Подняла кусок хлеба и, отсалютовав им, принялась с наслаждением вкушать угощения. Пусть злится сколько хочет. Князь сказал, что разберётся, значит, так оно и будет.
Мысли о князе опять отразились в теле горячей волной. Чёрт, пора это как-то прекращать. Такая реакция ни к чему доброму не приведёт.
Попыталась определить, кого же отчислили из девушек после второго тура. Насчитала всего восемь вместе со мной. Одна ушла та, что смеялась надо мной, когда я заходила в арку, а вот кто была второй, я так и не поняла.
После ужина мы вышли все во двор и прошли в отдельное строение, чем-то похожее на амфитеатр. Полукругом располагались скамейки, поднимаясь снизу вверх в несколько ярусов, а посередине были подмостки — сцена.
Со всех сторон раздавались восторженные возгласы:
— Сейчас начнётся!
— Как я люблю выступления Вестников!
— Наконец-то узнаем, как проходят отборы в соседних княжествах!
— И всё-таки Виль — красавчик, — подала голос Мышонок.
— Красавчик, да безродный. Ни титула, ни земель, ни богатства, — холодно отрезала Маджи.
Мы с Лючией сели рядом с этой парочкой.
— Да, но он такой горячий!
— Одри! — одёрнула её амазонка возмущённо.
— Да мы же ничего, только поцеловались пару раз, когда он к нам в графство прилетал пару месяцев назад.
— Твои родичи точно тебя за такое «ничего» по голове не погладят, — строго отрезала Маджи. — Так что лучше не болтай лишнего.
Ай да мышонок! Вот так даёт! Успела попробовать температуру тела журналюги.
Но я её, с одной стороны, понимала. Парень и правда горяч и красив, пусть и не моего вкуса. Но такие болтуны-собеседники обычно быстро располагают к себе девушек и очаровывают их раньше, чем те приходят в себя.
— Да я бы, если честно, сбежала с ним и путешествовала бы по княжествам. Мне, кажется, такая жизнь намного интересней, чем сидеть в этом огромном замке, как в закрытой бочке, даже будучи женой князя.
Девушки поняв, что их слышат многие, не только мы с Лючией, не сговариваясь, замолчали и уставились на сцену.
А там уже во всю Вестник Виль расхаживал взад и вперёд, и усиленно жестикулируя, подражал и голосом, и мимикой разным персонажам историй. Рассказывал забавные моменты из жизни других княжеств. Я и сама не поняла, как заслушалась и смеялась вместе со всеми.
Неожиданно повернула голову вправо.
Князь смотрел прямо на меня и даже когда увидел, что я заметила его пристальный взор, не отвернулся и продолжал внимательно меня изучать. Стало неудобно, я отвернулась.
— А теперь послушайте, как произошло попадание иномирянки в княжестве Шантаха, — произнёс Виль, смешно изображая голос девушки. — Елизавета, чуть не стала морским деликатесом для князя Ромара Иллюзорного. Упала прямо в море, когда наш доблестный правитель, мастер иллюзий промышлял на глубоководье.
Вестник забегал по сцене, смешно размахивая руками и корча лицо, то в хмурых, то в милых гримасах. Было настолько забавно, что все громко смеялись.
Интересно, как он изображал меня, когда я свалилась с неба прямо на спину князю Хауроко?
Наверняка это было также комично. Словом, выступления местного журналюги мне понравилось. Я оглянулась на князя, но на том месте уже было пусто. На сердце сделалось тоскливо и я машинально покрутила головой по сторонам. Нет, Тайлера Тиффтани нигде не видно.
Тяжело вздохнув, я продолжила смотреть выступление Вестника. Всё-таки у такого способа подачи информации есть свои прелести. Можно быстро переходить из грустного состояния в весёлое.
*
***36***
— Только если вас поймают, никому ни слова, где вы раздобыли шерали (напиток, напоминающий сидр, безалкогольный, расслабляющий), — нахмурив брови молвила Альда, заходя с пузатой плетёной бутылкой в нашу общую гостиную. — Я вам ничего не давала.
Быстро встав с дивана, я подскочила к своей помощнице, обняла и взяла у неё несколько вставленных друг в дружку, керамических стаканов. Поставила всё на журнальный столик перед нами.
Помощница тут же отошла обратно к двери.
— Погоди, Альда, посиди с нами, — остановила я её.
— Нет, ни за что, если кто-то увидит меня здесь с вами, меня тут же выгонят, и я лишусь хорошей работы. Не положено слугам — человечкам распивать дорогое шароли.
— Что за феодальные пережитки прошлого! — воскликнула я.
Эльфийка с рыжухой непонимающе переглянулись.
— Ладно, не берите в голову, — отмахнулась я. — Этой фразой обычно обозначают ситуацию неравноправия в обществе в моём мире, которую мы давно уже изжили везде. Ну или почти везде, но мы работаем над этим.
Альда недоверчиво улыбнулась, покачала головой:
— Ох, боюсь я, если княжной Хауроко станет леди Градова, нас ждут большущие перемены, которые будут очень не по нраву знатным господам наших земель.
— О, я в том не сомневаюсь, — поддакнула Лючия, тихонько рассмеявшись и расставляя бокалы. — Но я буду не против таких перемен да и моё графство тоже. Так что Жеральдина, присоединяйся к нашему девичнику, я буду только за.
Эльфийка откупорила бутылку и разлила напиток, от которого исходил обалденный грушевый аромат.
— Девочки, ну вы чего, какая из меня княжна, — я взяла протянутые бокалы, один из которых передала Альде.
Та немного смутившись, неуверенно оглянулась на дверь. Я подмигнула ей. Она шумно выдохнула и взяла стакан.
— За нашу долгую и крепкую дружбу, — я протянула бокал к девушкам. Они недоумённо посмотрели на меня. — Это называется тост — пожелание и нужно удариться стаканами, чтобы сбылось.
Девчонки улыбнулись и мы чокнулись. Я пригубила напиток. Он мне напомнил чем-то сидр вперемежку с грушевым соком. Очень мягкий и насыщенный вкус.
— Всё, я пошла, пока никто нас не застукал, — Альда попрощалась и вышла.
Я проверила животных, заглянув в спальню, убедилась, что хулиганы довольные и сытые спят в обнимку и пока ничего не испортили.
Забралась с ногами на диван рядом с Лючией.
— Ты скучаешь по дому? — спросила та.
— Вообще, да, — я сделал глоток. — Привычки, друзья, моя квартира, которая после бабушки осталась, учиться мне нравилось… Но только не по-своему бывшему парню.
Эдьфика удивлённо вскинула бровь, и я ей всё рассказала. Всё-таки девчачьи посиделки предполагают откровенность и рассказы о сердечных делах.
— Печально про твою бабушку, да и про парня тоже. У меня тоже с парнем не сложилось, — она грустно отвела взгляд.
— Капитан Рон? Он тебе изменил? — возмущённо воскликнула я.
Мне стало немного обидно за гвардейца. Он мне понравился и казался таким надёжным. Но видимо, первое мнение было ошибочным.
— Не так, как тебе твой парень. И мы как бы вроде и были вместе, так все считали, а вроде как и нет, — она усмехнулась, — И вообще, всё сложно у нас… Было.
Я наполнила наши бокалы и приготовилась слушать:
— Мы росли вместе с Рональдом. Наши семьи дружат уже много поколений. Когда мы повзрослели, жизнь нас раскидала в разные стороны. Но Рон часто прилетал повидаться со своими родными и всегда заходил с подарками и к нам. Мои родители очень любят его, и вообще все считали нас парой в будущем. Но потом…
Голос Лючии дрогнул и она замолчала. На глаза навернулись слёзы. Я уже подумала, что девушка не станет продолжать, но та чуть помолчала и продолжила:
— Потом Вестник Виль прилетел к нам в графство на мой день рождения. Это было как раз за три месяца до указа об отборе. И это был первый раз за все эти года, когда на мой праздник не прилетел Рональд. Обычно он каждый год в это время проводил дома неделю. У его мамы тоже день рождение чуть раньше моего. Поэтому я ждала, что он, как обычно, будет на празднике. И я ждала, ровно до того момента, пока Вестник Виль не начал своё представление. После, я перестала ждать, — она печально улыбнулась. — Виль рассказал перед всем нашим многочисленным двором историю о том, как капитан гвардии «Летающих Ястребов» скоро войдёт в семью князя.
