Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

То, что горные агачи миновали хребет и спустились в долину, было само по себе странным. Но теперь, когда они выстроились вдоль неодолимой границы, напрашивались мысли о намеренном ожидании. И, похоже, они ждали нас.

- Сколько их? — спросил Пайтан.

Кирвед подвинул меня за плечо и тоже глянул в окно.

- Около трёх десятков. Никогда столько сразу не видел!

- Вряд ли они пришли дружить с нами, - заметил Ородс. — Учитывая всё происходящее, нам придётся держать оборону.

- Но как мы попадём в Альчу, если портал закрыт, а мы в осаде?! — отчаянно воскликнула Лонкоя. Мы должны двигаться дальше!

- Значит, придётся прорываться, - ответила ей Идана.

Ородс фыркнул:

- Бешеная! Нас разорвут на части! Их в десять раз больше, чем у нас бойцов!

- Считать научись сначала, - отрезала Идана. - У нас четверо хорошо вооружённых охотников. Вы втроём еле со мной справились. Так что уж поверьте…нескольких агачей я легко завалю! А если вы дадите серпы её вели... – она запнулась. — Если дадите серпы Тиенне и даже той девчонке, они не подведут, я уверена!

- И что будем делать? Выбежим на агачей вшестером?

- Можно сделать по-умному... - Идана вытащила нож и начала чертить по столешнице. — Смотрите: здесь долина сужается. Дом тут. Если кто-то отвлечёт на себя агачей, они соберутся в узком месте. Отсюда легко можно взобраться выше, а агачи неповоротливы.

- Думаешь, нам хватит времени сбежать? — с сомнением спросил Пайтан.

- Однозначно, хватит. Пока они соображают, что кчему, остальные выбегут вот сюда — и дальше в лес по верхней дороге к перевалу. И к вечеру мы будем в Веоте. Тем более что у нас есть две лошади для тех, кто не может быстро бежать. Всё просто!

- Если по столу корябать, проще некуда, - съязвил Ородс. — А на деле? Что будет делать тот, за кем погонятся агачи?

- Влезет по скале, потом догонит остальных по гребню холма.

- Ясно, - сказал Пайтан. — Парни, выбирайте, кто из вас побежит:

Охотники переглянулись. Было очевидно, что бегущего ждёт большой риск, и каждый хотел принять удар на себя. У молодых шансов добежать было больше, и Пайтан не стал зря геройствовать, но братья решили действовать по-своему.

-У меня ноги длиннее, - сказал Кирвед. — Я побегу.

- У тебя дыхалка быстрее сбивается, - возразил Ородс. — Если и бежать, то мне.

- Не вместе же вам бежать, - вклинилась в разговор Лонкоя.

- Надоели! — вспылила Идана. — Я побегу! Я знаю места, я выносливая. В конце концов, я это предложила. А ваша задача — защитить Тиенну.

Никто не стал возражать.

Идана повернулась к Пайтану:

- Мне нужен серп.

- Так и знал, что ты к этому ведёшы! — взбеленился Ородс. — Дядя, не отдавай!

Получит серп — только мы её и видели!

Он вскочил и встал под висящими на стене серпами, преграждая путь охотнице

- Утебя своё оружие! Бейся, чем привыкла!

- Дай мне серп, идиот! — прорычала Идана, напирая на него.

- Ородс, уймись, - махнул рукой Пайтан. — Она не обманет.

- С чего ты взял?! — недоверчиво спросил племянник. — Она спит и видит наши серпы! И план этот придумала, чтобы заполучить хоть один!

- Ты просто не знаешь, как коренные даснеларцы чтут традиции, - ответил Пайтан.

— Если она присягнула Тиенне, то уже не бросит её. Успокойся и дай ей выбрать серп.

Нахмурившись, охотник пропустил Идану к оружию. Осторожно осмотрев серпы охотница выбрала один, сняла со стены и пару раз взмахнула:

- Прекрасное оружие! Даснеларских мастеров ни с кем не спутаешь.

- Только попробуй с ним смыться... - буркнул Ородс, но не попытался отнять.

Охотники ещё раз обговорили план, пока мы с Лонкоей надевали плащи и собирали еду в дорогу. Затем Идана надела шлем и подошла к двери:

- Готовы?

Все кивнули. Мы выстроились у выхода, готовые сразу кинуться прочь.

- Увидимся в Веоте. Я вас найду! - охотница стремглав вылетела через дверь и метнулась к охранному пологу.

Агачи рванули вдоль границы следом за ней. Переступив черту, Идана одним ударом снеспа голову самому крупному и, пока его брызжущее кровью обезглавленное тело оседало на камни, перепрыгнула дальше. Увидев гибель соплеменника, прочие агачи хором яростно взвыли.

Когти другого агача лязгнули по шлему Иданы, но не достигли цели: даже не покачнувшись после приземления, она помчалась дальше, в узкую часть долины.

Толпа агачей с рёвом бросилась за ней, ломая кусты и разбрасывая гальку.

- Сейчас! — скомандовал Пайтан. — Быстрой!

И пока агачи, жаждущие крови нашей охотницы, прорывались в узкую часть долины, мешая друг другу и рыча, мы кинулись в противоположную сторону.

Кирвед быстро подсадил меня на лошадь, Ородс помог Лонкое. Копыта скользили по галечнику, лошади испуганно озирались, чувствуя запах агачей. Однако верхом мы с Лонкоей быстро оторвались от остальных. Вскоре рёв агачей затих вдали.

Поднявшись по тропе к перевалу, я придержала лошадь и оглянулась: только колышущиеся вдалеке деревья указывали место, где бежали преследующие Идану агачи. Вскоре нас догнали запыхавшиеся охотники.

- А эта стерва бегать умеет, - выдохнул Ородс. — Видали, как понеслась?

- Надеюсь, её не догонят, - сказала Лонкоя.

- Да какая разница, - раздосадованно ответил Ородс. — Всё равно серпа мы больше не увидим. Не вернёт — как пить дать.

Пайтан молча покачал головой. Только я тронула поводья, как кусты рядом со мной резко раздвинулись, и огромная когтистая лапа скользнула по боку лошади. Рывок был столь силён, что лошадь вместе со мной повалилась на землю.

Перед глазами замелькали ветки, и я ударилась плечом о камень. Несколько вскриков, короткий рёв — и стало тихо. Лошадь придавила мне ногу, лишив возможности подняться.

- Вот гад! — раздался голос Кирведа. — Крепко ты его разделал!

- Ага, - отозвался Ородс.

Судя по довольной интонации охотников, все были целы.

- Ох, как же поднять-то тебя... - надо мной наклонилась Лонкоя. — Сильно ушиблась?

- Терпимо. Но чем скорее лошадь поднимут с моей ноги, тем лучше.

Охотники обступили меня и ловко вытащили из-под лошади. К счастью, моя нога попала в моховую ямку и нисколько не пострадала, чего нельзя было сказать о лошадке. Бок бедного животного был сильно разодран, лошадь тяжело дышала и пыталась встать, но ей это не удавалось.

Кряхтя и сквозь зубы ругаясь, охотники поставили дрожащую лошадь на ноги. И тут я увидела, что произошло несколькими минутами раньше: выскочивший из кустов агач валялся на земле, разрубленный на несколько кусков. Ородс действительно разделал его, как мясную тушу.

- Как он нас выследил? — задумчиво спросила Лонкоя. Её лошадь не имела ни единой царапины, но тоже тряслась.

- Похоже, они умнее, чем мы считали, - заметил Кирвед, пнув сапогом мертвую голову с закаченными глазами.

- Или же их кто-то направляет... - добавил Пайтан. — Надеюсь, это был последний.

Но двигаться нужно быстрее.

Мы продолжили путь, но теперь мы с Лонкоей ехали по очереди на её лошади, а мою вёл под уздцы Пайтан. Дорога до Веоты оказалась не столько длинной, сколько трудной: то проходила через каменистые осыпи, то ныряла в глухие заросли. Если бы не охотники, знавшие окрестности как свои пять пальцев, мы с Лонкоей наверняка заблудились бы…

Веста оказалась совсем маленьким приграничным городком, похожим скорее на деревню, в которую по ошибке затесалось несколько каменных домов. Когда мы вошли в единственную таверну городка, уже смеркалось и слегка накрапывало.

Заказав ужин, мы сели поближе к очагу.

Хозяин вызвал лекаря для моей лошади, но я не особо надеялась, что назавтра смогу продолжить путь верхом. Время шло, слуги уже дважды подбросили в очаг поленья, а Иданы всё не было.

За окном начался ливень, подсвеченный редкими грозовыми сполохами. Кутаясь в плащ, Лонкоя начала дремать у огня. Меня на мгновение тоже начало клонить в сон, но затем внезапно сповно открылось второе дыхание: я ощутила, что не хочу ни есть, ни спать, и что мне стоит держаться настороже. Неясная тревога зашевелилась в душе, не находя подтверждения снаружи, но и не унимаясь.