Истинная. Талисман генерала драконов (СИ) - Оболенская Любовь

— Предложение, конечно, заманчивое, — проговорила я после непродолжительного размышления. — Но, видишь ли. В своем мире я привыкла к другой жизни, и та, о которой ты рассказал, мне быстро наскучит. Поэтому, если ты не передумаешь, я бы приберегла твое предложение на тот момент, когда тебе больше не понадобится штурман, и ты решишь от меня избавиться. А пока что мне кажется история с Хьюго еще не закончилась. И еще мне не очень понравилось, что на рыцарском трибунале не все проголосовали за то, чтобы тебя помиловать.

— Тут ты права, — кивнул Армхард. — У меня много недоброжелателей, в том числе и внутри нашего ордена. На суде чести некоторые выступили в мою защиту лишь чтобы угодить председателю Голденвингу, подняв руки только после того, как он проголосовал за снятие с меня всех обвинений. Что ж, я буду очень признателен, если ты побудешь моим штурманом еще какое-то время.

— Почту за честь, — с улыбкой кивнула я.

— Тогда, поскольку хозяин обязан развлекать дорогую гостью, позволь показать тебе моё жилище, — проговорил Армхард. — Поверь, это будет действительно интересно.

...Хозяин замка не обманул.

Экскурсия заняла несколько часов, и при этом оказалась весьма увлекательной.

Старинное строение было монументальным и действительно громадным!

Армхард показывал мне многочисленные залы, украшенные картинами, статуями, великолепными зеркалами и каминами, представляющими собой настоящие произведения искусства.

Потемневшая от времени резная мебель с изображениями драконов...

Светильники, выполненные из драгоценных металлов...

Лепнина на потолке, обрамляющая изображения воздушных драконьих битв...

Доспехи, украшенные чеканкой и развешанные на стенах вместе с парадным оружием...

Все это действительно поражало воображение и вызывало восхищение искусством художников, скульпторов, резчиков по дереву и оружейных мастеров...

— Каждый из моих предков привносил в этот замок частичку своей души, искру своего творчества, и, разумеется, пополнял данную роскошную коллекцию множеством трофеев, добытых в битвах, — говорил Армхард, сам явно получающий удовольствие от экскурсии. — Я всем сердцем люблю этот дом, каждый уголок которого шепчет о героической истории нашего рода... Но позволь я покажу тебе еще кое-что!

Мы как раз подошли к винтовой лестнице, явно ведущей на вершину башни.

Признаться, я уже немного устала и от событий, произошедших за последние сутки, и от хождения по огромному за̀мку, и от впечатлений... Но, разумеется, Армхарду не отказала — и из вежливости, и, разумеется, из-за любопытства чем же еще этот рыцарь-дракон может поразить мое воображение. Потому, подобрав подол своего роскошного платья, я потащилась наверх по лестнице вслед за хозяином за̀мка.

Глава 34

Пока я поднималась наверх, не раз вспомнила про свой кинжал, который после дуэли так и остался на Поле Смерти торчать в горле леди-берейтора. Сейчас бы он мне очень пригодился, так как я б с удовольствием откромсала длинный подол платья, который мне пришлось нести в руках — иначе имелся неиллюзорный шанс грохнуться вниз с весьма приличной высоты, так как перил у винтовой лестницы не было.

Но, наконец, подъем закончился, и мы вышли на верхнюю смотровую площадку башни.

Над за̀мком нависла теплая ночь. Небо было усыпано звездами, и полная луна освещала окрестности словно большой круглый фонарь.

— Смотри, — произнес Армхард, подводя меня к краю башни. — Вокруг города расположены за̀мки рыцарей-драконов. С одной стороны к этим замкам примыкают угодья их владельцев, с другой они граничат с городом, который давно превратился в гигантский притон для всякого отребья. Когда-то давно рыцари просто переселились на окраины и построили себе за̀мки, чтобы не дышать смрадом улиц — и с тех пор город еще больше стал напоминать гигантскую помойку. Правда, в нем есть определенный смысл: там живут слуги, и нам не приходится держать для них отдельные жилые помещения.

— Ну и почему бы не перестроить город? — поинтересовалась я. — Разве рыцарям самим интересно жить рядом с рассадником крыс, насекомых, болезней и преступности? Скинулись бы все вместе, снесли эти трущобы, да и построили себе общую столицу, которую не стыдно показать гостям из других стран.

Армхард пожал плечами.

— Да просто никому ничего не надо. Рыцарей вполне устраивают их роскошные за̀мки, а на город им наплевать. Слуги приходят оттуда утром, возвращаются туда вечером, ну и замечательно. Можно дальше сходить с ума от безделья, когда нет войны.

— Войны?

— Ну да. Например, я почти уверен, что Хьюго сейчас подговорит тех, кто имеет зуб на меня, я в этом случае призову своих сторонников, и начнется очередное веселье.

— А как же клятвы рыцарей в вечной дружбе?

— Их никто не отменяет. Просто, думаю, и в вашем мире случается, что друзья дерутся, что-то не поделив.

— И каков может быть результат этого веселья?

— Да как обычно, — усмехнулся рыцарь. — С обеих сторон погибнет некоторое количество народу, может даже и значительное. Все драконы выпустят пар, помирятся — и вновь потянутся скучные, однообразные дни, в которые не знаешь куда себя деть.

— М-да... — протянула я. — А погибнуть в этой войне никто из вас не боится?

— Нет, — покачал головой Армхард. — Всё равно же когда-то придется умирать, так какая разница — сейчас, или немного позже?

Внезапно в глазах моего собеседника промелькнула искра веселого, бесшабашного азарта.

— Слушай, да что мы всё про какие-то грустные темы говорим? — воскликнул он. — Хочешь я покажу тебе свои владения?

— Так ты вроде уже показал... — осторожно заметила я, понимая, куда он клонит.

— Вблизи! — с жаром произнес Армхард. — Так, как ты никогда больше их не увидишь!

И, не дожидаясь моего ответа, закричал:

— Эй, кто-нибудь! Принесите моё седло и сбрую! Быстро!

— Может не надо? — пискнула я.

— Поздно! — весело воскликнул Армхард.

И началось превращение!

Мне пришлось прижаться к каменному шпилю башни, так как дракон занял почти всю площадку. Думаю, не будь слуга, который приволок седло и сбрую, таким тощим, вряд ли бы он смог всё это закрепить на Армхарде.

Но, видать, ему было не впервой, и справился он довольно быстро.

— Залезай! — рыкнул дракон, повернув голову в мою сторону. — Поверь, эту прогулку ты точно никогда не забудешь!

И он оказался прав!

Как только я забралась на спину Армхарда, он мощно взмахнул крыльями, взлетел над башней, и прорычав: — Держись! — ринулся вниз так быстро, что мне пришлось изо всех сил вцепиться в луку седла чтобы из него не вывалиться.

Этот парень явно бахвалился передо мной своей силой и мощью. На бреющем полете он пронесся над своим подворьем — и тут же взмыл ввысь, над возделанными полями, извилистыми речушками, лесами, раскинувшимися внизу словно темные шкуры гигантских животных, расстеленные на земле...

Мы пролетали над деревнями, и Армхард увлеченно рассказывал мне сколько людей живет в каждой из них, какое количество зерна они поставляют в закрома его за̀мка, сколько воинов может выставить конкретное поселение... Видимо, эта информация была очень важна для него — примерно, как если бы в моем времени парень хвастался перед понравившейся ему девушкой своей машиной, рассказывая, какая у нее навороченная резина и за сколько секунд она разгоняется до «сотки»...

И, что интересно, я выслушивала всё это без малейшей досады, любуясь раскинувшимся внизу пейзажем, залитым лунным светом, и наслаждаясь ощущением свободного полета. Черт возьми, это было круче, чем лететь на дельтаплане — искусственной конструкции, зависящей от воли воздушных потоков. Осознание того, что я перемещаюсь в пространстве на самом настоящем драконе, кружило голову. Вроде бы уже не первый раз это делала, а привыкнуть никак не получалось. Слишком уж фантастичным, нереальным, сказочным было это ощущение...