Неуловимая невеста лорда и канцлера (СИ) - Тонева Таша

Неужели он… не помнит? Мысль ударила изнутри. Но ведь они же… В памяти всплыли его прикосновения, его шепот, его бирюзовые глаза, полные совсем другого огня.

Как это возможно?

Я продолжала наблюдать, стараясь дышать ровно, не выдавая своей внутренней бури.

Радость, дикая и нелепая, смешивалась со страхом и обидой. Он не узнал!

Магия, чары, о которых они говорили тогда… Возможно они сработали? Вычеркнули меня из его памяти. И теперь я была для него просто еще одной студенткой. Перспективной, но не интересной.

Аврон начал задавать нам короткие вопросы. О планах на будущее, об интересах в магии. Раннелле он задал вопрос, от которого у меня екнуло сердце:

— Леди Лейн, вы были дебютанткой на открытии сезона. Как вам понравился первый бал?

Раннелла пожала плечами с совершенно ледяным равнодушием.

— Признаться, ваше превосходительство, довольно скучно. Я больше ценю время, проведенное здесь, в академии. Танцы и светские беседы не для меня.

Он кивнул и перешел к следующей.

Наконец, его взгляд снова остановился на мне.

— Эльга Торвен. Где бы вы хотели найти применение своему дару после окончания академии?

Мужской голос звучал ровно, вежливо. Ни намека на что-то большее. Я сглотнула, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Я… я мечтаю стать практикующим магом-аналитиком, ваше превосходительство. Работать над созданием и тестированием новых защитных плетений. Или… помогать в исследованиях сложных магических артефактов.

Он снова коротко кивнул, как будто ставя галочку в невидимом списке.

— Благодарю. Очень разумно.

Так как я была последняя, он повернулся к ректору.

— Благодарю вас, магистр. Впечатляющий молодой состав. Король может быть спокоен за магическое будущее королевства.

Ректор просиял. Аврон сделал легкий, прощальный кивок в нашу сторону, давая понять, что аудиенция окончена.

Облегчение, сладкое и головокружительное, волной накатило на меня. Пронесло. Он не узнал. Мы свободны от этой части кошмара.

Ведь метки не давали о себе знать совсем после того инцидента с пропажей колец. Пару раз мне казалось, что я слышу отголоски чего-то странного, но эти ощущения быстро проходили.

Девушки начали расходиться, кланяясь. Я уже повернулась к двери, готовая выскочить в коридор и отдышаться, как вдруг стальной голос канцлера остановил меня.

— Эльга. Останьтесь, пожалуйста. У меня появился еще один вопрос к вам.

25. Разоблачение

Я замерла, как вкопанная. Спина похолодела.

— Я прошу оставить нас наедине со студенткой. У меня будет к ней особое предложение, услышала я как канцлер обратился к ректору.

Стало еще страшнее. Мы останемся с ним наедине?!

Раннелла, уже у двери, обернулась, бросила на меня короткий встревоженный взгляд. Но я едва заметно покачала головой. Здесь она мне уже никак не поможет. Нужно выпутываться самой.

Эх, а ведь свобода была уже так близка. Чего этому канцлеру не приехать со своей проверкой завтра? Я ведь уже и вещи все собрала в ожидании побега.

Ректор посмотрел на канцлера со скрытым любопытством, но возражать не стал. Его явно не предупредили его о подобном продолжении. Но он кивнул и направился к выходу.

Дракон стоял, все такой же бесстрастный, и ждал.

Дверь закрылась. Тихий щелчок замка, прозвучал, как хлопок капкана. Дракон довольно прищурил глаза.

А я невольно попятилась назад. Шутка ли? Я осталась одна с канцлером-драконом. С тем, с кем всего несколько дней назад допустила скандальную близость, а теперь он смотрел на меня ледяным, незнакомым взглядом.

Сердце нервно стучало где-то в висках, отдавая в горло. Я инстинктивно сделала еще один шаг назад, к стене, но дороги к отступлению больше не было.

Аврон медленным хищным шагом приблизился ко мне. Он остановился так близко, и меня сразу окутал тот особый драконий запах, который тнавсегда врезался в память. Резкий, дикий…

Дракон медленно поднял руку, а я зажмурилась, ожидая прикосновения к шее или к лицу… Но его пальцы лишь медленно, почти невесомо потянулись к моим волосам. Он пропустил между ними прядь, которая выбилась из моего строгого узла, неторопливо и мягко ощупал ее, будто проверяя качество шелка.

— Почему ты сбежала, Эльга? — устало спросил он, и я удивленно распахнула глаза.

Чего угодно ожила, только не подобного вопроса и тем более не такого тона.

Но я не собиралась так быстро сдаваться. Нужно было играть до конца.

— О чем вы? — выдавила я, делая максимально круглые и невинные глаза. — Я не понимаю… Вы меня с кем-то путаете, ваше превосходительство. Я просто студентка.

Дракон не ответил. Усмехнулся все с той же усталостью, но еще и со странным облегчением. Бирюзовые глаза, теперь без тени равнодушия, прошлись по мне, будто просвечивали насквозь.

И от этого острого внимательного взгляда мой жалкий спектакль рассыпался в прах, даже не начавшись. Я осеклась, губы сами собой сомкнулись.

— Думаешь, дракон не в состоянии почувствовать свою пару с такого близкого расстояния? Не узнать ее голос? — низко прошептал он, наклоняясь еще ближе. — С такого расстояния? Кого ты пыталась обмануть, девочка? Себя? Меня? Или того, кто стер мое воспоминание о твоем лице?

Я попыталась отпрянуть, но за спиной уже была холодная стена, отделанная темным деревом. Бежать было некуда.

А дракон наступал, неспешно, неотвратимо, пока не оказался прямо передо мной. Его руки уперлись в стену по обе стороны от моей головы, заключая в ловушку.

Аврон наклонился так, что его губы оказались в сантиметрах от моих. Я замерла, утонув в его, мерцающем темной глубиной, взгляде. В этих глазах теперь плескалось нечто удивительно знакомое, тот же огонь, что горел в них той ночью, но теперь он был скован ледяной волей и… беспокойством.

— Кого ты боишься, Эльга? — он произнес тихо и требовательно. — Я могу тебе помочь. Но для этого мне нужна правда. Вся. Сейчас. Кто заставил тебя бежать? Кто наложил эти чары? И кто… — его взгляд скользнул вниз, к моей руке, где под рукавом угадывался контур браслета, — надел на тебя это?

Последние слова он почти прорычал. Я с ужасающим восторгом наблюдала, как зрачок мужчины вытягивается в вертикаль, а радужка вспыхивает темным золотым огнем по краю.

Что-то глубоко внутри дрогнуло и доверчиво откликнулось на этот властный тон, и эту грозную уверенность. Но остаточный страх был сильнее. Страх перед Храмингом, перед его угрозами, перед тем, что меня могут наказать теперь, когда вся правда выйдет наружу. Страх за Раннеллу, которая помогала мне, подвергнув риску себя.

— Я… не могу, — срывающимся голосом прошептала я и опустила глаза. — Вы не понимаете… Он…

— Кто он? — повысил голос Аврон, его пальцы сжались в кулаки на стене. — Назови имя, Эльга. Дай мне хоть что-то. Я не могу защитить тебя от призрака. Ты не выйдешь отсюда пока я его не услышу.

Я зажмурилась, чувствуя, как по щекам текут предательские слезы. Снова угрозы. Выходит, я была права. Он искал меня, чтобы наказать.

И как теперь довериться ему? Дракону, которого я почти не знаю, который был частью того ночного кошмара? Сладкого, но все же кошмара. Я невольно закусила губу, потому что воспоминания промелькнули перед глазами слишком яркие и бесстыжие.

Дракон продолжал ждать моего ответа.

Но теперь, наверно, и смысла нет что-то утаивать. Канцлер и так все узнает с его-то возможностями и связями, только он почему-то хочет услышать это от меня.

— Он… мой жених, — прошептала я, и слова обожгли горло, как кислота. — Мои родители подписали брачный договор. Все уже решено. Я хотела сбежать от него…

Тишина в кабинете стала совсем жуткой. Я вскинула глаза на канцлера и увидела, как исказилось от ярости его лицо. Какое-то нечеловеческое рычание заклокотало у него в груди.

— Имя, — низким громовым голосом потребовал он..

Я зажалась, втянула голову в плечи, испуганная этой внезапной трансформацией.