– По какому праву ты распоряжаешься у меня дома?! Я глава тайной…
– Именем короля! – чеканит Эрик, открывая дверь.
А вот это уже серьезно. Я и не знала – интересно, знал ли Мартин – что Эрик, как племянник короля и высокопоставленный чиновник, имеет право отдавать приказы от имени Короны.
Побледневший от ярости Мартин разворачивается и уходит в кабинет, хлопнув дверью.
Облегченно вздыхаю.
Я мало поняла из того, что услышала, но мне кажется, что дом сейчас самое безопасное для него место.
42
Габби
Дома напряженная тишина.
Прошло два часа после ухода Эрика, а Мартин так и не вышел из кабинета. Заперся, не ответил, когда Клэр предложила чаю. Молчал, когда я постучала.
Иногда я слышу, как он нервно шагает из угла в угол. Кажется, с силой стукнул рукой по столу. Выругался. Опять принялся ходить.
Наступает вечер, я стучу еще раз. Робко зову Мартина через дверь.
Тишина. Почти отчаявшись, думаю уйти, но тут щелкает замок, дверь приоткрывается. Подхожу к порогу и смотрю в лицо Мартину. Губы сжаты, глаза потухшие.
– Видишь, как вышло… – и немного растерянно разводит руками. – Все равно что под домашним арестом.
– Что случилось у вас с Эриком? Из-за чего вы спорили? – решаюсь спросить.
– Видишь ли, Габби. Все сложно. И в то же время просто.
Молча смотрю на него, ожидая продолжения.
– Я бы выпил чаю. Идем в гостиную? Свой кабинет уже видеть не могу.
Клэр рвется помочь, но я сама завариваю чай и подаю его. Сделав пару глотков, муж откидывается на спинку кресла и прикрывает глаза.
– Все сложно, – повторяет.
– Я… могу помочь? – не уверена, что от меня будет толк, но мне очень хотелось бы быть полезной.
Он качает головой.
– Иди ко мне.
Протягивает руку. Я подхожу, и Мартин усаживает меня на колени. Вздыхает, уткнувшись мне в волосы. Я накрываю его руку своей.
Вскоре Мартин начинает говорить. Голос звучит негромко, в нем слышится горечь.
– Расследуя преступление, мы вышли на след сбежавшего мага. Он был осужден за беспринципность, жестокие и мерзкие опыты над людьми. Сбежать за границу ему помог кто-то из наших, я уверен. Следили за ним очень плотно, проверяли его связи. Выяснили, что он задумал сместить с трона нашего монарха.
Я вздрагиваю. Понимаю, конечно, что мне предлагается предельно краткая версия событий, без каких-либо подробностей. Но звучит это страшно.
– Есть шанс, что ему бы это удалось? – шепчу.
– Теперь уже нет, – твердо отвечает Мартин. – Прямо сейчас на него идет облава. Брошены лучшие силы. Они как раз ушли порталом несколько часов назад.
– Из-за этого приходил Эрик?
– Да. Они задумали… отвлекающий маневр, скажем так. Бросили наш лучший отряд на штурм дома и лаборатории. Как будто мы стараемся захватить Бартонье, понимаешь? Но это обманка. Противник должен посчитать, что прибыл передовой отряд и подкрепление вот-вот подойдет, поэтому направит основные силы на защиту и отражение атаки. Наши парни будут держаться там до последнего. Второй наш отряд – основной – тем временем окружит небольшую лачугу в старой части города, где скрывается Бартонье, и возьмет его. Любой ценой.
– Ты хотел пойти с ними?
– Да. Не могу… так. Думал, со мной у них будет больше шансов выжить.
– Эрик не позволил?
Мартин смотрит в сторону.
– Все, что мне остается сейчас – ждать вестей.
Проходит еще час. Мы почти все время молчим. Внизу хлопает дверь, Мартин вскакивает и несется вниз по лестнице. Стоит в холле с листком бумаги в руке. Я вижу, что там всего одна строка текста.
– Передали, что операция идет по плану. Больше ничего.
С трудом уговариваю Мартина прилечь. О сне, конечно, речи не идет, он ложится одетым на диван. Укрываю его пледом.
Еще через час – не уверена точно, я, кажется, тоже задремала – слышится глухой звук удара из холла, звон разбитого стекла, голоса.
– Мартин! – это голос Эрика. – Скорее!
Мартин вскакивает мгновенно, откидывает плед и несется вниз. На лестнице чуть не сталкивается с Клэр, которая бежала за ним.
Перегибаюсь через перила и вижу Эрика и еще пару незнакомых мужчин. Они, по-видимому, пришли порталом. У Эрика ссадина на лбу и глубокая царапина на щеке, у незнакомого мне мужчины наспех перевязано плечо.
На полу лежит человек, весь в черном. Он ранен, еле слышно хрипит, я замечаю, что из-под его тела растекается кровь.
Мартин подходит и склоняется над ним. Качает головой.
Мужчины стоят в некоторой растерянности, и я не понимаю, отчего они медлят.
– Ну же, Мартин! – дергает его за руку Эрик. – Знаю, что ты не целитель. С такой раной целитель и не справится, наверное. Иль едва жив. Попробуй ты. Давай же!
Я стою, прижав руки к груди, словно пытаюсь успокоить сердце. Мартин поднимает глаза и встречает мой взгляд. Смотрит на меня не отрываясь, словно протягивая между нами невидимую нить. Прикрывает глаза, делает глубокий вдох.
И я вижу, как за его спиной раскрываются два крыла. Огромные, светлые, с радужным отливом. По перьям струится свет, и кажется, что они живут своей отдельной жизнью.
Мартин становится на колени, опускает голову и накрывает крыльями раненого.
Я, кажется, перестаю дышать. Красота и величие крыльев завораживают меня, и я на несколько минут забываю об опасности, идущей где-то далеко облаве и человеке на грани жизни и смерти.
Через некоторое время Мартин выпрямляется. Он бледен, на лбу испарина. Крылья упруго подрагивают. Эрик и Бернард подхватывают его под руки и усаживают на диван. Я сразу же бросаюсь вниз.
Вижу, что мужчина на полу выглядит намного лучше, лицо его приобрело более-менее нормальный цвет. Он больше не хрипит, хотя дышит тяжело.
Крыльев у Мартина уже не видно. Я опускаюсь на колени и беру холодные руки мужа в свои. Мне ужасно страшно, кажется, он отдал все силы.
Но Мартин улыбается мне уголком губ и слегка пожимает руку.
– Все хорошо, – говорит тихо-тихо.
Я качаю головой.
– Не надо плакать, Габби. Все и правда хорошо, – подходит к нам Эрик. Я, оказывается, плакала. – Твой супруг быстро восстановится. Иль выживет. Целитель уже в пути.
– Как дела… там? – слабым голосом спрашивает Мартин.
– Основная фаза операции закончена. Взяли Самола и его подручного. Дом, лаборатория, бордель уничтожены. Все детали потом.
Я выдыхаю, муж прикрывает глаза.
Все хорошо.
43
Габби
Прошла почти неделя.
Ночь, когда завершилась операция, была долгой и беспокойной. Одно за другим приходили донесения. Раненых переправляли порталами, и работы у целителей оказалось немало. Тайная канцелярия потеряла почти половину своего ударного отряда и одного агента.
Мартин оправился быстро, сказал, моя любовь (и, надо признаться, наша близость тоже) помогла ему восстановить силы.
Наконец-то он смог немного расслабиться и выспаться. Но работы ему и его коллегам предстоит еще немало.
Я же при первой возможности вернулась в ресторан. Постараюсь бывать там хотя бы два дня в неделю, затем, как раньше, три.
Обычный будний день, и я чувствую себя немного уставшей. Честно говоря, рада тому, что народу в ресторане не очень много.
Анна де Фуа, с которой мы довольно тесно сдружились, обещала навестить меня. Во время нашей прогулки несколько дней назад я рассказала ей, что мне прислали изумительно красивые цветы для украшения зала, а магиня-декоратор помогла собрать из них прелестные композиции.
Я была на кухне, когда услышала быстрый стук каблучков. Торопливо поздоровавшись, подруга хватает меня за руку.
– Идем скорее! Ты только погляди, кто к тебе пришел!
– Кто же? Неужели сам король? – неловко шучу я.
Анна лишь шикает на меня. Мы останавливаемся за высокой вазой с цветами, и она указывает подбородком на столик в углу.
