Вторая жена господина Нордена (СИ) - Лакруа Катя

Я медленно шла по тропинке, с удовольствием слушая хруст гравия под ногами, и только тут сообразила, что прохожу прямо под окнами кабинета Адриэна. Невольно вскинула голову, однако в открытом окне никого не наблюдалось. Я пошла дальше, и тут откуда-то из клумбы мне навстречу выскочила совершенно чёрная, пушистая кошка с хвостом-ёршиком, подбежала ко мне и мяукнула.

— Иди сюда, красавица! — тихо сказала я, опускаясь перед ней на корточки. — Будем знакомиться.

Протянула руку и погладила кошку по спинке: кошачьи зубы и когти не пугали, да и судя по выражению мордочки, киса вполне дружелюбная. Шерсть гладкая, блестящая, шелковистая: кошечка явно чья-то любимица. И ласковая — вон с каким удовольствием подставляет мне голову и спинку и мурчит, как трактор. Кошечка начала нарезать круги возле моих ног, подняв трубой хвост.

— Какая ты славная! — Я радостно почёсывала новую знакомую за ушком. — Вот уж не думала, что хозяин этого дома держит животных! Или ты соседская?

— Это кошка Нэйлии, — раздался сверху полный язвительных ноток голос.

— Что… что вы тут делаете? — От испуга я так резко вскочила на ноги, что едва не врезалась в Адриэна.

Он стоял совсем рядом, заложив руки за спину. И когда только успел подойти?!

— Признаюсь, вы поставили меня в тупик своим вопросом. — Адриэн с невозмутимым видом поправил манжету рубашки. — А сделать это непросто. Ну что ж, давайте попробуем вместе угадать. Может, я, как хозяин этого дома, воспользовался правом выйти прогуляться в собственный же сад? Как думаете, такая версия правдоподобно звучит?

Я сделала осторожный шаг назад, стараясь не наступить на продолжавшую ластиться ко мне кошку. Вообще-то в этот раз мне даже возразить Адриэну нечего: я задаю идиотские вопросы.

— Просто я… не ожидала вас здесь увидеть именно сейчас. — Я почувствовала, что краснею. Хотя щёки, кажется, горят ещё с тех пор, как убирала вещи. Может, муж и не заметит?

— Будем считать, что я уже забыл про ваш вопрос.

— Можно подумать, вы вообще что-то забываете, — фыркнула я: сердце в груди начало биться какими-то неровными скачками. Чтобы скрыть смятение, я снова присела на корточки рядом с кошкой.

— Её зовут Майми, и обычно незнакомцев она не жалует, — сообщил Адриэн. — Но, смотрю, вы ей понравились.

— А почему я ни разу не видела её в доме? — Я усердно гладила кошку и не смотрела на мужа.

— Потому что она живёт с Нэйлией во флигеле, а днём гуляет, где вздумается, как и все кошки. — И снова этот снисходительный тон!

Да, точно, Нэйлия ведь живёт не в доме. А я опять попала впросак со своими вопросами…

— Вы так не любите кошек, что не пускаете бедную Майми в дом? — всё-таки нашлась я.

— Я в самом деле предпочитаю собак, но ничего не имею против кошек. И никогда не запрещал Нэйлии держать её в доме. Можете спросить у неё лично, если не верите.

Я снова смутилась и промолчала. И вот чего привязалась к мужику? Какая мне разница, любит он кошек или нет? Мне в новом мире всё равно пока не до животных. Хотя, наверное, это можно было бы обдумать…

— И предвосхищая следующий вопрос, — Адриэн не дал мне додумать мысль, — собак держал раньше, ещё когда жил не в самом Леренсе, а в семейном поместье за городом. Если не считать всех тех, которых держали родители, когда я был ребёнком.

Меня снова прошиб озноб. Вот откуда он узнал, что я собиралась спросить про собак? Вроде бы никто не говорил, что менталисты умеют читать мысли!

— Если вас удивляет, как я догадался про следующий вопрос, то вы довольно предсказуемы в своём любопытстве, — усмехнулся муж, и я, наконец, осмелилась поднять на него взгляд. К счастью, он на меня не смотрел, уставившись куда-то вдаль.

— Конечно, ведь все женщины вообще предсказуемы, да?

— Не все, есть исключения. Но, пожалуй, большинство.

Шовинист хренов! Так и хочется спросить: «Не все — это только ваша покойная жена?» Но я тут же прикусила язык и снова перевела взгляд на Майми: кошка окончательно признала меня безопасной и повалилась на спину, подставляя животик, на котором ярко выделялось одно-единственное крохотное белое пятнышко.

— Надеюсь, Нэйлия не будет против, что я трогаю её питомицу? — спросила я, чтобы перевести разговор.

— Не думаю, что вас должно волновать мнение Нэйлии. — Голос Адриэна прозвучал холодно, и я так и не поняла, относилось это к моим глупым вопросам или к их со служанкой конфликту.

Где-то в кустах возле изгороди закричала неведомая птица, и Майми немедленно вскочила, навострив уши. Хвост заходил из стороны в сторону, а потом кошка бросилась к кустам. Я поднялась на ноги и почувствовала, что сейчас упаду: перед глазами начался хоровод. Наверное, встала слишком резко…

Адриэн придержал меня за локоть и посмотрел с беспокойством.

— Вы в порядке?

Честно говоря, я теперь в этом сомневалась, но предпочла покачать головой.

— Просто устала, вот и всё.

— Уже успели осмотреть сад? — спросил муж и убрал руку с моего локтя. — За домом есть скамейка, сможете присесть и отдохнуть.

И он, кивнув мне, пошёл вперёд. Я поплелась за ним, всё ещё ощущая себя странно. Кажется, у меня начинает чесаться всё тело. Неужели это реакция на кошку? Но аллергией на шерсть я точно никогда не страдала. Цветы? Но я их пока не трогала и даже близко не подходила. Что за ерунда?

Пользуясь тем, что Адриэн меня не видит, я украдкой почёсывалась и ощущала себя при этом совершенно по-дурацки. Что со мной опять такое? Я даже представлять не хочу, как опять скажу бедному мужу о своих недомоганиях! Может, это нервное? Или от усталости? Сейчас поброжу ещё минут пятнадцать, приму ванну и завалюсь спать. Утром наверняка почувствую себя бодрой и свежей.

Мы дошли до угла дома. Слева виднелось ещё какое-то небольшое строение. Наверное, гараж. Дом же, как оказалось, несколько длиннее, чем изнутри: сзади к нему пристроен тот самый флигель. И судя по его архитектуре, пристроен позже. Я запрокинула голову и посмотрела наверх: ага, похоже, что под треугольной крышей основного строения всё-таки есть пространство. Я уже хотела окликнуть Адриэна и спросить насчёт чердака, но он меня опередил.

— Здесь, как вы уже, наверное, поняли, гараж, а это флигель. Вход в него с другой стороны. Это на случай, если вам понадобится Нэйлия, пока она будет у себя. А сейчас мне нужно кое-что забрать из машины, а вы можете присесть на скамейку.

Под небольшим навесом стояла деревянная, бежевая скамейка с резной спинкой, которую я уже успела заметить раньше. Присесть было бы сейчас весьма кстати, но, может быть, воспользоваться моментом и сказать мужу то, что собиралась, прямо сейчас? Заодно посмотрю, что из себя представляет гараж. И я осторожно отправилась вслед за Адриэном.

Он уже успел открыть дверь и войти. По-моему, гараж как гараж. Такие же ворота, такая же дверь… Я осторожно заглянула внутрь. Муж стоял спиной ко входу и что-то искал в багажнике.

— Что вы хотели, Элианна? — спросил он, не оборачиваясь, и я невольно вздрогнула. Да уж, собраться с мыслями не получится!

— Адриэн, — смело начала я, даже не запнувшись.

— Наконец-то, — перебил меня муж. — Вы делаете успехи, и притом быстро. Похвально!

Вот же… зараза!

— Так вот, я хотела сказать… что мы могли бы…

Я запнулась, пытаясь унять внезапную дрожь в коленях. Нет. Кажется, я всё-таки переоценила свою смелость… Или это Адриэн весь настрой сбил.

— Да? — Муж, наконец, развернулся ко мне: в руках у него появилась книга. Так вот что он тут искал!

— Я хотела сказать насчёт… брачной ночи…

— Предпочитаете сделать это прямо тут? — Брови Адриэна взлетели вверх, и в глазах снова заплескалась издёвка.

Я вскинула на него возмущённый взгляд и нахмурилась, невольно сжав руки в кулаки.

— Если это ваша заветная мечта, то очень сожалею, но придётся разочаровать: я лишь ставлю вас в известность, что предпочитаю консумировать брак завтра.

Муж на это только хмыкнул.