От такого заявления, я аж дар речи потеряла на пару секунд, но быстро взяла себя в руки:
— В смысле? Как по воздуху? А как же я? Я не умею летать!
— А ты ножками потопаешь, бедняжка человечка, но думаю, ты справишься, как и с ловлей птиц, — нагнувшись ко мне, прошелестела Хайди, улыбаясь как злодейка из какого-то мультика.
Я непроизвольно отступила от неё.
Отойдя чуть в сторону, Хайди тут же обратилась в дракона и взвилась ввысь. Дракон её, кстати, мне не понравился. Такой же, как и дева, слишком жёлтый и слишком вульгарный.
— Сейчас отдам приказ одному из гвардейцев отнести иномирянку в замок на платформе, — отозвался капитан Рональд.
Через пару минут над нами завис огромный, коричневый летющий ящер, в когтях которого болталась очень подозрительная качелька.
— Я? В этом корыте по воздуху? Даже и не надейтесь! Вы с ума все посходили, что ли? Нет, я не согласна!
— Тогда пешком. Сопровождающего мы тебе выделим, — улыбнувшись, ответила Розали. — Решай сама.
Вот так красота! Если пешком, тогда неясно во сколько я доберусь до замка, может, вообще к концу ужина. А я уже чувствую, как желудок начинает бунтовать. Я ведь ничего из того, что нам с собой давали на перекус, так и не поела. Да и выступление местного Вестника, кем бы он ни был, мне интересно послушать.
— Нет, давайте проводника. В эту штуку я не полезу. Там даже ремней безопасности нет, — ответила с опаской глядя на средство полёта, в которое мне предлагали сесть.
Я вообще высоты боюсь, а на летающем плоту с низкими бортиками, даже если мне заплатят не полечу. Да, проблема передвижения для меня в этом мире налицо. Если будет какой-нибудь конкурс на скорость, то я точно проиграю. Интересно, лошади у них здесь водятся? Или на худой конец верблюды. Словом любое животное, которое ходит и бегает по земле, а не летает по небу.
Все остальные конкурсантки уже поднялись в воздух и скрылись из виду.
— С вашего позволения, княжна, я сам могу сопроводить леди Градову сквозь лес.
Это уже интересно. А что, если у меня получится разговорить Капитана-Сама-Угрюмость насчёт Лючии да заодно прощупать почву, можно ли ему доверять и рассказать о ночном разговоре распорядительницы и Хайди. От нетерпения я чуть ли не подпрыгивала, пока гвардеец с княжной улаживали последние дела.
Стальная мадам меж тем куда-то скрылась, я даже не заметила когда и куда. Надеюсь, она не деревья подпиливать на моём пути пошла, чтобы они мне на голову свалились.
— Не стоит Рональд, лучше останься с моей сестрой и разберись с заклятием, — раздался голос князя позади меня. Я замерла, сердце пропустило пару ударов. — До завтра нам нужно найти виновных, а лучше тебя по раскрытию подобных дел нет никого лучше. Я сам сопровожу леди Василису.
«Не-е-ет!» — хотелось закричать мне. У меня тут же вспотели ладони и бешено заколотилось сердце в груди.
Да ёлки-иголки! Я, вообще-то, хотела с Роном поболтать по душам, а не с претендентом в мужья по лесу шастать. Не знаю, как у них тут принято, но, наверняка князю не отказывают. Тогда, может, лучше на плоту и по воздуху?
*
***32***
Следуя за князем чуть позади, я переживала. Ну правда, зачем ему приспичило меня сопровождать? Не такая я уж и важная персона, чтобы сам правитель Хауроко меня оберегал.
Но с другой стороны, кому как не ему мне сто́ит рассказать о том, что я слышала ночь. Я уже открыла было рот, чтобы начать, как он заговорил первым:
— Слышал, ты без магии справилась с заданием? — сказал Тайлер Тиффтани, остановившись и с интересом взглянув на меня.
Я замялась. Как-то странно себя с ним рядом я ощущала. Как будто что-то трепетное пыталось выбраться наружу, высовывало носик из своей уютной норки, но затем по непонятным причинам вновь пряталось, боясь показаться полностью на свет. От этого мне стало ещё больше не по себе.
— Всё так, да не совсем, — неуверенно сказала я.
Князь удивлённо вскинул бровь:
— Что ты имеешь в виду?
Я достала из рюкзака шар бабули и подняла на уровень глаз. Солнечные лучи уже катившегося в сторону запада солнца пронзили хрустальную сферу и мне показалось, что я опять вижу еле заметное серебристое сияние внутри него.
— Вот эта штука, по сути своей, бесполезная безделушка, ну по-крайней мере она таковой была в моём мире. Но здесь почему-то внезапно заискрилась ярким светом и помогла мне справиться и с фантомной змеёй, и приманить птицу. Я вообще его случайно захватила с собой из своей квартиры, когда уходила из дома.
Так, стоп! Я закусила губу. Подробности о козлоподобном бывшем сейчас не время князю рассказывать.
Мужчина взглядом спросил разрешения взять в руки шар. Я не возражала и передала ему его. И о чудо, в его руках он так же заискрился, как и до этого у меня. Только ярче, мощнее и зелёно-голубым светом.
— Вау! Какая красивая магия!
— Я просто сконцентрировал частичку магии дракона, а эта сфера её усилила. Но я-то понятно, что могу вливать магию в природные минералы и камни, но вот ты… Откуда у тебя магия?
— Да нет у меня никакой магии! — хотя слова его почему-то было обидно слушать. Как будто опять меня ставили на место, лишний раз напоминая, что я просто человек. — Я не знаю, почему произошло то, что произошло.
Обиженно надула губы и отошла в сторону.
Князь улыбаясь, подошёл ближе. Приложил к моей голове два пальца, прямо к середине лба. Я почувствовала лёгкий трепет и незначительное оцепенение. Центр лба обожгло.
— Ой, — дёрнулась я, — горячо!
Отодвинулась и потёрла ладонью лоб. Такое чувство что там ожог останется.
— Как такое возможно? В тебя течёт магия дракона, и я узнаю… эту силу… — его светлость не договорил и задумчиво нахмурил брови.
— Без понятия я откуда… — но тут пришла моя очередь застыть на полуслове. — Едрит-молотит! Так вот что она делала! Магию мне передавала! Но зачем? Почему?
— Она — это леди Аида? — как-то расстроенно молвил князь.
— Да-да, именно, леди Аида! — я возбуждённо нарезала пару кругов по небольшой поляне, и зашагал впереди князя по тропинке. — Ночью я случайно столкнулась с ней, после того, как подслушала про этот ужасный заговор… Знаю, что должна была прийти раньше к вам или Руфусу, но я боялась… Знаю, вы навряд ли поверите в то, что я вам расскажу… Кто я такая? Какая-то незнакомая девушка из неизвестного вам мира, а эти ого-го какие крали, все из себя родовитые, опять же драконы… но я говорю правду…
— Осторожно! — крикнул Тайлер и кинулся на меня, повалив на землю.
Схватил в охапку и мы с ним вот так в обнимку покатились по траве. И надо сказать, что очень вовремя он это сделал. Потому что сразу, как только мы откатились чуть в сторону, именно в то место, где только что стояла я, упало дерево
— Ох, ты ж, — испуганно воскликнула я. Неужели мой прикол насчёт леди Эльфисы был вовсе не приколом?
Но мне тут же пришлось забыть про замкомучительницу, потому что лицо правителя Хауроко было так близко от моего, что я ощутила его горячее дыхание на своей щеке. Сердце пропустило пару ударов, щёки вспыхнули, мне стало невероятно жарко. Он смотрел мне прямо в глаза и не спешил подниматься.
Захотелось вывернуться из-под его рук, которыми он упирался в землю, чтобы не раздавить меня, и броситься в лес. А он пусть меня попробует догнать и поймать. Если сумеет, то тогда я может быть его поцелую.
Ой, совсем с ума сошла! О чём я только думаю! В прятки-догонялки с его светлостью собралась играть⁈
— Ваша княжеская светлость, спину больно, булыжник упирается мне прямо в лопатки, можно уже подняться? — сказала я и услышала, как голос дрожит. Блин, теперь точно хочется вскочить и убежать подальше, но только, чтобы меня никто не нашёл. Вот, вообще, неудобно.
— Извини, — князь одним ловким движением вскочил на ноги и тут же бросился осматривать дерево. Я тоже поднялась, отряхнула одежду от травы и подошла к нему.
