Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

В гигантской волне ощущалось присутствие личное Атласа. Спутать с кем-то другим бывшего собрата я бы не смог при всём желании. Слишком велика была его ярость, когда столкнулись наши энергии. Артефакты Эрании могли без проблем выдержать силу полноценного Вершителя, и я немедленно этим воспользовался. Работать на таком расстоянии было сложно, но тонкие воздействия и не требовались. Необходимо было сплести частую сеть из канатов и филигранной точностью можно было пренебречь.

Что-то яростно орал стоявший на побережье Аларак. Я узнал Кота мгновенно и тут же закрыл его и весь заклинательный круг толстым эфирным куполом. Все находившиеся там маги были истощены до крайности, но своё дело они сделали.

Я двинул свой разум вперёд, остановившись на самой границе земли. Несмотря на то, что волна Атласа находилась в сотне метров от берега, океан был полностью его территорией и сейчас мне не стоило переходить черту. Но и Владыке Юга пересечь сухопутную границу я не дам.

Наше противостояние длилось почти минуту. Поля двух энергетических структур касались друг друга и всё пространство на десятки километров вдоль побережья гудело от напряжения. А потом Атлас отступил.

Многокилометровый водяной вал, в котором готовилась к штурму Африки целая армия разумных существ, с грохотом обрушился в океан, будто потеряв под собой опору. Только напротив меня осталась висеть в воздухе вытянутая водяная линза, внутри которой просматривался человеческий силуэт.

Разговора не получилось. Атлас стремительно рухнул в воду, и я перестал ощущать его присутствие, будто он упал в портал. Моя работа при этом ещё не была завершена. И я вернулся к структурированию защитного поля.

Второй раз Бриссу просто не сумеют повторить эту героическую защиту. Сейчас племя потеряло так много магов и воинов, что фактически поставило себя на грань вымирания. Ни о какой доминации на территории Чёрного Континента больше речи не шло. Хорошо если они теперь потянут роль простых наблюдателей.

Поэтому я решил облегчить задачу Маре и её сородичам, создав полноценный передвижной барьер. Артефакты Эрании могли перемещаться своим ходом, но для этого им нужен доступ к энергии мира. Его я и обеспечил. И только завершив создание полноценной защиты, спустился к земле.

— Благодарим вас за помощь, ваша светлость, — поклонилась мне Мара. Девушка смотрела на меня с какой-то странной смесью эмоций, но я не стал задерживаться на её переживаниях. Время стремительно утекало сквозь пальцы, а задач сильно меньше не стало.

— Я обещал, и я пришёл, — спокойно ответил я. — Теперь ты контролируешь защиту Африки, Мара. Барьер будет перемещаться вдоль побережья к нужной точке, если почувствует силу Воды или Тьмы. Твоя задача — предупредить население и сообщить мне о проблеме. Справишься?

— Да, — кивнула принцесса Бриссу.

— Хорошо, — кивнул я в ответ. — Мне жаль, что погибло столько твоих сородичей.

— Мы выполнили свой долг, — с каким-то странным облегчением ответила девушка. С неё будто свалился тяжёлый груз, который она тащила на себе много лет. А может так выглядело избавление от бремени хранителей мира, когда стала понятно, что это роль уже не принадлежит Бриссу. — Так и должно быть.

— Кое-кто помешал мне добраться до вас вовремя, — глядя в глаза девушке, сообщил я и та, чуть помедлив, кивнула. Потом перевёл взгляд на стоящего неподалёку Аларака и открыл перед ним портал. — Идём. Твой брат сильно переживает за тебя, Кот. Надеюсь, ты успел сделать всё необходимое у себя дома.

— Уже давно, князь, — сверкнул белоснежной улыбкой архимаг Смерти. — И теперь Кот готов идти за тобой хоть на дно океана.

— Боюсь, твои слова слишком близки к истине, Аларак, — улыбнулся я и, развернувшись на месте, вернул свой разум в Твердыню и развеял иллюзию в Африке. Кот стоял в двух метрах от меня и я с улыбкой крепко его обнял. — Добро пожаловать домой.

— Фигурально выражаясь, это не совсем его дом, — хмыкнул Бернхард. Они с Бетюжиным стояли за пределами магического круга. На лице обычно безразличного оборотня я увидел улыбку.

— Ты всё такой ворчун, древняя душа, — фыркнул Аларак. — Кот давно привык, что дом там, где его князь. Что будем делать, Ярослав Константинович?

— Давно ты был близко к своему аспекту? — задал встречный вопрос я и африканец недоверчиво усмехнулся.

— В Африке каждый день ходишь рука об руку со смертью, господин, — ответил он. — Какой именно момент тебя интересует? Если ты про предков, то Кот сумел наладить с ними связь после долгой разлуки. Они были рады возвращению Кота и благодарят тебя за помощь. Но сама Тихая Госпожа молчит. Кот не ощущает её воли. Может из-за того, что в Африке у неё слишком много работы.

— А может из-за того, что она наконец покинула свой костяной дворец, — усмехнулся я и лицо Аларака моментально переменилось. Ощущение было такое, будто я смертельно его оскорбил. Для любого адепта Смерти подобная фраза означала унизительную насмешку. Потому что каждый знал, что Смерть не может покинуть собственный дворец. Наоборот — все живые однажды окажутся за его дверями. Вот только Кот слишком хорошо меня знал и очень быстро пришёл в себя.

— Коту нужны пояснения, — сухо произнёс он.

— Ты всё увидишь сам, — на мгновение прикрыв глаза, чтобы установить контакт с маяком Петра, ответил я. — За последнее время всё слишком сильно изменилось. Появились такие факторы, о которых даже мы с Бернхардом не подозревали никогда.

Архимаг аспекта Пространства вместе со своим тёмным коллегой, уже какое-то время находился в особняке Распутиных. Глава графского рода тоже был там. Пожалуй, это были все живые на территории достаточно большого поместья и даже по отголоскам энергии Пространства, что доносились до мне через маяк, я ощущал, что Пётр серьёзно напряжён и держит наготове мгновенный портал для отступления. Именно его я и использовал, чтобы попасть как можно ближе к графу Распутину.

— Добрый день, ваше сиятельство, — принудительно открыв пространственный переход со своей стороны, поздоровался я.

Григорий Владимирович дёргано кивнул мне в ответ и этим ограничился. Глава рода Распутиных не мог даже на секунду отвлечься от своей текущей задачи. Три архимага находились в многослойной защитной сфере посреди большого зала. Окон не было, но я чувствовал, что мы где-то глубоко под землёй. Степан держал внешний периметр обороны, а Пётр среднюю линию и только благодаря этому все трое были живы.

Сам граф непрерывно гасил проникающие через защиту эманации энергии Смерти. Серые волны накатывали на чёрную сферу с такой силой, что в зале стоял гул прибоя. Как только мы вчетвером вышли из портала, внутри барьера сразу стало тесно. Камни и земля вокруг были настолько пропитаны Смертью, что живые чувствовали себя чужими в этом мрачном подземелье.

— Это и есть место силы вашего рода, Григорий Владимирович? — осмотревшись, задал вопрос я.

Аларак, который ещё минуту назад недоверчиво относился к моим словам, теперь во все глаза смотрел на колышущуюся серую пелену. В отличие от графа, Кот моментально потерял всю свою силу аспекта Смерти и теперь мог управлять только Водой.

— Невероятно… — уставившись на собственное запястье, пробормотал африканец. — Какая… необъятная мощь!

— Сейчас это не моё место силы, князь, — устало ответил Григорий Владимирович. — Дарина захватила его полностью. Вернее, та сила, что поселилась в её теле. Боюсь, моей дочери больше нет. Я прошу вас помочь мне остановить это существо, пока оно не вырвалось за пределы подземелья и не обрушилось на столицу.

— Это глупость полная, старик! — довольно резко ответил вместо меня Аларак. Кот быстро одёрнул рукава своей куртки, но я успел увидеть, что артефактные кинжалы, которые хранились в теле африканца, превратились в обычные татуировки. Вся магия Смерти из них ушла без остатка. — Неужели ты думаешь, что твои фокусы действительно на что-то влияют?

— За моей спиной находится единственный выход из этого подземелья, дружинник, — резко ответил Распутин. Всего одним словом Григорий Владимирович обозначил разделяющую их пропасть, но Аларак только весело оскалился в ответ. — Все камни поместья пропитаны кровью моего рода. Недостаточно просто забрать у меня силу, чтобы лишить магии!