Дело в ридикюле (СИ) - Лерн Анна

— Как вы уже, наверное, успели заметить, наша деревня процветает. И это целиком заслуга графа Шетленда. Логреду хотят присвоить статус города! — с гордостью произнесла миссис Туки. — Так что вам с кузиной пора задуматься над своими нарядами! К вечеру две наши модистки будут завалены заказами! Скажу вам по секрету, модистка Салли берёт намного меньше!

Женщина пошла дальше, а я задумалась. Танцы? А почему бы и нет? Нам с Иви тоже нужны развлечения. Вот только денег на новые наряды у нас не было.

Подошла наша очередь и, выбрав мясо, я сложила его в тачку к остальным покупкам. Близнецам пришлось подвинуться, но недовольства по этому поводу они не выказывали, потому что увлечённо облизывали купленные мной леденцы из жжёного сахара.

Везти тачку было тяжеловато. Джай, как мог, помогал мне толкать её, и вскоре мы выехали на дорогу к церкви. Услышав грохот экипажа, я остановилась, чтобы пропустить его, но он вдруг остановился рядом со мной.

— Миссис Холмс? — в окошке появилось лицо леди Фарбери, а следом и изумлённо-брезгливое лицо Алисии. — Это ведь не обман зрения?

— Добрый день, — поздоровалась я, глядя на их язвительные улыбочки. — Вы остались погостить у его сиятельства?

— Нет, зачем же? — надменно произнесла леди Фарбери. — Не в наших правилах злоупотреблять гостеприимством. Мой супруг арендовал дом в графстве, и мы будем готовиться к свадьбе здесь.

Петля вокруг маркиза затягивалась всё туже.

— Какой необычный у вас способ ходить за покупками, — Алисия не скрывала издёвки в голосе. — Но советую вам отказаться от него. Вы похожи на измученную крестьянку с выводком сопливых детишек.

— Мои братья не сопливые! — обиженно проворчал Джай. — А Адель красивее вас!

— Что ты себе позволяешь, дрянной мальчишка? — прошипела леди Фарбери, высовывая из окошка руку с закрытым зонтом. Его наконечник воткнулся в грудь мальчика. — Я тебя научу, как следует разговаривать с теми, кто выше по положению, грязный бедняк!

На меня накатила волна ярости. Схватив зонтик, я выдернула его из рук леди Фарбери, после чего отшвырнула в сторону.

— Больше никогда не смейте прикасаться к моим детям.

— Вы угрожаете мне? — побледнев, возмущённо выдохнула женщина. — Вы?!

Я не стала вступать в словесную перепалку и продолжила толкать тележку дальше. Ну всё… Кое-кто напросился.

Глава 25

Иви вернулась из школы, и мы дружно пообедали. Я занялась изготовлением второго портфеля. А дом наполнился уютом и вкусным ароматом томящегося на огне мяса. Сегодня к вечеру горшочки с тушёнкой перекочуют в погреб. Я вспомнила о жуткой находке и спросила у подруги:

— Ты ничего не слышала о найденных останках якобы графини Шетленд?

— Сегодня отец Оппит рассказал, что граф похоронил их в семейном склепе, — ответила Иви. — Кстати, я познакомилась с той самой Розитой, которой его сиятельство уделяет внимание. Милая, простая деревенская девушка. Почти дитя. Неужели у Шетленда такие странные наклонности?

— Мы многого не знаем. Да, я согласна: внимание графа к четырнадцатилетней девочке выглядит очень уж подозрительно. Но давай не будем делать поспешных выводов, — я отложила шило и задумчиво подпёрла голову кулаком. Он хороший хозяин. Его деревня процветает, да и жители отзываются о Шетленде хорошо. Чуть не забыла! Граф устраивает танцевальный вечер в ратуше, и мы тоже приглашены.

— Танцы? — глаза Иви загорелись. — Я очень хочу на танцы!

Мне тоже хотелось развеяться, повеселиться, но бытовые проблемы давили своим грузом. Поэтому я возразила:

— У нас нет подходящих платьев. Даже если мы купим их, это будет недальновидная трата, ибо вряд ли появится повод нарядиться ещё раз.

— Адди, ну пожалуйста! Ну нельзя же жить только школой и домом! Мы можем купить недорогую ткань и пошить себе наряды! Украсим платья кружевами, лентами, а потом просто срежем их! И платья станут повседневными!

— Ладно! — я поддалась на уговоры подруги. — Ты права. Мы ещё молодые и нам нужно развлекаться. Вот только я не сильна в кройке и шитье.

— Я умею шить! Матушка учила нас управляться с иглой, — с гордостью заявила Иви. — Вот видишь, не только ты что-то умеешь! От тебя потребуется небольшая помощь и всё!

— Тогда нам нужно заняться своими нарядами как можно скорее. До праздника осталось всего две недели.

Иви ушла на кухню, а я вернулась к своему занятию. Но оказалось, что мне не хватает кожи. Пришлось идти в сарай.

Зайдя в полутёмное помещение, пронизанное лучиками солнца, пробивающимися в щели между досками, я подошла к столу. На нём лежали аккуратно сложенные мною куски кожи. И тут мой взгляд упал на несколько небольших квадратов. А что если смастерить для нас с Иви клатчи? В это время дамы носили ридикюли, но мне хотелось чего-то более современного. Эх… как жаль, что выделанной кожи осталось немного! Я бы с удовольствием занялась изготовлением сумок! Вот только для этого мне нужно покупать кожу, красить её, полировать… Пока это оставалось только мечтами. Но на праздник мы с подругой всё равно пойдём с шикарными сумочками!

Когда стемнело, я отвлеклась на некоторое время от будущего портфеля. Мы с Иви разложили по прожаренным на огне горшочкам приготовленное мясо, а сверху залили его растопленным смальцем. Горшочки прикрыли вощённой бумагой и понесли их в подвал.

Я спустилась вниз, а подруга, сидя на краю лаза, подавала мне тушёнку. Её я размещала в старом деревянном ящике, который мы притащили из сарая. Когда последний горшочек занял своё место, я покосилась в тёмный угол, где совсем недавно находился скелет.

— Адди, ну что ты замерла там? — недовольно произнесла подруга. — Давай уже закроем этот подвал!

— Сейчас! — я подняла свечу и, не зная, зачем это делаю, медленно пошла вперёд. — Что, если здесь есть ещё что-нибудь?

— Господи, Адди! — раздражённо застонала подруга, спускаясь в подвал. — Оказывается, ты ещё большая авантюристка, чем я!

Поставив свечу на пол, я внимательно осмотрела угол. Ничего.

— Адди, взгляни! — прошептала за моей спиной Иви. — Что это?

Из-за меня показалась её рука, указывающая на стык стены и пола. Я встала на колени и подползла ближе. Под слоем песка лежала какая-то пожелтевшая бумажка, свёрнутая в несколько раз. Значит, предчувствие не обмануло меня.

Осторожно взяв находку двумя пальцами, я сдула с неё песок.

— У меня мурашки! — возбуждённо зашептала подруга. — Что, если это нечто важное?

— Сейчас посмотрим, — я аккуратно развернула сложенный лист. Это было письмо. Чернила немного выцвели, но всё же разобрать, что там написано, я смогла.

— «Мой дорогой Патрик, помнишь, где солнце целует землю на закате? Ищи там. Подле старой мельницы, где камень помнит тепло наших рук, что его касались. Где три сосны сплелись в объятиях, а четвертая стоит особняком. Возможно, мы уже никогда не увидимся. Я люблю тебя всей душой.».

— Это письмо графини к смотрителю! — догадалась Иви. — Но она не успела его передать своему возлюбленному!

— Скорее всего, у них было тайное место, где они обменивались посланиями, — я сложила письмо. — И что нам делать с этим?

— Наверное, нужно отдать графу, — пожала плечами подруга. — Нас не должны касаться тайны чужой семьи.

— Полностью поддерживаю, — поддержала я её. — При первой же возможности отдадим.

Мы выбрались из подвала, закрыли дверцу и вернули на место сундук.

— Интересно, что же там спрятано? У старой мельницы? — Иви мечтательно прикрыла глаза. — «Где солнце целует землю на закате.»… Как романтично…

Из соседней комнаты раздались крики. Похоже, близнецы снова вцепились друг другу в волосы.

— Это не наше дело, — прервала я её витания в облаках. — Я пойду ещё поработаю, а ты укладывай детей. Время уже позднее.

Подруга тяжело вздохнула и пошла к дерущимся мальчишкам. Их крики, наверное, были слышны в деревне.

На следующий день, оставив Иви с детьми, я пораньше вышла из дома. Мне нужно было перед школой зайти в скобяную лавку за застёжками для будущих клатчей. Выбор был невелик. Всё те же пряжки разных размеров. Но их можно будет состарить, чтобы придать благородный вид.