— Может, на человека без магии этот порошок действует не так, как на дракониц, — ответила обиженно Маджи, уставившись на мою птичку.
— Почему она не в ловушке? Не боишься, что улетит?
Только сейчас я увидела, что у каждой из девушек были к поясу пристёгнуты небольшие прозрачные мешочки, вроде голубой плёнки, но из тонких нитей. Там, закрыв глаза, мирно сидели существа вроде моей пташки, только других расцветок.
— Она сама прилетела, и сама выбрал место, где ей сидеть. Пока вроде никуда не собирается, — ответила я. — Но мне и не сделать ловушку, даже знай я как. Артефакт, что мне дали, как то внезапно после вспышки самоликвидировался, превратившись в пепел.
Ну, да, пришлось соврать, а что ещё оставалось делать?
— Странно, первый раз слышу о таком свойстве артефактов, — задумчиво сказала эльфийка, и тут же принялась рассматривать траву под ногами.
Капитан Рон также с подозрением отнёсся к моим словам и склонившись ниже к траве, с ещё бо́льшим усилием стал рассматривать растительность.
Детективного расследования только мне здесь не хватало!
Так вот откуда эта змея!))) Интересно, что же случилось между капитаном Роном и эльфийкой?)))
*
Визуал:
Капитан Рональд Этхем
Эльфийка Лючия
Воительница Маджи
—
Мышонок Одэриль
*
***30***
Решив сменить тему и отвлечь этих двоих от поиска пепла от никогда не существовавшего артефакта, я спросила:
— Другие девушки, тоже поймали своих существ?
— Нет. Есть те, кому пока это не удалось, — эльфийка провела рукой над моей птахой и ту накрыл лёгкий переливающийся голубоватым светом кокон, сверкающий словно паутинка на солнце. Птаха тут же закрыла глаза и как я поняла, уснула. — Вот. Так, она точно не улетит, а ты в конкурсе не проиграешь.
Она чуть улыбнулась и отошла в сторону.
— Спасибо, — от души поблагодарила я. Двое других посмотрели на свою подругу не очень доброжелательно, но ничего не сказали.
— Леди, раз всё хорошо и никто не пострадал, то думаю, вам пора возвращаться на общую поляну, — сказал гвардеец.
— Сейчас подождите, вещи соберу, — я направилась к корзине.
— Не сто́ит прикасаться к вещам. Моя команда займётся ликвидацией последствий магического следа, и затем всё уберёт.
Я подняла руки вверх, в жесте сдачи, поправила рюкзак за плечами.
— Ну окей, тогда пошли? — обратилась я к девушкам.
Лючия кивнула. Бросила на прощанье быстрый взгляд на парня и пошла впереди всех. Я двинулась за ней. Надо будет попытаться расспросить эльфийку, что между ней и нашим главным охранником происходит. Иначе я умру от любопытства.
Нашу шеренгу замыкали воительница Маджи, её верный Мышонок и угрюмый капитан Рон.
На опушке стояли всего лишь двое участниц. И одна среди них была псевдо племянницей Эльфисы.
С кем же мне поговорить, чтобы рассказать, что это именно её рук дело? Я взглянула на княжну. Может сразу к ней подойти? Но будет ли она слушать меня? Или драконице Аиде? Но последней на поляне уже не было.
— О, неужели даже человечка смогла поймать лунное создание? При дневном свете, не обладая магией дракона и зрением дракона? — не заставила себя долго ждать Хайди. Раз её злодейский план не удался, то девушка решила съязвить. «Дешёвый цирк на траве», вот как выглядела её попытка. — Это очень странно, вы не находите? Может, тебе кто помогал?
Эта выдра тут же подозрительно зыркнула на Эльфийку, а затем обратилась к стоя́щей чуть вдалеке сестре князя.
— Княгиня Розали, а если участницы помогали друг другу, это же не будет засчитываться?
— Леди Хайди Прим, если ты хорошо слушала, то должна помнить, что в условиях никакого запрета на помощь не было. Вам никто не мешал помогать своим подругам или принимать помощь от них, — широко улыбнулась Розали. — Главное условие пройти в следующий тур — наличие лунного существа. А как участницы это сделали, не имеет значения.
Хорошо, теперь я знала, как зовут мелкую вредительницу. Ну, подожди коза драная, ты ещё за свои пакости ответишь.
— К твоему све́дению, Хайди, никто мне не помогал, а пташка сама ко мне прилетела и на шар села, — ответила я.
Хотелось ещё добавить, что даже без магии и без вести пропавшего артефакта я обошлась, но решила не особо распространяться о шаре. Сама не знала почему, но чувствовала, что пока эту новость лучше держать в секрете.
Маджи решила выступить в мою защиту:
— Мы все подтверждаем, что когда пришли проведать иномирянку, то птица сидела уже на шаре и прошу заметить без магической ловушки, а рядом был капитан Рональд. Не думаю, что он помогал человечке ловить птицу.
Гвардеец никак не прокомментировал этот спор, а кинув почему-то виноватый взгляд на Лючию (я уверена, что вид у бравого солдата был что ни на есть самый виноватый!), он быстрым шагом подошёл к Розали и что-то прошептал той на ухо.
Хайди тем временем, всем своим видом показывала недовольство и украдкой смотрела на леди Эльфису. Но Стальная мадам делала вид, что вообще не знакома с этой склочной девахой.
— Леди Эльфиса, будьте любезны, примите ловушки у девушек, — сказала княгиня.
Распорядительница направилась в нашу сторону.
Княжна Розали выслушав капитана Рона, кивнула и обратилась к нам:
— Случившееся сегодня будет тщательно расследовано и кто бы ни был причастен к такой гнусной выходке, обещаю, он будет наказан. А пока просьба не рассказывать о происшествии никому. Не надо понапрасну обитателей имения тревожить. Претендентки, что выполнили своё задание, я вас поздравляю! Вы проходите в следующий тур.
Справа от меня донёсся испуганный голос одной девушки, имени которой мне пока не довелось услышать:
— А как же остальные? Неужели сразу четыре девушки выбывают с отбора?
— Было бы отлично, если так, — злорадно усмехнулась Хайди.
Визуал
Вредительница Хайди Прим
Ланшафт княжества Хауроко со стороны моря
*
***31***
Леди Эльфиса услышала разговор. двух дракониц и тут же сухо ответила:
— У тех, кто ввиду неприятных событий, не смог привлечь лунных созданий, есть ещё немного времени, чтобы завершить охоту.
Отдавая свою ловушку, Хайди предприняла очередную попытку пристально всмотреться в глаза «своей тетушке», но не получив и намёка на то, что та хоть как-то показывает племяннице своё расположение, недовольно фыркнула и отвернулась.
Эльфиса гордая и прямая как струна подошла ко мне.
Я посмотрел на птаху, затем на тётку. Та буравила меня таким злобным взглядом, что я невольно поёжилась и машинально закрыла от неё рукой лесную красавицу. Почему-то подумалось, что наша надзирательница ничем не лучше той фантомной змеюки, от которой я спасла мелкую разноцветную пигалицу.
— Что замерла? — тут же зашипела на меня замкомучительница. — Слова княжны слышала? Не задерживай остальных.
Одэриль освободившись от своей птички, спросила:
— А что нам делать оставшееся время здесь в лесу?
— Вы свободны и можете отправляться в замок, готовиться к ужину и вечернему представлению. Сегодня к нам заглянет Вестник с новостями из других княжеств. Будет весело, — ответила Розали. — Можете встать на крылья и обратный путь проделать по воздуху, чтобы у вас было больше времени на приготовление и отдых.
