Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ) - Мэй Рада

– Да. Правда, ненадёжным: вы легко сможете лишить её этого права через суд, но зачем? Пусть у вас будет опекун хотя бы на бумаге. Согласны? – Бромли терпеливо ждал моего ответа, и я медленно кивнула, соглашаясь на всё им предложенное.

– Да. Спасибо за помощь. Только… зачем вам это? – Я, в самом деле, не понимала такого участия в моей судьбе, хоть и была ему искренне благодарна. Неужели всё из-за подаренного деревца?

– Это моя работа – заботиться о безопасности сотрудников дворца, – усмехнулся Бромли, поднимаясь: – Кстати, в результатах вашего осмотра меня ещё кое-что заинтересовало. Там сказано, что не так давно вы получили сильную травму головы и ушибы разных частей тела. Неужели это тоже заслуга вашей тёти? – карие глаза собеседника неуловимо потемнели, и я поспешила признаться:

– Не совсем. Она меня не била, просто собиралась выдать замуж за лойда Гродерика, а я была против. Вот и пыталась сбежать из дома, но упала, когда спускалась из окна второго этажа.

– После этого вы, очевидно, решили повысить планку и рисковать жизнью уже на высоте третьего этажа? – мрачно пошутил Бромли, намекая на обстоятельства нашего знакомства.

– Что поделать, выживаю как могу, – развела я руками и добавила, кое-что вспомнив: – Кстати, насчёт свидетелей. Когда я очнулась в доме тёти, там был лойд Гродерик. Он может что-нибудь знать.

Бромли принял это к сведению и сказал, что с ним непременно побеседуют. Интересно, как поступит Гродерик: сдаст Агату или будет утверждать, что его там вообще не было?

ГЛАВА 25

Как позже выяснилось, лойд Гродерик выбрал промежуточный вариант: признал, что Агата позвала его договориться о помолвке с племянницей, но заявил, что понятия не имеет, как я попала в дом тётки.

Он также заверил беседовавших с ним дознавателей, что больше не имеет намерений на мне жениться, да и вообще решил остаться вдовцом, а на очередном балу во дворце Гродерик и вовсе не появился.

Тут уж я вообще не знала, что думать, но вместо облегчения ощущала смутную тревогу. Радовало лишь одно – тётки и Лорины на балу тоже не было. На днях они вынуждены были перебраться в загородный дом, где проведут ближайший год без возможности возвращения в столицу. Что ж, хотя бы с этой стороны подвоха ждать больше не придётся.

Вот бы ещё Лэнгли с горизонта совсем пропал! Но он на бал, к сожалению, явился. Ирида тоже. Однако, что удивительно, за время всего мероприятия они ни разу не танцевали вдвоём и вообще старались держаться друг от друга подальше.

Неужели семейство Делгучи решило, что такой жених их дочери не подходит? Видимо, слухи о его сомнительных амурных подвигах всё же расползлись по столице.

Нет, сама я на балу не была – нам не полагалось, это Клариса из какого-то укромного места наблюдала за происходящим в зале, а потом увлечённо пересказывала всё, что увидела.

– Лойд Ларзон тоже танцевал. Причём трижды с одной и той же девушкой. Значит, скоро объявят о помолвке, – вздохнула вдруг она и зачем-то добавила: – Думаю, Бромли это тоже касается. Так что и ты иллюзий не питай. Всё равно он женится, на ком прикажут. И это будет кто-то из дам, подходящих по каким-то там высоким параметрам.

– Ты это к чему? – не поняла я. – Какие ещё иллюзии?

– Да, ладно. За всё время, что я здесь работаю, Бромли в нашу мастерскую заходил всего пару раз, а с твоим появлением, чуть ли не каждый день наведывается! – удивила Клариса очередным странным заявлением.

Он же не просто так, а по делу заходит. Сегодня утром, вон, рассказал последние новости об отправленных в ссылку родственницах и передал мне ключи от их дома. За жильём ведь нужно присматривать.

Нет, я, конечно, иногда ловила себя на мысли, что человек его положения вряд ли может уделять столько внимания каждому рядовому сотруднику, и те же ключи мне мог бы принести Хиксон, но тут же одёргивала себя, напоминая, что это ничего не значит. А то и в самом деле можно много чего напридумывать, но я как раз предпочитала самообманом не заниматься.

– Это всего лишь рабочие моменты. Ничего личного, – ответила я спокойно, но не удержалась от вопроса: – А что, лойд Бромли тоже танцевал?

– Да. По крайней мере, один раз я его точно с кем-то видела. Потому и предупреждаю.

– Спасибо, конечно, но в этом нет необходимости. Никаких иллюзий у меня нет и не было! – ответила я, пожалуй, излишне резко, но эту тему хотелось поскорее закрыть. Да и настроение почему-то испортилось.

***

Тамалия отъезду родственниц и получению ключа очень обрадовалась и предложила как можно скорее отправиться в дом на поиски того самого запрещённого артефакта, поглощающего магию, с которого начались все мои проблемы.

– Ты ведь сказал, что Агата от него уже точно избавилась, – напомнила я недавние слова бабушки, не особо желая возвращаться в тот дом. Слишком неприятные ассоциации он до сих пор вызывал.

– Хочу убедиться, что такая опасная вещь не валяется где-то среди старого хлама. Завтра выходной, вот и поедем, поищем, – непреклонным тоном заявила Тамалия.

У меня, вообще-то, были другие планы. Я надеялась успеть смастерить несколько простых артефактов для продажи в нашей лавке. Торговлю мы решили не начинать, пока не накопится достаточно товара, но всё равно оттягивать этот момент дольше обычного не хотелось.

Тамалия стояла на своём, и я уступила, не ожидая от посещения дома Агаты ничего хорошего. Опасения подтвердились практически сразу. Уже во дворе мы обнаружили ещё дымящуюся гору пепла, в которой при ближайшем рассмотрении обнаружились остатки всей моей одежды и… продуктовых запасов! Эта паразитка решила сжечь всё, что могло нам понадобиться!

Тамалия, увидев это, разразилась гневной тирадой преимущественно из нецензурных слов. Высказав, таким образом, всё, что она думает о нашей ушлой родственнице, бабушка приступила к поискам запрещённого артефакта.

Поскольку только она имела представление о том, как эта штука выглядит, разделяться нам не было смысла. Поэтому мы вдвоём методично обследовали все помещения в доме и огромном дворе. На это ушёл практически весь день, зато вечером мы с уверенностью могли констатировать: поглотителя магии здесь точно нет.

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнула Тамалия. – Значит, Агата всё же не совсем безнадёжна, если поняла, что от этой вещи нужно избавиться. Остаётся надеяться, что она больше нигде не всплывёт. Но ты, Мариза, всё равно об этом никому не рассказывай. Особенно тому безопаснику, о котором слишком часто упоминаешь в последнее время.

Вот, блин, и эта туда же! Не так уж часто я о нём говорю! Не чаще, чем находится повод, что-то сказать.

– А к чему такая секретность? – спросила я, в самом деле не понимая смысла этого запрета. Ведь нашей вины тут нет.

– К тому, что даже хранить подобные артефакты – это преступление, а уж создавать…

– Что?! Так это ты его сделала?! – А я с самого начала чувствовала, что она многое недоговаривает!

Тамалия посмотрела на меня с какой-то усталой обречённостью, отрицательно покачала головой и неохотно сказала:

– Нет. Я создала вполне безобидное приспособление. С его помощью можно было вытянуть магию у старых артефактов или природных материалов и перенаправить её на пополнение магического резерва человека. Однако мой сын, не посвящая меня в подробности, переделал его. Он искал способ перенаправлять магию от человека к человеку и однажды, как ему показалось, нашёл.

Она замолчала, отрешённо вглядываясь куда-то вдаль, а я боялась задавать вопросы, подавленная полученной информацией.

– Разумеется, подобные эксперименты запрещены, и я была не в курсе. Узнала слишком поздно, когда от длительного взаимодействия с этим артефактом у него начались необратимые проблемы со здоровьем, – наконец, продолжила Тамалия, и в её голосе прозвучала неподдельная боль. – За несколько лет твой отец просто угас. Я хотела уничтожить устройство, но не смогла найти. Как потом выяснилось, им завладела твоя алчная, дурная на всю голову тётка и в итоге чуть не убила тебя!