Часть Ци я принимал на себя, часть чистила Джинг, а часть я выжигал с помощью своей Ци.
Процесс пошел.
Бессмертный молчал, стараясь не мешать в такой момент.
Хоть лиса была совсем небольшой, въелось Ци в нее непропорционально много.
Я стиснул зубы. Что ж, свои руки я потом залечу. Главное — жизнь Хрули.
* * *
Было тяжело. Это лечение было не таким сложным и опасным как с Джинг, потому что там меня чуть не сожгла Святая Ци, но всё равно было тяжело.
Я сидел, переваривал демоническую Ци из убитых жаб, которая прилипла ко мне, и сразу отдавал Хрули.
Очень помогли четки. В какой-то момент я понял, что если они выжигают демоническую Ци, то им без разницы, где она находится.
Поэтому я приложил их к боку лисы. И это сработало. Я мог только корить себя за то, что не додумался до этого сразу. Это бы сильно упростило лечение.
Демоническая Ци зашипела и начала испаряться в тех местах, где четки касались ее. Только благодаря этому, остатки своей Ци я смог направить на борьбу с демонической Ци, а конкретно — на лечение.
Разодранная до мяса кожа зарастала на глазах. Правда, на это ушел почти весь мой резерв. Но главное — Хрули перестала тяжело дышать и выглядеть будто на грани смерти.
Джинг все это время хмурилась, наблюдая за лечением Хрули. Однако чуть успокоилась, когда кожа на теле раненой начала зарастать и Хрули ровно задышала, и даже стала похрюкивать во сне.
Я тоже выдохнул с облегчением. Я ощущал, что теперь ее жизнь вне опасности. Хоть на то, чтобы долечить ее нужно еще несколько сеансов.
«Лечишь ты, конечно, криво-косо, но берешь количеством Ци. Иначе ты бы никого не вылечил, просто энергии бы не хватило», — прокомментировал мое лечение Бессмертный.
Ну извините, никто не учил. Некоторые Бессмертные очень неохотно дают советы, — отрезал я, — Так что лечу как умею. Главное — работает.
Я поднялся. Только теперь можно было наконец-то осмотреться где я оказался.
Узел меридиан был пуст.
А страха и волнения уже не было. Будто бы за время бегства, а потом непрерывного лечения, я эмоционально перегорел. На мне по-прежнему были тучи прилипшей демонической Ци, которую нужно было переработать, но она подождет.
Еще когда я лечил Хрули, то ощутил, что земля островка пропитана Ци. Не Святой, но чем-то очень близким. Но… Я понял, что не могу взять ни капельки этой Ци.
Я пытался.
Так что убедившись, что для Хрули я сделал всё, что возможно, я поднялся на ноги.
Только сейчас, когда я вернулся в реальность, то понял, что над озером раздается такое кваканье, от которого хотелось заткнуть уши.
«Ну и противные твари эти жабы», — заметил Ли Бо.
Не то слово… — вздохнул я.
Он только теперь подал голос.
Ну что, учитель, мы в заднице.
«В полной». — согласился он.
Итак, мы все-таки попали в жилище какого-то отшельника.
«Вне всяких сомнений. Земля острова отдает святостью».
Это я еще во время лечения заметил.
Итак, жабы меня ждут, на той стороне, а в озере ждет…какой-то рыбий дух?
Я встал на край островка и взглянул в темные глубины озера, где яркой серебристой точкой мелькал силуэт той самой рыбы, которая хотела меня сожрать, и которую остановили четки.
«Не всё так просто, мой ученик, боюсь, что это больше, чем дух рыбы. Не бывает духов рыбы, и вообще животных… Этот дух — нечто большее».
И? Что это должно значить?
«Я не большой знаток по духам, но это какая-то аномалия. Нужно больше информации».
Хорошо, с этим позже, правильно я понимаю, что жабы сюда не суются, и я имею в виду не островок, а озеро, потому что боятся этого серебристого духа?
«Духа?» — Бессмертный захохотал, — «Ван, в этом озере тысячи духов! Они эту жабу на части порвут, если она сунется».
Я как стоял, так и застыл.
«Присмотрись — это не озеро черное. Это там мелькают злые духи так быстро, что оно кажется черным».
Я начал всматриваться вглубь озера и…вынужден был признать, что Ли Бо абсолютно прав. Это было черное озеро мельтешащих духов.
Значит, — констатировал я через минуту, — Жабы меня стерегут у дорожки, а духи — в озере. Но ни те, ни другие не могут до меня добраться, потому что земля острова содержит Святую Ци?
«Достать-то не достанет, но и ты отсюда не выберешься. Во всяком случае, я пока не вижу никаких способов».
Я оглянулся на храм позади меня.
Если это жилище святого или отшельника, то почему вокруг озеро злых духов? Как-то не вяжется.
«А вот это отличный вопрос. Поразмышляешь. Времени у тебя предостаточно».
Значит, я в ловушке, — констатировал я.
«В самой настоящей. Честно говоря, вынужден признать что ситуация тупиковая».
С минуту я стоял молча.
«А это не про этого серебристого карпа из озера говорила та старуха?» — вдруг вспомнил Ли Бо.
Похоже…именно про него… — выдавил я.
— А что это за знаки? — спросил я став на корточки у выбитых на каменной поверхности острова знаков.
«Так святые знаки же, не видишь, что ли? Они и отпугивают всю эту нечисть из озера, не дают атаковать тебя».
А значения ты их знаешь?
«Нет. Я что, Святой? Просто знаю, что это Символы и они работают. На этом мои знания заканчиваются».
Негусто.
Я, естественно, значения символов не понимал. То есть это было нечто другое, совсем не те иероглифы, которым меня научили в секте.
Точно не знаешь, что это за каракули?
«Абсолютно точно. Но, скорее всего, это ваши Даосские письмена.»
Ладно. Поверю на слово.
Я обошел храм по кругу. Тут остались места с землей, ямки, где когда-то были посажены декоративные деревца, от которых остался только засохший ствол.
— Хрули!
Я обернулся. Лиса уже пришла в себя и Джинг ее радостно облизывала.
«Ты глянь какая — то загрызть готова, то чуть ли не все глаза выплачет».
Женщины… — вздохнул я.
«Ты-то что о них знаешь, невинный? Говоришь так, будто познал сотню как минимум».
Началось…
«Так не говори о том, о чем не знаешь! Тоже мне, знаток женщин. Тьфу…»
Я осторожно присел возле Хрули, которая разлепила сонные и уставшие глаза.
— Ван?.. — спросила Хрули. — Я умерла?
— Нет, мелкая, ты очень даже жива.
Джинг просто радостно урурукала, не говоря ни слова.
— Отойди от меня, мелкая засранка, — пропищала Хрули.
— Сама ты мелкая! Я тебе раны вылизывала, от демонической Ци спасала, и это твоя благодарность⁈
— Я не просила.
— Тьфу! — сплюнула Джинг и отвернулась, потопав к воде.
— Джинг, только воду не трогай, там злые духи, — предупредил я лису.
— Я что, тупая? И так знаю, я просто в отражение посмотрю, на единственную красивую лису на этом сраном острове полюбуюсь.
— Тоже мне «красавица»: хвост даже не белый, а до сих пор рыжий.
Хрули уже было явно лучше, раз она могла пикироваться со своей подругой…
— Уж получше всяких доходяг, которые еле ходят и у которых куска шерсти не хватает. Вон, мясо да кости выглядывают.
А потом…потом Хрули увидела, что у нее слезла шерсть в месте плевка. Много шерсти…и кожи…
Не знаю, слышал ли кто-либо на острове лисий плачь, но я его запомнил на всю жизнь. Это было почти как слезы ребенка, у которого забрали игрушку. Убийственно драматично, пронзающе трогательно, и просто нестерпимо. Хорошо хоть она закончила быстро и взяла себя в лапы.
«Ненавижу лисий плач…» — выдохнул с облегчением Бессмертный, когда Хрули закончила, — «Хуже только вопли брошенных женщин».
Ты, видимо, был жестким Бессмертным.
«Почему жестоким? Влюбчивым, да… Но я не могу находиться с одной женщиной, если мне уже нравится другая, я лечу к той второй….Я же не подлец какой, обманывать первую…»
