- Сэр, довольно неучтиво обращаться к даме, не представившись.
Незнакомец смутился и произнес.
- Прошу прощения, ваша светлость, я – Эдвард Вронс, начальник стражи императорского корпуса. – на этих словах мужчина вежливо поклонился.
- Что ж, я принимаю извинения. А теперь прошу сообщить причину вашего визита.
Начальник удивленно посмотрел на меня и отчеканил:
- именем Императорского величества…
- Стойте, стойте, стойте. – взмахом руки я прервала его торжественную речь. – Я это слышала. А теперь прошу назвать цель вашего прихода. А еще лучше, соблаговолите назвать причину, по которой вы посмели вместе с вашими воинами с оружием проникнуть в замок Великого Первого Генерала. Пока вы не подтвердили причину визита, я смею расценивать ваш приход как покушение на высокопоставленного подданного императора.
Начальник стражи побледнел и отдал команду опустить мечи. Остальные стражники заметно заволновались и начали шустро прятать в ножны оголенные мечи. Было видно, что половина из них хотели поскорее убраться обратно.
Адриан взволнованно заозирался по сторонам, потом подскочил к Эдварду Вронсу и закричал на него:
- Вы обязаны ее арестовать!!!
Эта фраза мгновенно вывела стражника из ступора, и он с большим рвением решил приступить к реализации плана по моему аресту. Только его руки потянулись к моим, как я сделала шаг назад и выставила правую руку перед собой.
- Сэр, хочу напомнить, я Элоиза фон Дарриус, супруга Первого Генерала империи, герцога Ричарда фон Дарриус, и я не позволю твориться вопиющему произволу в моем доме! А посему требую предоставить решение о моем аресте, подписанное самолично императором!
Кадык у начальника стражи задергался, и правый глаз тоже. Ища поддержки, он повернулся к Адриану и вопросительно на него посмотрел. Я продолжила.
- Сэр, как начальнику императорской стражи, вам должно быть известно, что любые аресты возможно при наличии письменного распоряжения и наличия веских доказательств. Я хочу с ними ознакомиться, сейчас!
- Ваша светлость. – неуверенно начал речь Эдвард Вронс. – Видите ли, к нам обратился его сиятельство, Адриан фон Вольштайнс и сообщил, что на него совершено вопиющее покушение – наложены любовные чары. Учитывая, что его сиятельство императорских кровей, мы вынуждены спешно вас арестовать и привести приговор в исполнение. Прошу более не пререкаться и не сопротивляться аресту!
Но я была непреклонна. На кону стояла моя жизнь, и я была готова защищаться до последнего.
- Сэр Эдвард Вронс! – громко выкрикнула рассерженным тоном. – То есть вы признаетесь в том, что в нарушение утвержденного его величеством порядка собрались арестовать жену высокопоставленного аристократа без суда и следствия?!
- Уважаемый сэр Гарри Стоулс. – обратилась я к законнику. - Прошу засвидетельствовать сей вопиющий факт о превышении полномочий начальником императорской стражи. Я буду ЛИЧНО жаловаться императору о нарушении прав.
Начальник стражи поник и опустил голову вниз. Адриан сорвался с места и подскочил к нему, активно жестикулируя руками перед его лицом.
- Эдвард! Вы обязаны исполнять мои приказы! Арестуйте преступницу!
Вдруг на помощь мне поспешил законник. Встав слева от меня, он вкрадчивым голосом сообщил:
- Смею напомнить, для ареста аристократа требуется получение разрешения императора или главной канцелярии на осуществление ареста; описательный лист за подписью начальника стражи с признанием доказательств по делу существенными и неопровержимыми. А далее следует императорский суд, где император лично принимает решение о виновности и назначает наказание.
- Но это применимо лишь к высокопоставленным аристократам. – развел руками Эдвард Вронс.
- А она, – тыча в меня указательным пальцем, вскрикнул Адриан, - безродная дворовая девка, блудница, распутница! Ее следует казнить без разбирательств!
- Она моя жена! – вдруг раздался из глубины кабинета мощный громоподобный рык Генерала. – Адриан фон Вольштайнс, вы забываетесь. Вы только что нанесли моей супруге непростительное публичное оскорбление в моем доме, в связи с чем я вынужден вас арестовать для дальнейшего суда. И да, я вызываю вас на поединок драконов!
- Охрана! – крикнул муж своей охране. – Немедля арестовать его сиятельство Адриана фон Вольштайнс!
Подоспевшие воины Генерала, не колеблясь, подхватили Адриана под руки и повели на выход из кабинета.
Но тут вмешался начальник императорской стражи. Он напомнил мужу, что Адриан императорских кровей и Ричард, не взирая на статус Генерала, не может вершить самосуд, поэтому должен отпустить рыжего до решения императора.
- Да как вы смеете!!! – кричал раскрасневшийся Адриан. – Вы наверное забыли, но я – племянник его величества Императора, следующий претендент на императорский трон, и я требую сейчас же арестовать леди фон Гран!!!
Начальник стражи переводил растерянный взгляд от Ричарда к Адриану, но потом задумался и тихо отдал приказ страже:
- Арестуйте ее!
В это время законник начал быстро нашептывать мне на ухо:
- Близкая родня императора имеет право на приговор без суда, если есть подтвержденные доказательства. Но вы вправе требовать суд, доказательства не предоставлены.
Но я понимала, что Адриан вместе с Роззи могут предоставить фальшивые заключения, и никто не сможет это опровергнуть. Поэтому надо дейстовать по другому. И когда стражники поравнялись со мной, я гордо подняла голову и во всеуслышание заявила:
- Вы не имеете право арестовывать меня без императорского суда. Потому что я – дочь Императора!!!
Занавес. Тушите свет. – прошептала себе под нос, наслаждаясь произведенным эффектом.
24. Свет в конце тоннеля
- У императора нет детей! Он бездетен! Ты – лгунья!!! – с отчаянным криком в кабинет ворвалась Розалинда. На ней как обычно было надето очаровательное изумрудное платье, обильно украшенное драгоценными камнями, с большим декольте, но никто не успел этого разглядеть, так как она словно бестия подбежала ко мне и вцепилась в мои с таким трудом уложенные волосы. – Обманщица! Блудница!
Благодаря ее крикам оцепеневшие ранее мужчины пришли в себя и кинулись нас разнимать. Но не успели они подойти, как неизвестная мощная сила отбросила Роззи от меня, и она медленно сползла по стене.
- Что с ней? – шепотом спросила я у законника.
- Похоже на магический откат. – также шепотом ответил он. – Она случайно не давала вам клятвы не трогать вас? – с удвоенным интересом посмотрел законник мне в глаза.
- Ой, кажется, давала. – ответила я, вспомнив наш единственный «разговор по душам» с любовницей. Помнится, она тогда произнесла: "Именем рода изумрудных драконов обещаю, что больше не буду вредить тебе". Но я и представить не могла, что магические клятвы так работают. Иначе придумала бы как этим воспользоваться в своих интересах.
В это время Розалинда пришла в себя и попыталась встать. На помощь ей подоспел Адриан и нежно взял за руку.
- Сестра, что с тобой? Ты в порядке?
Та в ответ лишь утвердительно махнула головой, но промолчала. Видимо речь еще не восстановилась.
- Ваша светлость, Элоиза фон Дарриус. – обратился ко мне стражник. – Вы утверждаете, что вы являетесь дочерью императора? Смею напомнить, подобная ложь карается работами на рудниках.
- После сожжения на костре уже и не так страшно, верно? – подмигнула я, возвращаясь взглядом обратно к Роззи. Адриан заботливо крутился вокруг нее. Но что удивительно, мой муж не подошел и не уточнил про ее самочувствие, продолжая молчаливо стоять в глубине комнаты с невозмутимым видом.
- Ваша светлость, - настойчиво возобновил допрос Начальник стражи. – Вы утверждаете, что являетесь дочерью императора?
- Конечно. – ответила невозмутимо. – Все верноподданные его императорского величества, добропорядочно служащие ему и верно чтущие его законы являются сыновьями и дочерьми Императора. Его величество не раз подчеркивал это в своих речах. И я надеюсь, вы не станете оспаривать его решение.
