, хватало, но Айден, помня о том, что самые дорогие заведения всегда находятся рядом со входом в город, шёл дальше. Золота, что у него, что у принцессы, было достаточно, но зачем переплачивать просто из-за места?