Открывшийся вид был великолепен!
Эта сторона замка выходила на бескрайнее поле, оканчивающееся лесом, над которым вставало солнце. Облака, только что окрашенные в угрюмый кровавый цвет, уже успели стать нежно-розовыми, воздушными, как взбитая пена в ванной...
Прохладный ветер взъерошил мне волосы, погладил лицо, словно говоря «ну что ты? Это всего лишь сон. Просто забудь о нем и наслаждайся жизнью, подарившей тебе счастье, о котором мечтает каждая девушка в любом из миров».
Я невольно улыбнулась.
И правда, чего это я?
Да, у меня было страшное прошлое — но, может, сейчас судьба преподнесла мне в качестве компенсации прекрасное будущее? По крайней мере, глаза Армхарда этой ночью горели огнем самого настоящего, искреннего чувства, которое мы, девушки, чувствуем сердцем...
Магия этого утра полностью поглотила меня. Я подколола волосы взятой с подноса длинной шпилькой, чтоб они не щекотали мне шею, и просто стояла на балконе, улыбаясь восходу, ветру, бескрайнему небу и своему прекрасному будущему, которое я очень постараюсь не упустить...
И слишком поздно осознала, что снизу, от подножия замка, поднимается что-то черное...
Это был дракон цвета ночи.
Небольшой, но словно свитый из тугих мышц, с сильными крыльями и жилистым хвостом, оканчивающимся зубчатым костяным гарпуном.
На его спине сидел худощавый человек, облаченный в черную, слегка мешковатую одежду, не стесняющую движений. Голова штурмана была полностью обтянута балаклавой — сплошной маской с узкой прорезью для глаз.
И, когда я встретилась взглядом с этим человеком, то почувствовала, как мир передо мной стал зыбким, размытым, ненастоящим, а тело поразила страшная слабость...
Я бы наверно упала, если б дракон, взмахнув крыльями, стремительно не приблизился к балкону, а человек, сидящий на нем, с неожиданной силой не схватил меня за запястье... Рывок, едва не выдернувший мою руку из плечевого сустава — и вот я уже лежу поперек драконьей спины не в силах даже пошевелиться, и лишь смотрю, как быстро удаляется от меня за̀мок, где на огромной кровати спит Армхард, пока не знающий, что некто на черном драконе только что похитил его возлюбленную...
Глава 36
Я была словно парализована.
Лишь в голове, будто ленивые рыбки в аквариуме, плавали воспоминания...
« — А я тебя предупреждала, — говорила мне черноволосая Дэя. — Леди-берейтор из клана Горгон, которые умеют убивать взглядом... Я слышала, что одна из кандидаток в штурманы за гораздо меньшую провинность умирала в течение нескольких дней, поедая саму себя — Горгоны могут мысленно приказать обычному человеку сделать что угодно, и тот не сможет ослушаться...»
Вот значит как...
Меня похитил клан Горгон...
Зачем?..
Их нанял Хьюго?..
Или же они хотят отомстить за убийство мной леди-берейтора?..
В любом случае дела мои плохи... А это значит, что надо сосредоточиться и постараться выгнать из головы парализующую муть, опутавшую мое сознание словно липкая паутина...
Подо мной очень близко проплывали крыши домов. Черный дракон словно крался возле самой земли, стараясь, чтобы люди его не заметили, приняли за рассветную тень, протирая глаза после ночного сна...
И его полет оказался недолгим.
Покинув территорию замка, жилистая крылатая тварь приземлилась на плоскую крышу одного из городских домов, приземистого, словно преступник, притаившийся в засаде. Человек в черном бесцеремонно сбросил меня со спины дракона, словно мешок с опилками, и я весьма чувствительно ударилась затылком об плоскую крышу. Не будь у меня на голове «подушки» из волос, зафиксированных длинной шпилькой, думаю, моя голова просто раскололась бы как орех от такого удара...
Но, что странно — когда я приложилась затылком об твердую поверхность, туман перед моими глазами слегка рассеялся, и я увидела, как черный дракон превращается... в лорда камергера! Ну да, кто бы еще смог проникнуть на территорию замка Армхарда, обнесенную высокой оградой и охранявшуюся довольно неплохо, а также помочь с этим своему штурману?
Лорд камергер подошел поближе, пнул меня ногой в плечо, и мерзко рассмеялся.
— Ну что, возлюбленная дракона, нравится тебе эдакий поворот событий? Нужно было забирать деньги и валить в свой мир, пока была такая возможность. Теперь же тебе придется просто умереть. Как видишь, не всегда нахальным выскочкам достаются слава и богатство. Порой случается, что они просто получают по заслугам.
— Хватит болтать, старик, — проговорил мой похититель... женским голосом. — Ты получил свои деньги, теперь уходи. И поторопись, пока в замке серебряного дракона не начали интересоваться куда это подевался их лорд-камергер.
Старик бросил злобный взгляд на женщину в черном, но перечить ей не посмел — и довольно шустро для своего возраста свалил вниз по приставной лестнице.
А моя похитительница заорала:
— Эй, сестрица, это я! Всё получилось!
Внизу послышалась возня, после чего в плоской крыше открылся большой люк, из которого вылезла еще одна крепкая дама в аналогичном одеянии, и вдвоем со штурманом черного дракона они затащили меня внутрь строения.
Я думала, что увижу какой-то грязный притон — но ошиблась...
Внутри неказистый дом оказался относительно чистым и обставленным с показной роскошью. В золотых канделябрах плавились восковые свечи, вдоль стен была расставлена недешевая мебель, а на стенах висели картины, изображавшие дам в черных одеждах, которые убивали разодетых господ, похищали девиц в роскошных платьях, и даже протыкали драконов всякими острыми предметами. Похоже, я попала в дом каких-то тайных убийц, любящих увековечивать свои подвиги на полотнах художников.
И я оказалась права в своих предположениях...
Дамы в черных костюмах крепко связали меня по рукам и ногам, так, что я не могла даже пошевелиться, после чего стянули со своих голов балаклавы — и мне всё стало ясно.
Ибо обе они были практически точными копиями леди-берейтора, которую я убила на Поле Смерти.
— Ну здравствуй, крутая штурман из нашего мира, — нехорошо ухмыльнулась похитившая меня дева, поигрывая кинжалом, извлеченным из недр ее свободного одеяния. — Откуда у тебя боевые навыки, не расскажешь? Единоборства? Историческое фехтование?
После того, как девицы меня связали, помутнение сознания покинуло мою голову — видимо, моя похитительница решила, что теперь я не опасна, и отпустила ментальный контроль.
— Спецназ, — коротко ответила я, сплюнув им под ноги.
Впрочем, девиц это не особенно впечатлило.
— Крутая, значит, — сказала вторая, с виду постарше первой, и телосложением похожая на чемпионку по бодибилдингу.
— Если сумела убить нашу сестрицу, значит, и правда кое-что умеет, — согласилась первая. — Ну что, прикажем ей чтобы она сожрала себя? Или сами медленно порежем ее на кусочки?
Бодибилдерша покачала головой.
— Идея так себе, — сказала она. — Ты откуда ее похитила?
— С балкона опочивальни Армхарда.
— Вот именно, младшенькая, — многозначительно проговорила старшая сестра. — И это значит, что она возлюбленная серебряного дракона. Может на одну ночь, а может и нет, этого мы не знаем. И если нет, то Армхард ринется искать убийц этой твари.
— И с его возможностями, скорее всего, найдет, — задумчива проговорила моя похитительница.
— Так и есть, — кивнула старшая сестра. — А месть хороша лишь в том случае, когда мстителей пото̀м за нее не сжигают заживо на кострах. Городу будет проще выдать нас серебряному дракону, чем воевать с ним.
— И что ты предлагаешь?
Старшая ухмыльнулась.
— Драконы, конечно, презирают жителей Города. Но в то же время понимают, что воевать с нами им не выгодно — и затратно, и помереть можно ненароком от отравленной иглы, например. Потому если совершить всё по закону, то Армхард ничего не сможет нам сделать.
