Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

- Я пришла по своей воле, с миром, а эти придурки умудрились всё испортить. Раз вы созываете магов для защиты наших королевств от тварей, я должна быть там, где вы прикажете!

- Ты слышала мой зов через портал?

- Да, - с жаром подхватила Идана. — А в нашей семье, в отличие от некоторых уважают такие вещи! Если слышишь зов, значит, пора бросить всё и идти туда, куда скажут.

- Погоди, значит, Тиенна смогла позвать тебя через портал? — насторожился Пайтан.

- Не только меня! — воодушевлённо подхватила Идана. — Я видела и слышала множество магов! И все узнали, что происходит, и начинают готовиться к битве с тварями!

Пайтан уставился на меня так, будто видит нечто невообразимое:

- Когда ты успела?

- Ночью, когда все уснули.

- Ты раскрыла древний портал и настроила его на связь со всеми магами?

- Да, - немного испуганно ответила я. — А что не так? Это ведь наш единственный шанс! Или не стоило этого делать?

Повисла такая тишина, что даже шорохи листьев на кустарнике вокруг дома показались оглушительными. Лонкоя раскрыла рот, чтобы спросить, что происходит, но в этот миг Пайтан встал из-за стола и опустился на колено. Племянники последовали за ним.

- Простите, ваше величество, что не сразу понял, кто вы... - пробормотал Пайтан. —Я и представить не мог что передо мной не просто икстермия, а королева икстермий.

- Но я... - мысли путались, я не находила слов.

Если открыть портал может только королева икстермий, значит, я действительно ею стала. Минувшей ночью я чувствовала необычный прилив магических сил. Чутьё не обманешь, как не обмануть древний охранный портал. Но теперь это означало только одно.

Акутты больше нет в живых. И потому её сила перешла ко мне.

Негодяй всё-таки добрался до неё! Ни мгновения я не сомневалась: это король нашёл способ разыскать и уничтожить королеву икстермий. Ненависть, которую я хранила так глубоко в душе, что почти забыла, снова поднялась и заполнила мой разум. Он убил всех моих родных!

На мгновение у меня потемнело в глазах, а в ушах зазвенело. Казалось, ещё немного — и я потеряю сознание от нахлынувшего отчаяния. Почему тогда, стоя рядом, я ничего не сделала?!

И тотчас голос рассудка вернул меня в реальность: я не смогла бы убить человека.

Даже Бротода, которого так сильно ненавижу за всё, что он сделал. Джормит был прав: однажды король получит по заспугам, но не я буду карающим мечом. У меня иная цель: спасти тех, кого ещё можно вернуть к жизни. И я не могу рисковать их жизнями ради мести.

Подавив желание кричать от боли и ярости, я нашла силы снова овладеть чувствами. Успокоила дрожь в руках, справилась со сбившимся дыханием.

Не время плакать над потерей, нужно действовать. Сейчас очень важно понимать, чем располагает противник. Открыв портал для связи, я выдала себя. Хорошо, хоть не полностью: маги получили сведения напрямую в сознание, не видя моего лица и не слыша голоса. Я осталась неузнанной.

Но теперь враги знают, что появилась новая королева икстермий. Значит, меня будут искать и приспешники короля, и адепты тайного ковена. И те, и другие не остановятся, пока не найдут королеву икстермий. Бротод по-прежнему пытается искоренить побочную королевскую ветвь, а сторонники войны с существами попытаются помешать мне собрать магов воедино.

Мне нужны союзники. Окинув взглядом своих новых знакомых, на коленях покорно ожидавших моего ответа, я приняла решение.

- Вы признаете меня своей королевой? — спросила я охотников.

Все четверо кивнули и хором подтвердили:

- Признаем.

У Лонкои на лице смешались восторг и удивление. Подумав мгновение, она тоже кивнула в знак присяги, а потом робко добавила:

- Но мы же всё равно подруги, правда ведь?

Улыбнувшись ей, я предложила всем вернуться за стол. Происходящее было немного странным, но времени на осмысление и переживания уже не оставалось.

Не думала, что вступлю на престол в затерянной среди холмов хижине, среди случайных спутников, которых я знаю меньше суток. Но я хотя бы не одинока сейчас!

Пускай судьба распорядилась так, я смогу принять обстоятельства и сделать всё возможное, чтобы победить в грядущей войне. Время держать мой первый военный совет.

Лонкоя тем временем взялась зашивать рубашку Иданы. Как видно, решила, что в свете событий каждый должен делать то, что умеет.

Я расстелила на столе карту королевства:

- Мы должны попасть в Альчу в ближайшее время. Там могут быть важные сведения о багейнах и многом другом.

- Но пройти через порталы не получится, - уточнил Пайтан. — Насколько я знаю из старых легенд, порталы открываются лишь в момент, когда объединяются первые маги. На этот раз жребий стать первыми выпал нам. И теперь, когда мы объединились, порталы начали работать по всему королевству как средство быстрой связи.

- Знаю, - кивнула я. - Принцип понятен, мне придётся командовать войсками по всему королевству одновременно. Именно поэтому нам пора выдвигаться, чтобы получить полные сведения до того, как багейны всё тут заполонят. Если вы готовы к броску напрямик, мы сможем выиграть время.

- Ваше величество с фрейлиной могут поехать верхом, а нам не привыкать к пешим переходам, - отозвалась Идана.

- Кстати, хотела поговорить и об этом. Предлагаю оставить церемонии для более торжественных случаев. Мне нельзя сейчас раскрываться, иначе беды не миновать.

Поэтому для вас я пока Тиенна Согес, девушка, разыскивающая пропавшего жениха. Общаться будем по-простому, на «ты», чтобы не вызывать подозрений у встречных путников.

- Трудновато, но я постараюсь, - ответила Идана. — А эти нахалы уж точно справятся.

Пропустив замечание мимо, охотники углубились в изучение карты.

- Перевал вот здесь, мы можем дойти до него к полудню, - Пайтан ткнул пальцем в бумагу. — А заночевать можно тут.

- Мы на днях видели следы горного агача. Вот здесь, - Ородс указал место на карте.

-А в Даснеларе существ уже почти не осталось... - с сожалением отозвалась Идана.

- Не знаю, зачем он спустился в холмы, возможно, его потревожил кто-то за хребтом, - заметил Пайтан. — И нам придётся идти по лесу, рискуя с ним столкнуться.

- Не хотелось бы мне встретиться со взрослым агачем-самцом, - сказал Кирвед.

- Да уж конечно, если вы втроём еле справились со мной, - хмыкнула Идана.

- Мы не хотели тебя поранить, - фыркнул Ородс. - Выйдем один на один проверим?

- Легко!

- Мне нужны целые воины, вас и так мало, - предупредила я. — Не вздумайте друг друга покалечить.

- Мы легонько, - сказал Ородс.

- За себя говори! — поддела Идана и повернулась к Лонкое. — Зашила?

- Да, - та протянула рубашку охотнице

Рывком одевшись, вернее, вставив себя в одежду, Идана забрала у Пайтана отнятые в борьбе ножи и кивнула Ородсу на дверь:

- Идём?

Но стоило ему открыть выход, как оба отступили обратно, дёрнули дверь и резко задвинули щеколду.

- Что случилось? — испуганно спросила Лонкоя.

- Там повсюду агачи... - негромко ответила Идана. — Вот теперь мы действительно попали.

Глава 21. Горные агачи

Я никогда не видела настоящих агачей, поэтому в памяти всплыли гравюры из хальторнских учебников: опасные существа, покрытые косматой шерстью, с длинными когтями и клыкастыми мордами, похожие одновременно и на людей, и на животных.

Пока охотники совещались, любопытство во мне взяло верх, и я осторожно выглянула в оконце. Агачи обступили долину по краям охранного полога, хищно скаля клыки. Они двигались бесшумно вдоль защитной границы, ища проход к хижине.

Хотя агачи ненамного превосходили людей по росту, из книг я знала, что они отличаются свирепостью, сродни доврегуббам. Но, в отличие от моих троллей, агачи не повиновались никому.