Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

— Хватит вертеться, Дар, — строго сказала она, а у Иглы ёкнуло. Дар? Ей... ей послышалось? Послышалось же? Но эти волосы, и глаза...такие знакомые глаза...

— Ну, ма-а-ам. — Дар попытался увернуться от зубцов гребня. — Братья снова будут смеяться надо мной, говорить, что я им как сестрица.

— Не болтай глупостей. — Морена развернула его от себя и принялась заплетать его длинные волосы в косу. — Косы не делают из мужчины девицу, а ножницы не сделают из девицы мужчину. Тебе ведь нравятся твои волосы?

— Нравятся, — насупленно кивнул Дар, и вытер нос рукавом. — Но...

— Ну и не может быть никаких «но». Иди туда, куда зовёт твоё сердце, а чужим словам не позволяй вести тебя..

Дар приложил ладошки к груди, замер, прислушиваясь, и смешно нахмурился.

— Как я пойму, куда зовёт сердце? Оно же не разговаривает.

Морена рассмеялась, обняла его и крепко прижала к себе.

— Твоё сердце, Дар, полно любви, а она никогда не молчит и всегда знает, куда идти. — Она поцеловала его в висок и прикрыла глаза, утыкаясь носом в его щёку. — За нею всегда и ступай.

Игла, засмотревшись на нежную картину, вздрогнула, когда за спиной полыхнул белым светом другой кристалл, и обернулась. Это снова был Дар. Немного старше, лет десяти на вид. Он сидел на корточках посреди залитой солнцем поляны и протягивал куда-то руку. Игла подошла ближе и разглядела в траве серого зайца, который с любопытством поглядывал то на Дара, то на яркий кусочек морковки в его руке. Заяц, кажется, был ему уже знаком, потому как быстро отбросил сомнения и взял угощение.

— Надо же. Совсем ручной, — умилилась Игла и вслед за Даром присела на корточки, наблюдая, как заяц забирается к нему на колени. Она и сама любила проводить время с лесными зайцами, те часто приходили вместе с лешим и резвились, чувствуя себя в безопасности рядом с хозяином леса. Что-то свистнуло, Игла вскрикнула и отшатнулась, едва не упав. Стрела взялась из ниоткуда и сбила зайца с рук Дара, попав зверю точно в шею. Дар замер, ничего не понимая и глядя на мёртвого зайца широко распахнутыми глазами. На его белой косоворотке и бледном от ужаса лице алели капли крови.

— А вот и наш ужин! — засмеялся кто-то, и кристалл показал высокого, широкоплечего юношу с русыми кудрями. Из-за его спины выглянули две девушки, одна — с тёмной косой, такой толстой и тяжелой, что приходилось укладывать её на плечо. Волосы второй девушки были белыми, такими же белыми как и её глаза.

— Ну уж нет, — брезгливо скривилась девушка с чёрной косой. — Терпеть не могу зайчатину.

— Какая ты привереда, Славна, — хохотнул юноша, убирая лук за спину.

— А этот ещё и совсем тощий, — вторая девушка присела на корточки, и её жуткие белые глаза оказались на одном уровне с глазами Дара. Поймав его ошарашенный взгляд, она рассмеялась. — Можешь сам его съесть, Кощеюшка. И скажи спасибо Баяну, что подстрелил тебе ужин.

Глаза Дара наполнились слезами.

— Он же мой друг...

— А теперь он — твоя еда, — хихикнула белоглазая девушка, обхватила древко стрелы длинными тонкими пальцами и с интересом пошевелила ею в плоти зайца, прислушиваясь к звукам, которые при этом получались.

— Он... мой друг, — повторил Дар, будто бы всё ещё не мог поверить в то, что только что произошло. — Он мой друг, Забава.

Белые глаза оторвались от зайца, посмотрели на Дара и по очереди моргнули, Забава склонила голову набок и растянула губы в хищной улыбке:

— А теперь он сдох.

— Ты совсем дурак? — спросил Баян, забирая у Забавы стрелу. — С зайцами дружить.

— А у него просто кроме зайцев друзей нет, — холодно улыбнулась Славна.

— А если появятся, — Баян весело помахал окровавленной стрелой. — Мы и их убьём.

Дар с криком вскочил на ноги и со всей силы врезался головой в живот Баяна, рассчитывая сбить того с ног. Тот пошатнулся, но не упал, а Славна взмахнула рукой, и из земли тут же вырвались корни, оплели руки и ноги Дара, уронили на живот и прижали его к земле. Он дёргался и извивался, пытаясь вырваться, но тщетно, корни лишь сильнее впивались в кожу, оставляя на ней кровавые борозды. Забава встала на четвереньки, положила мёртвого зайца перед Даром и приложила щёку к земле, чтобы видеть лицо Дара.

— Кощеюшка, ты забыл поблагодарить Баяна за то, что он убил твоего зайца, — напомнила она громким шёпотом она.

— Отстаньте! — закричал Дар, по щекам его текли слёзы.

— Заботливый брат поймал тебе ужин, а ты и спасибо сказать не хочешь?

— Не хочу! Ты убил моего друга!

— И ты скажешь за это спасибо, — улыбнулась Забава.

— Нет!

Тяжёлый сапог Баяна опустился на щёку Дара и надавил. Дар заскулил.

— Думаешь, что лучше нас, гадёныш? — прошипел Баян. — Отвечай!

Дар продолжал скулить, обливаясь слезами.

— Отвечай! — гаркнул Баян, наступая сильнее.

— Нет! — выдавил Дар. — Нет! Нет! Не лучше!

— Тогда скажи «спасибо», — облизнулась Забава и подвинула зайца ближе к лицу Дара. — За вкусный ужин. Скажи! Скажи! Скажи!

Корни зашевелились, сжимая Дара с новой силой, вдавливая его в землю и обещая переломать кости.

— Ну же! — заорала Забава, хватая Дара за волосы. — Говори!

— С-спасибо, — захлёбываясь слезами, выдавил наконец Дар, хотя едва ли мог говорить.

— За вкусный ужин, — подсказал Баян.

— За в-вкусный ужин.

— Из моего друга.

— Из моего д-друга.

— Ну и придурок, — захохотал Баян и убрал ногу с лица Дара. — Пойдём отсюда, когда он сдаётся, становится совсем неинтересно.

Они со Славной направились в сторону леса, корни отпустили Дара и исчезли в земле, но он так и остался неподвижно лежать. Забава задержалась.

— Надеюсь, не забыл, Кощеюшка? Хоть слово скажешь матери, — прошептала она, глядя на Дара своими огромными белыми глазами не моргая. — Мы тебя убьём. Как этого зайца. Или его похуже.

Дар только и сумел, что кивнуть.

Игла, потрясённая до глубины души, с трудом сумела оторвать взгляд от его покрытого грязью и кровью лица, когда рядом зажёгся новый кристалл. Она не хотела смотреть, сидела на полу, шорами сложив ладони у лица и смотреть на собственные ноги. Сердце предчувствовало слёзы. Она не хотела смотреть. А кристалл смиренно ждал, пока она обратит на него внимание. Игла втянула носом воздух и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Мысли метались в голове, всё, что она увидела, что что знала до этого, всё... Игла положила ладонь на каменный пол.

— Ты не пропустишь меня дальше, пока я не посмотрю? — спросила она.

Гул прошёлся по её телу — таковы правила. Место не хотело ей показывать всё, что она увидела, но место не может поступить иначе. Так велела Славна — она тут хозяйка. Игла судорожно вздохнула и подняла взгляд.

Это снова был Дар. Гораздо старше прежнего, но ещё с мягкими, юношескими чертами лица. На вид — не больше восемнадцати. Он стоял на горбатом мосту через неглубокую, но быструю реку, опирался на деревянные поручни и нервно мял в руках жёлтую веточку льнянки, глядя в тёмную воду. За его спиной разгорался маковым цветом закат.

Услышав что-то, Дар обернулся:

— Ласка?

— Серьёно, ты думал, что она взаправду явится на встречу с тобой? — У схода с моста стояла Славна, сложив руки на груди. Дар поморщился, и развернулся было, чтобы уйти, но с другой стороны моста его ждали Баян и Забава.

— Это было очень глупо с твоей стороны, Кощеюшка, — покачала головой Забава. — Ласка сбежала, как только мы рассказали ей, кто ты такой. Ты правда думал, что сможешь спрятать её от нас?

— Просила передать, что не хочет тебя знать, — кивнул Баян.

— Что вы с ней сделали? — Дар побледнел, судорожно сжимая в кулаке льнянку. А Славно надменно рассмеялась.

— Мы... — начала было она, но Забава её перебила.

— Мы придумали для тебя новую игру! — Она радостно хлопнула в ладоши. — На самом деле, всё придумала я! Но это неважно! Главно, что игра очень-очень интересная! Мы та-а-ак долго готовились!