Законник оказался прав. В их мире ноги принято целовать лишь в одном случае – когда бесправный раб признает господство своего хозяина. Страшнее унижения для аристократа не придумать. А для возможного потенциального наследника престола – тем более.
- Ннне буду. – прорычал Адриан, и с ревом раненого дикого зверя выбежал из кабинета.
Начальник стражи отмер, в задумчивости потер лоб, затем отвесил низкий поклон.
- Прошу меня великодушно простить Ваша светлость. Приношу глубочайшие извинения за себя и за его сиятельство. Смею уверить, Адриан фон Вольштайнс не имел дурного намерения специально оговорить вас и очернить ваше имя, возникло недоразумение. Я убежден его наверняка ввели в заблуждение, поэтому разрешите откланяться. Все обвинения в любовных чарах с вас сняты.
Я молча кивнула, до сих пор не веря, что все получилось и я осталась на свободе!
Не дождавшись ответа, начальник стражи выпрямился, звонко щелкнул каблуками и, дав команду возвращаться, вместе со своим отрядом покинул наш замок. Я же приказала слугам удалиться из комнаты, перед этим попросив Грету помочь Розалинде встать с кресла, и довести до покоев. Роззи шипела, извивалась, но говорить пока не могла, и была вынуждена подчиниться. В итоге, в кабинете остались только мы втроем: Ричард, законник и я.
В этот момент ко мне быстрым шагом подошел Генерал и в спонтанном порыве нежно обнял за плечи, уткнувшись в мою макушку.
- Я так за тебя переживал, моя… жена.
Позволив себе маленькую минутную слабость, я поежилась в объятиях мужа, и с обидой в голосе произнесла:
- Надеюсь, теперь вы верите, что я не насылала любовных чар на Адриана!
- Верю. – выдохнул муж, обдавая затылок горячим дыханием.
- Вас я тоже не привораживала! – звучно заявила я, пытаясь стряхнуть с себя нахлынувшее влечение и высвобождаясь из плена сильных рук Генерала. – Предлагаю это проверить!
Резко отпрыгнув на шаг, я привычным жестом задрала подол и игриво оголила лодыжки.
- О, Великий Генерал, поцелуйте мои щиколотки! – лукаво улыбнулась и пронзительно рассмеялась, довольная своей шуткой.
- Не смей! – закричал Ричард, вмиг мрачнея и вытягиваясь словно струна.
- Почему? – испуганно посмотрела на мужа. В его голосе было столько боли, обиды, злости, страха, отчаяния, что невольно внутри что-то екнуло и оборвалось от нехорошего предчувствия.
Генерал, с силой стискивая зубы, посмотрел на меня ненавидящим взглядом и словно в замедленной съемке опустился передо мной на одно колено.
- Только не это! – в ужасе прошептала я, одергивая подол. – Неужели я впрямь вас приворожила?! – стон отчаяния сорвался с моих губ.
В этот момент в кабинет ворвался зеленый вихрь, материализовавшийся в злобного Адриана. С криком: - Она моя! Ты ее недостоин! - он словно клещами вцепился в Ричарда, и они кубарем покатились по полу.
- Не вмешивайтесь. – остановил меня законник. – Они оба готовы к обороту, вы можете пострадать.
И впрямь в следующую минуту мужчины выпрыгнули в распахнутое настежь окно и в небо взмыли два дракона, вцепившиеся друг в друга зубами. Переживая за мужа, я выбежала из кабинета и побежала вниз по лестнице, по памяти вспоминая дорогу. За моей спиной была слышна быстрая поступь законника. Выйдя на крыльцо, я в панике задрала голову вверх. Драконы превратились в две маленькие точки, и разглядеть что-либо не представлялось возможным.
- А вы опасная женщина, ваша светлость. – с нескрываем восхищением в голосе прошептал законник, становясь рядом. – Впервые вижу, чтобы два высокопоставленных дракона дрались из-за простой девицы без магического потенциала.
- Возможно все дело в том, что я колдунья? – с нескрываемым раздражением парировала я.
- Не исключено – улыбнулся Гарри Стоулс. - Если после развода надумаете снова выйти замуж, буду крайне польщен, если рассмотрите мою кандидатуру.
От неожиданности я замерла и внимательно посмотрела на законника.
- Не женат, не был, детей нет, дом в 3000 золотых, 18 слуг, уравновешанный спокойный характер.
- Позвольте узнать, чем вызван ваш интерес? Размером моего приданого?
Гарри Стоулс рассмеялся.
- С вами не заскучаешь, а для женщины это редкость... Да, кстати, я внес в договор запрет на отчуждение вашего имущества. Теперь в случае долгой болезни или безвременной кончины вас, вашего супруга, никто не сможет на него претендовать, если вы не укажите список лиц в завещании.
- Спасибо. – искренне поблагодарила законника.
- Мой вам совет, уезжайте отсюда как можно скорее. Некоторые леди очень злопамятны…
Поцеловав на прощанье мне руку, задержав свои губы на моей ладони чуть дольше, чем следует, Гарри Стоулс вежливо поклонился и пошел прочь. Пройдя несколько шагов, он остановился и прокричал:
- Советую вам их остановить. Иначе страна рискует остаться без Первого Генерала и возможного наследника престола.
- Легко сказать. – недовольно пробурчала себе под нос, хотя понимала, что законник прав. Не придумав ничего лучше, вспомнив, как раньше среагировал на мою команду черный дракон, я задрала голову вверх и закричала, что есть сил:
- Ко мне! Рядом! Лежать!
- Хмм. Наверное, лежать было лишним…
26. Поединок
Сначала ничего не происходило. Расстроившись, я было подумала изобразить обморок, в надежде, что драконы увидят и соизволят спуститься вниз посмотреть. Однако поднялся сильнейший ветер, словно ураган, и рядом со мной на каменные ступени крыльца рухнули два дракона. Причем не слабо так, оставив вмятины в камне от своих многотонных туш.
Бедные, несчастные звери, если видел бы меня сейчас гринпис, то привлекли бы за издевательства над животными и жестокое обращение. У черного дракона были порваны крылья, словно соперник острыми когтями рвал их, на правом боку - ободрана чешуя, зияющая красная рана на задней лапе. У изумрудного дракона повреждений было больше. Сломанное левое крыло, странно выгнутое под неестественным углом, безжизненно болталось на ветру. Хвост потрепан, передние лапы зияли в многочисленных ранах, возможно, были и переломы.
- Лекаря, живее! – крикнула я. И подошла вплотную к черному дракону, не отрываясь от пристального взгляда его вертикального зрачка. Дракон смотрел на меня устало, не мигая, так нежно-нежно, что мое сердце защемило от жалости. Я медленно подняла руку и погладила его по голове.
- Миленький, родненький, потерпи, лекарь скоро будет.
Дракон довольно заурчал, а затем прикрыл глаза, я же гладила его шею, спину, плавно опускаясь вниз к лапе. Прохладная гладкая чешуя приятно холодила кожу. Оторвав от пышного подола лоскут, я, как умела, перевязала израненную лапу моего дракона.
Лекарь подъезжал к замку. Мое сердце взволнованно забилось. Быстро взобравшись по ступеням, он подбежал к черному дракону и начал делать какие-то странные манипуляции руками над его телом.
- Сэр Бристойлс, как мой муж? – с тревожным ожиданием шепотом спросила я.
- Ничего непоправимого. За ночь его светлость полностью восстановится. У драконов очень хорошая регенерация, не переживайте, леди Элоиза. - профессиональным ровным тоном ответил лекарь, обрабатывая раны, нанося приятно пахнущую цветами мазь.
В этот момент раздался жалобный стон второго дракона. Помня, как чуть не лишилась жизни из-за наговора Адриана, я хотела было проигнорировать его. Но изумрудный дракон выглядел настолько печально, а зеленые глаза полны невыносимой боли и грусти, что во мне проснулось человеческое сострадание к раненому зверю. Не рискнув дотронуться до переломанного крыла, я подошла ближе, присела на корточки и осторожно почесала за ушком. Удивительно, Адриан был совсем юн, младше меня, но его дракон выглядел так величественно и массивно, что казался гораздо больше и старше дракона Ричарда.
- Ну, ну, потерпи, - успокаивала я пострадавшего, осторожно поглаживая чешуйки на лбу и плечах. – Жаль, что тебе не повезло с хозяином, в отличие от него, ты очень даже красивый и милый.
