По праву дракона (СИ) - Счастная Елена

Громар.

Он несколько лет оберегал меня от прошлого и от собственной жены, которой я сразу не понравилась — ровно до того дня, когда стало ясно, что он пропал. В этом не было, кажется, ничего удивительного — век наёмника непредсказуем. А потом я оказалась в приюте.

— Марси, детка, — продолжила Илэйн, когда я обернулась. — Нам пора начинать сборы. Не хотелось бы опоздать или добираться до Гнезда в спешке.

— Хорошо, я сейчас приду, — кивнула я ей.

Тётушка вздохнула, но всё-таки вновь оставила меня одну. Я же постояла ещё немного, вглядываясь в когда-то родные черты на портрете, и никак не могла увидеть в них хоть часть себя. По отцу сразу было видно — сильнейший феникс. Огненно-рыжий, с золотыми прядями в волосах, я же, как была, так и оставалась мышью без ярких родовых черт. Неужели мне всё-таки придётся пойти на опасный шаг — один из двух: согласиться на “слияние” или довериться Тариану Шедлоу?

Что ж, может быть, бал подскажет мне верное решение?

И пока я стояла перед портретом и размышляла над возможными путями, которыми можно пойти дальше, в противоположном от меня углу кабинета вновь что-то появилось. Сначала я ощутила это как лёгкое энергетическое напряжение, и даже не сразу поняла, с чем оно может быть связано и откуда исходит. Затем, когда стало ясно, что мне не показалось, обернулась — и увидела то самое золотистое сияние в пространстве между стеллажом с книгами и окном.

Зори мгновенно материализовалась в воздухе перед моим лицом.

— Дай-ка сначала я проверю, — заявила деловито и смело полетела вперёд.

— Стой! Это может быть опасно! — я попыталась призвать её обратно, но она не послушалась.

Запястье сразу начало ломить от её сопротивления. Вредная птица! И откуда столько силы взялось?

Зори подлетела к туманности, которая вытянулась вверх в подобие человеческой фигуры и впорхнула прямо внутрь неё. С ума сошла! Я успела только сделать шаг вперёд, как птичку моментально вышвырнуло обратно, прямо мне под ноги, воздух заискрил, а сияние вновь растворилось.

— Зори! — воскликнула я, падая рядом с ней на колени. Сгребла фамильяра в ладони и осмотрела. — Сказала же, не лезь!

Птичка подёргала крыльями и лапками, а затем открыла глаза.

— Вот это да! — выдохнула она восхищённо. Встряхнулась, и между её перьями проскочили крошечные огненные разряды. И в тот же миг моё тело будто бы пронзило мелкими горячими иголками, от кончиков пальцев внутрь мышц. — Там было так странно!

Мне сейчас тоже было странно. Магия казалась мне знакомой, но нечитаемой. Откуда вообще это ощущение?

— Ещё бы! Надо спросить у тётушки, может это какое-то охранное заклинание?

— Нет. Вряд ли, — Зори растопырила крылья, вновь рассыпая вокруг себя мелкие сияющие частички магии. — Я не ощутила никакой агрессии. Но эта штука… Она определённо не настроена шутить.

— Может, это какой-то магический маячок? Следилка? — предположила я.

Кто знает, на что способны побывавшие в этом доме мужчины. У каждого из них свои цели, на пути исполнения которых я — лишь инструмент, и они уже придумали, как его применить. Вовсе не удивлюсь, если кто-то из них решил следить за тем, что здесь происходит.

— Да нет же! Это что-то вроде… Не знаю, как сказать. Он добрый — это точно, — принялась сбивчиво рассуждать Зори.

— В общем, я спрошу у тётушки, — окончательно решила я.

Птичка вновь спряталась, а я вернулась в свою комнату, где всё уже было готово для сборов на бал.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, дорогая, — ответила Илэйн на мой вопрос о странной огненной энергии в её кабинете. — Я не устанавливала никаких охранок. И раньше ничего такого не замечала! — её голос наполнился тревогой. — Похоже, придётся вызывать специалиста. Нужно проверить все комнаты на скопление посторонних энергий. Такое бывает при появлении в доме магов. А с твоим приездом они начали шастать тут, как у себя — тут не только лишняя энергия заведётся, а что похуже!

Я хихикнула, представив, что могло бы “завестись” в доме Илэйн после визитов Валтаира или Тариана. И уж тем более — Сайласа. Это было бы, пожалуй, похуже мышей.

— Думаю, проверка не будет лишней, — согласилась, вновь посерьёзнев.

Но на время мы решили оставить эту тему и приступили к подготовке.

Подогнанное идеально под мои параметры платье привезли ещё вчера, после чего тщательно разгладили каждую складку с помощью сложных бытовых заклинаний. Подготовили украшения и декоративные шпильки для причёски.

Накануне между нами с Илэйн случился небольшой спор: она пыталась настоять на том, чтобы я всё-таки надела на бал подаренное Сайласом ожерелье — лишь в знак уважения и благодарности за поддержку семьи Нарадрим. Я же наотрез отказалась это делать. Обещаниям игнита не припоминать мне подарок и не рассчитывать ни на что в ответ не верила ни капли. Он каждым своим взглядом буквально кричал, что спросит с меня за каждый камешек в этом колье. А их там немало!

Илэйн даже пыталась на меня обидеться, но надолго её не хватило, и она сдалась. Мы выбрали изящный гарнитур из тех драгоценностей, что забрали из банка — и я осталась вполне этим довольна.

В первую очередь камеристка тётушки взялась за мою причёску. Я устроилась на удобном пуфике перед зеркалом туалетного столика и расслабилась, полностью доверившись её опытным рукам. Сама Илэйн уже была почти готова — ей осталось только переодеться. Она разместилась в кресле рядом и принялась перебирать письма, которые только что передал дворецкий.

— Бал ещё не прошёл, а приглашения на званые вечера уже начинают поступать, — вздохнула она, откладывая в сторону одно послание за другим. Боюсь, после нам придётся хорошенько пересмотреть свой график, чтобы успеть везде, где нужно. Некоторых просто нельзя игнорировать, сама понимаешь! — она помолчала, читая очередное письмо, а затем взяла следующий конверт из стопки. — О, это тебе, дорогая! Не удивлюсь, если некоторые заочные поклонники решили проявить смелость.

Она подала мне небольшой голубой конверт с моим именем в уголке, написанным приятным витиеватым почерком. Любопытно…

Я вскрыла его и вынула небольшую записку всего с одной строчкой. Странно. Обычно такие прикладывают к букетам цветов. На пространное объяснение в симпатии это никак не походило.

— “Не трогай чужих мужчин”, — прочитала я вслух, с первого раза решив, что мне померещилось.

— Что? — нахмурилась Илэйн и выхватила записку из моих пальцев. — Что за чушь? И какая наглость!

Она презрительно бросила листок на столик вместе с остальными посланиями.

— Кто это может быть? — покосилась я на неё, стараясь не вертеть головой, чтобы не мешать сбору причёски, и задумчиво почесала запястье.

— Ну, кто… — хмыкнула тётушка. — Сама подумай. Вариантов тут не так уж и много.

— Эцина Гарралат? — предположила я.

— Может, и она. Только у меня в таком случае вопрос, кто ей доложил о том, что Валтаир был здесь и танцевал с тобой… — она задумалась, возведя глаза к потолку. — Если кто-то из слуг… Ещё только этого не хватало!

Я снова растёрла запястья, которые почему-то пошли раздражающе пекучим зудом. Затем ещё раз — и тогда только опустила на свои руки взгляд. По кистям и предплечьям стремительно расползалось красноватое раздражение, а жжение становилось всё более ощутимым.

— Что это? — я дёрнулась от укола паники, и из рук камеристки выпала шпилька.

— Леди Хэлкроу! — слегка одёрнула она меня, не зная ещё, что вызвало у меня такую острую реакцию.

Я же застыла, наблюдая за тем, как кожа буквально на глазах покрывается мелкими белёсыми волдырями. Её словно присыпали чем-то жгучим и вдобавок полили ядрёным зельем. Замешательство и осознание длилось всего миг. Илэйн, услышав мой вскрик, сразу же подскочила с места и бросилась смотреть, что случилось.

— Какой кошмар! — она схватила меня за обе руки и повертела одной стороной и другой. — Это что же… Это из-за письма?

— Похоже на то, — я прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся из горла стон. Жжение уже почти невозможно стало терпеть, а прикосновения тётушки вспыхивали острыми болевыми пятнами.