Энергия от убитых жаб словно прилипала ко мне. Пока ее было немного. Но на парочке убитых жаб останавливаться я не собирался. Просто потому, что выбора они мне не давали. Не ужиться нам на одном болоте. Да и энергия их мне будет полезной. Наконец-то смог продолжить очищение меридиан, уже дублирующих. Не так страшен черт, как его… Вот дерьмо!
Едва основная часть жаб оказались на расстоянии двух десятков шагов от меня, как они дружно…сделали «залп». Плевками грязной демонической Ци.
Увернуться от всего было невозможно. Была надежда лишь на кувшин, на мантру и на быстрые ноги.
По барьеру, словно по лобовому стеклу машины, растеклись грязные кляксы, которые тут же начали разъедать его.
Не на такой эффект я рассчитывал.
Пуф!
Барьер просто схлопнулся, на мою одежду брызнула Ци и…не прожгла ее.
Одежда Святого хорошо держала удар.
Мелких жаб, которые рванули первыми, я убивал одну за другой, лисы делали то же самое, а вот крупные не спешили подставляться под четки.
Да чего вы умные такие! Давайте ко мне, поближе!
Но нет, жабы сидели в болотах и прыжками следовали за мной.
Хтьфу! Хтьфу! Хтьфу! Хтьфу! Хтьфу!
С таким звуком в меня полетел очередной залп.
Причем один отряд жаб уже стоял мне наперерез.
Я забубнил мантру и вокруг меня снова вырос барьер. Какую-никакую защиту он всё же давал. Сзади в меня плевали мелкие жабы, преследующие меня. Но от тех плевков меня защищал Ли Бо.
Всё-таки настоящий учитель не бросит своего ученика в беде.
— Хрули, веди! Джинг, убивай! — скомандовал я лисам. Пусть лучше найдут свои лисьи тропы. Пусть одна из них не отвлекается.
Вокруг меня петлями и восьмерками летали четки, пронзая одну жабу за другой.
«Не кувшин, а плевательница какая-то», — тихо бурчал он. — «Где это видано, чтоб в Бессмертного жабы плевались? Если б мои меня увидели — это был бы позор!»
Твои тебя и заперли в кувшин.
«Неважно. Я великий поэт!»
Думаю, эти жабы чихали на твое бессмертие и на то, что ты великий поэт. Отгони их стихами!
Все болота вокруг нас кишмя кишили демоножабами, которые или гнались за нами, или плевались. В самых критичных случаях меня спасал Ли Бо, самоотверженно продолжавший принимать плевки судьбы на себя.
«Надеюсь, тут поблизости нет какой-нибудь матки», — пробормотал Ли Бо.
Что ты сказал? Матки?
«Ну да, в теории должна — это же всё мальки, а раз их так много, то где-то неподалеку может быть матка».
В голове всплыл тот самый «КВА» и описанная проводниками здоровенная жаба, по описанию как есть матка. Вот только парни не говорили чтоб их жабы трогали.
Стоп. Так они же обычные люди, может, поэтому их не трогали? А я для этих жаб как красная тряпка для быка. Они же точно чувствуют, что я Праведник и просто хотят сожрать меня. Вот я тупой! Значит они от меня не отстанут.
Тогда получайте еще больше!
Мои четки как живые снаряды пронзали мелких жаб одну за другой.
Пронзили и крупных жаб, перегородивших мне путь. Вот только от их плевка снова распалась защитная пленка. Причем вливания Ци ее не спасли. Надо было прочитать мантру заново.
Странный и очень неприятный эффект.
Мы мчались вперед и по мне начало попадать. По рукам, ногам, шее — везде, где одежда хоть немного не прикрывала. Демоническая Ци жглась и кожа моя шипела, словно в нее тыкали раскаленными углями.
Прежде чем я успевал «пересоздать» пленку, я оставался на какое-то время без защиты, и даже Бессмертный, носящийся вокруг и принимающий на себя удары, не мог заблокировать всё.
То же самое происходило и с лисами: их шерстка в местах попаданий чернела, а они зло рычали и еще ожесточеннее рвали жаб. Вернее, рвала. Джинг.
Хрули мчалась впереди и вела нас. И, думаю, без меня лисы бы легко удрали от жаб. Но…как говорится, мы все в одной лодке.
Я ощущал много демонической Ци, которая липла ко мне как жвачка или как какой-нибудь вонючий мед жабей природы.
Хорошо хоть я каким-то чудом не проваливался и мог держать темп бега, поспевая за лисами. Выбирали они тропки действительно умело. Как будто даже лучше, чем те парни, с которыми я шел сюда. Потому тогда я постоянно проваливался, а сейчас бежал и каким-то чудом…
Чавк!
Ну вот, накаркал!
Нога исчезла под какой-то сомнительной твердости топкой, но я ухватился за летающий кувшин и, выпрыгнув, помчался дальше. Это Мюнхгаузену нужно было хватать себя за волосы, у меня же есть для этого Ли Бо.
За лисами я вроде поспевал, а дыхалка моя — нет. То есть, я явно прибавил в выносливости, но марафонцем не стал.
[Приближается мощная демоническая сигнатура. Уровень опасности: Смертельный. Рекомендуется бежать, не вступая в бой.]
Так, ладно, не в первый раз я слышу такое предупреждение от нейросети и ничего, как-то до сих пор жив. Так что не всё так безнадежно.
Ба-бам!
Откуда-то из-за холма, справа, раздался мощный звук, после которого по воде и по земле пошла дрожь, а я чуть не упал.
А потом до нас донесся рев кого-то огромного.
Нет, не рев, — понял я через секунду, — Это был КВАК!
Тот «квак», который мы слышали с проводниками и близко не сравнится с этим мощным оглушающим ревом.
«Матка», — констатировал Ли Бо. — «Пришла мстить за детей. Зря ты наубивал столько жаб».
— Жабоматка, — выдохнули дружно лисы.
— Бежим быстрее, лисички! Иначе нам конец!
— Нам конец! — дружно завопили лисы.
— Успокойтесь! Я так сказал, нам никакой не кон…
Ба-бам!
— нец… — выдохнул я.
Мы увидели матку.
Мощным прыжком в сотню шагов она оказалась в ближайшем болоте, и от ее прыжка вверх взмыли тучи воды, окатившие нас болотной жижей и снесшие напрочь вообще всех мелких жаб. Видимо, руководствовалась жаба принципом «бей своих, чтобы чужие боялись». Ну а следом нас оглушило звуковой волной, потому она заревела, как ненормальная.
— КВА-А-А-А-А!
Тварь громко квакнула, вылупив огромные, как блюдца глаза на меня. Ладно, какие блюдца! Да там тарелки огромные!
Сердце пропустило удар.
Я, конечно, не трус, но стало страшно. Так, буквально на секундочку. Бояться было нельзя, потому что из болот выбирались жабы и кваком приветствовали свою мать.
А мы что?
А мы бежали вперед, и я продолжал на ходу убивать слегка оглушенных жаб. Лисы прыгали впереди по кочкам, оглядываясь на меня, отстающего.
Ли Бо! А я с жабой не справлюсь? С маткой⁈ Может, мои четки…
«Эта матка тебе не по зубам, мой ученик, лучше беги, пока можешь, иначе мне придется придумывать несколько похоронных стихов в твою память. А я этого не люблю. Лучше беги. Беги, Ван, беги».
Вжух!
Мимо пролетел огромный снаряд демонической Ци, размером с мою голову.
От такого количества Ци у меня аж волосы встали дыбом везде, где только можно, а в горле резко пересохло. От такого заряда никакая мантра не спасет.
Бам!
Еще один прыжок — и матка-жаба преодолела сотню метров, вздымая за собой тучи воды.
Плюх!
Еще один плевок.
Я вильнул в сторону, уходя от летящего снаряда.
Это не считая ее мелких говнюков, которые плевали в меня со всех сторон. Часть их ударов принимала одежда, часть — горшок, часть — мантра, которую я успевал обновлять.Ну а часть, разрывая пленку, попадала по мне обжигая. Боль я терпел, стиснув зубы и шепча мантру.
Мои четки дырявили демоножаб, но меньше их не становилось.
Да сколько же вас тут наплодилось⁈
Помнится тот старик с метлой говорил, что тут есть жилище отшельника? Ну и где оно? Очень было бы кстати.
— Сюда, Ван! — крикнула Хрули.
Лисы успевали и вырваться вперед и рвать по пути жаб, зачищая передо мной дорогу. Без меня они бы уже убежали прочь. Их точно какая-то жирная жаба не догонит. Но…
Плюх!
Сзади поднялась огромная волна от очередного прыжка жабы-матки.
Болота обдали меня вонючей водой и чуть не смыли в болото. Я еле удержался на крошечной тропке, по которой меня вели лисы.
