– Зная тебя, ты бы и не согласился взять спутницу недостаточно раскрытого и развитого интеллекта, так что я не удивлён.
– Эртон.
Друг поднял руки.
– Если она будет излишне весела и непосредственна, не принимай это на свой счёт. Я очистил её эмоции, возможно, немного переборщил, чтобы перестраховаться. До утра за ней лучше присмотреть, может вести себя неадекватно.
Теперь понятно.
– Что-то ещё?
– Всё должно быть нормально, Арс. С начала лечения не было ничего, что меня бы насторожило.
Я отлепился от стенки и внимательно всмотрелся в лицо друга. Оно оставалось серьёзным, а взгляд выражал сочувствие.
– Спасибо.
Он помедлил и кивнул.
– Я бы предложил вам остаться на несколько часов, но ты, наверное…
– Да, мы, пожалуй, пойдём.
Вернувшись в комнату я отметил, что, оставаясь сидеть на кровати, Эльриния успела накинуть на себя плащ, и наклонился, собираясь поднять её.
– Я могу сама! – запротестовала она, поспешно вскакивая.
Правда, начав падать, всё же сочла приемлемым уцепиться за меня. Я перекинул через плечо её сумку.
– Можете, – согласился я, бережно подхватывая жену на руки, – Но не сегодня.
От неё пахло лесом. Хотелось уже поскорее добраться до дома. Я пронёс её через гостиную. Она хихикнула и уткнулась носом в мою рубашку.
– Не откроешь?
– До завтра, – ответил Эртон, распахивая дверь, ведущую в общий коридор.
Улыбнувшись ему на прощанье, она прикрыла глаза, кажется, собираясь задремать.
Охрану к ней, что ли, приставить?.. Я устало вздохнул и понёс её домой. Судя по всему, серьёзный разговор вновь придётся отложить…
– Так что вас развеселило? – спросил я, услышав за спиной щелчок закрывшейся двери.
Она чуть приоткрыла глаза.
– Диван профессора.
– А что с ним?
– Он весь завален книгами!
Я в непонимании посмотрел на неё.
– Это слишком красивый профессор, для такого заваленного дивана! А в свою спальню с бумагами он вряд ли бы кого-то допустил! – сказала она и густо покраснела.
Потребность тотчас же изгнать из её головы мысли о всяких посторонних профессорах вступила в конфликт с озвученным ранее намерением развестись со мной и временно неадекватным состоянием её эмоций. Пришлось побороть порыв. Сомневаюсь, что при обычных обстоятельствах её воспитание позволило бы забывать границы и испытывать моё терпение.
Впрочем, она успешно продолжила разрушать моё самообладание уже за следующим поворотом, коснувшись рукой моих волос и сладко потянувшись. Но вскоре мы оказались на улице, и она вновь прикрыла глаза, кажется, всё же задремав. Я с облегчением вздохнул.
Трудно же нам придётся, если, что бы я сейчас ни делал, утром я вновь предстану перед ней злодеем, поломавшим её жизнь. И надо ещё как-то подготовиться к разговору о разводе. Сейчас затевать его однозначно бессмысленно.
– Сказать или нет?.. – пробормотала она еле слышно, где-то на середине дороги до дома, – Наверное, нет. Или потом. Не знаю.
Она вздохнула, открыла глаза и уставилась на звёзды с лёгкой улыбкой.
– Я, вообще-то, вас слышу.
– А вы не подслушивайте.
– Не могу, вы в моих руках, если забыли.
– Не хочу, – почти прохныкала она, – отпустите.
– Мы скоро придём домой, немного осталось.
– Не хочу быть в ваших руках! Это для вас это дом, а я…
Нет, так не пойдёт, сейчас не время.
– А как так вышло, что вы уже нашли время впечатлить моего профессора?
– Он впечатлён?.. – выдохнула она мечтательно, тут же переключившись.
Вот дерзкая девчонка! Внутренне рассмеялся.
– Эльриния.
– Что?
– Как вы оказались у профессора?
– Он говорит, что нашёл меня в лесу.
– А что вы там делали?
– Ничего, – твёрдо соврала она с широко распахнутыми честными глазами.
– Почему вы не отправились домой, как собирались?
– Захотелось прогуляться.
– Это официальная версия?
– Не понимаю, о чём вы.
Недовольная моими расспросами, она с вызовом посмотрела на меня.
– Хорошо. И как вы довели себя до истощения?
– Случайно.
– Я ушёл всего на несколько часов…
– Но ведь ушли же!
Так, возможно, я переоценил свои силы.
– Крайне безответственно превышать ресурс собственных возможностей, к тому же находясь на незнакомой территории.
– Мне жаль!
– Я бы предпочёл, чтобы сожаления о том, что произошло, вы бы заменили повышенным уровнем ответственности. Если вы считаете, что извлекли урок и…
– О, мне жаль, что вы узнали! О том, что случилось, я ничуть не жалею.
Чудесно! Ну вы посмотрите!
– В вашем возрасте пора бы уже начинать думать собственной головой о последствиях.
– А в вашем возрасте пора бы уже перестать судить людей, не удосужившись узнать всех обстоятельств, – сощурилась она.
– И какие же у вас были обстоятельства?
– Это не ваше дело, всё закончилось и ладно.
– Кажется, вы сами не хотели, чтобы я вас судил?
– Но вы уже осудили, так что хватит об этом.
– Но мне уже полагается знать.
– Это касается моей личной жизни!
– У вас нет личной жизни.
– Почему это?
– Потому что я ваш муж!
– А вот это вообще возмутительно! Обязательно вам было об этом напоминать?!
Минуту мне пришлось идти молча.
– Так сложилось. Не вы одна оказались в этой трудной ситуации, поговорим об этом утром, когда вам станет лучше.
– Давайте мы просто разведёмся и нам не нужно будет ни о чём разговаривать.
– Это невозможно.
– Это вы так говорите.
– Я говорю так лишь потому, что это является правдой.
– Я не верю вам.
Перевёл дух.
– Вот как?
– Так.
– Как?
– Мне всё известно! Вот как!
– И что же вам известно, позвольте спросить?
– Вам нужна была невеста из-за совета из этой дурацкой статьи. Но мне нет дела до этих ваших законов!
– Вы рылись в моих вещах?
– А что ещё мне оставалось?!
Прикрыл глаза.
– Как бы там ни было, я бы посмотрел на тех, кто решился бы выдвигать мне условия, даже подкреплённые законами… – усмехнулся я, – Совет не имеет влияния на мою жизнь.
– Зачем же тогда вам была нужна невеста?
– С моей невестой у меня имелись договорённости иного характера, которые никак не относятся к нашей ситуации.
– Ах, это неважно всё, уже нет… Теперь, когда она мертва, я знаю, вы уже меня не отпустите, – всхлипнула Эльриния.
И я тут же её отпустил.
24. Вторая попытка
Я ощутила, как ректор напрягся. Зря я столько думала и мучилась, говорить или нет, слова сами вырвались, и теперь их не вернуть назад. Меня тут же резко опустили и поставили на землю.
– С чего вы взяли, что она мертва?
Но так ведь правильней, это нельзя скрывать. У неё могут быть родные, они вправе знать… Но что теперь решит ректор? Что он сделает? Не надо было говорить.
– Потому что видела её труп.
– Что?
Но завтра я всё равно решила бы, что рассказать стоит, а эмоции уже вернулись бы, было бы куда тяжелей. Наверное, я правильно поступила. Или нет?
Завтра я могла бы в сто раз хуже контролировать чувства, разрыдаться, да что угодно. Не хочу быть перед ректором ни напуганной, ни с сильными чувствами, пока не знаю, чем мне это обернётся. Да, я права, что сказала сейчас.
– Где вы видели его? Где?!
К тому же хоть профессор и заступился за меня при ректоре, не выдав мою тайну, но уединившись, они могли обсудить всё что угодно. Неужели я раскрыта и всё кончено?
– Где был, там его нет.
Я печально вздохнула и уставилась вдаль. Но почему он тогда до сих пор ничего не сказал мне?
– Эльриния!
С неохотой перевела взгляд на него. То, что она была ведьмой, мне точно не стоит говорить.
– Вы сможете показать место? Вы способны дойти туда вновь?
– Не знаю. Я плохо запомнила…
– Так, стойте тут!
Ректор сделал пару шагов по направлению к лесу. Я пошатнулась. Он тут же вернулся.
