Так-то это было совсем маленькое и тоненькое деревце. Но кем-то аккуратненько спиленное. И срез такой, что даже мне ясно, что злоумышленник не обошёлся без магии.
Князь провёл ладонью над срезом.
— Почищено. Но у кого хватило наглости напасть на тебя рядом со мной?
— Я должна вам кое-что рассказать, князь, но думаю лучше не здесь, — поёжилась и оглянулась, вглядываясь в густую листву.
Тайлер Тиффтани тоже окинул взглядом округу и сказал:
— Тебе придётся мне довериться, — он отошёл на ближайшее свободное от деревьев место. — Я превращусь в дракона, а ты сядешь мне на спину.
— Что⁈ Нет! Нет и нет! И не просите! — я отступила от мужчины чуть назад, в ужасе глядя на него огромными глазами.
— Да! Да и да, — передразнил меня князь. — Хватит упрямиться. Всё будет хорошо и, может, тебе даже понравится.
— Понравится свалиться и разбиться насмерть⁈ — выкрикнула я. — Я высоты боюсь!
— Вот как раз и поработаешь над своим страхом, — буднично отрезал его светлость. — Ты будешь накрыта куполом из магии. Пусть у тебя своей и немного пока, но я помогу, и тебе хватит силы продержаться в полёте и не упасть.
Да, что б их всех в бездну с этими драконами и их полётами!
***33***
Князь не сказал больше ни слова. Я не успела и глазом моргнуть, как передо мной стоял красивый, мощный дракон цвета тиффани и его чешуйки переливались на солнце цветами радуги. На несколько мгновений я застыла, любуясь такой чудной красотой. Неясно мне самой было одно: я волнуюсь больше оттого, что боюсь высоты или оттого, что сяду верхо́м на князя?
Как-то не совсем удобно так поступать. Мне почему-то казалось, что это какой-то слишком личный и интимный момент — кататься на драконе по небу.
Но потом подумала, а что если бы, к примеру, эта была эльфийка и предложила мне прокатиться с ней по воздуху, я бы также межевалась и переживала?
Прислушалась к себе. Нет, с Лючией я бы только боялась высоты, а не «вотэтоговотвсёго».
Почему всё так сложно-то, а?
Дракон повернул вбок голову и грозно рыкнул на меня. Ещё и недовольство своё показывает. Я набрала побольше воздуха в лёгкие и взобралась на «любезно» предоставленное мне князем крыло, как платформу для подъёма.
На спине остановилась, выбирая место, где бы удобнее присесть. Нашла достаточное углубление между двух шипов, довольно больших и к тому же с виду острых и опасных. Осторожно присела между ними. Тут же почувствовала, как меня обволокло со всех сторон мягким коконом и я будто вросла в тело дракона. Это было странное ощущение. Мы стали одним целым с этим огромным и красивым крылатым ящером.
Князь Хауроко тут же поднялся в воздух и я не сдержалась. Заорала во всё горло и зажмурила глаза. Дракон громко фыркнул и, как мне показалось, не от злости и недовольства, а от смеха.
Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй и ахнула.
Ландшафт снизу прекрасной равнины, холмов, усыпанных зелёными лесами и яркими, красочными, цветущими растениями поражал своей красотой и сказочностью. Я различила голубую ленту бегущей реки, которая резко переходила в водопад на высокой горе и словно шелковое полотно лазурной ткани струилась вниз, где разбивалась о камни на мелкие алмазные крошки.
Мои ожидания не оправдались. По моим представлениям, ветер наверху во время полёта напрочь должен был сдуть мне все волосы и разорвать одежду в мелкие клочья, но ничего подобного не произошло. Ветер небрежно гулял в моих длинных локонах, с заботой и нежностью укутывая меня в воздушный кокон.
Представилось, что я стою на корме огромного корабля и приятный летний морской бриз мягко ласкает мою кожу.
Кровь по венам понеслась с усиленной скоростью, перехватило дыхание, а мы поднимались всё выше и выше.
Красота и кайф от полёта настолько меня ошеломили, что я напрочь забыла и о своём страхе, и неудобстве. Смотрела с открытым ртом по сторонам.
Боже! Как же это прекрасно!
Ощущения такие, словно эта я лечу и крыльями машу! Свобода, наслаждение, могущество и сила. Вот как можно описать мои эмоции и чувства во время полёта. Восторг и эйфория какая-то неземная! Никогда прежде я не испытывала в своей жизни ничего подобного.
Чем дальше выше мы летели, тем сильнее и увереннее я становилась. Из головы вылетели все опасения и сомнения, вся неуверенность в собственных силах лопнула как мыльный пузырь. И я осознала своё полное великолепие такой, какая я есть. Теперь мне стало ясно, отчего раса драконов настолько самодовольны и надменны. Каждый раз вставая на крыло, если они ощущают то, что сейчас чувствовала и я, то это хочешь не хочешь, но отразится и на твоей человеческой натуре.
Поглубже вздохнула и разжала ладони, которыми с начала полёта судорожно цеплялась за огромный шип. Раскинула руки в стороны.
— Я лечу! — крикнула и рассмеялась от упоения свободой и единством с мирозданием. Сердце радостно прыгало в груди, а разум боялся поверить до конца, что это происходило со мной на самом деле, и я и правда парю в небе, сидя на драконе.
*
Визуал окужающего пространства
*
***34***
Тайлер Тиффтани
Выслушав рассказ иномирянки о заговоре, я не мог понять только одного, зачем и кому понадобились столь сложные методы внедрения в качестве претендентки в мои невесты той, чьё настоящее имя приходилось скрывать. Что же это за девушка, и кто её семья, раз они пошли на такую махинацию? И ради чего? Верилось с трудом, что только замужество и титул княжны стояли на кону в этом махинации.
Пока решал, кого же мне отправить в столицу, чтобы разузнать побольше и о леди Эльфисе и о Хайди, я, стоя на террасе, разглядывал прогуливающихся по парку замка дракониц. На души отчего-то стало тоскливо. Многие девушки уже были готовы к ужину и выступлению Вестника. Вспомнив о нём, я поморщился. Но внезапно меня осенила идея. Этот прощелыга летает везде и даже в столице должен знать многих. Думаю, я смогу с ним договориться.
— Князь, я могу идти? — послышался за спиной голос Василисы.
— Да, да, конечно, — ответил я рассеянно. — Скоро ужин. Поторопись.
Оглянулся и почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди.
После приземления я старался подальше держаться от иномирянки. Рядом с ней я чувствовал себя как-то взбудоражено, что ли. Неужели моя сестра права, и эта девушка может быть моей истинной? Я так и не добрался до библиотеки, чтобы поискать ответы на сей возможный феномен.
Когда мы летели вместе и я накрыл её своей магией, то вдруг на пару минут потерялся. Да-да, именно потерялся, почувствовав единое слияние с этой женщиной, и ощутил такой подъём энергии, что захотелось смеяться и резвиться, словно я мальчишка, а не дородный и степенный правитель княжества. Глядя внимательно в яркие и лучистые глаза девушки, мне стало грустно, оттого, что Василиса сейчас уйдёт.
Набрал побольше воздуха в лёгкие, задержал дыхание. Надо собраться, не время сейчас поддаваться столь странным эмоциям. Есть дела и поважнее моих чувств.
Василиса стояла и пристально рассматривала свои ладони.
— Что у тебя с руками? — я подошёл ближе, заметив на ладонях красные пятна. Сердцебиение стало ещё сильнее.
— Да ничего страшного, просто царапины, — ответила она, убирая руки за спину.
— Покажи, — попросил я.
— Князь, всё нормально, я скажу своей помощнице принести мне зелёнку или что-то у вас есть от царапин. Не стоит беспокоиться. У вас и посерьёзнее есть дела, чем мои пара пустяковых ранок.
Подошёл к письменному столу и открыл ящик.
— У меня есть новейшая разработка мази «Амбрел», моя собственная, между прочим. Как раз сейчас и испробую на тебе последние улучшения. Должно почти мгновенно помочь.
