Плюсик в карму. Книга четвертая (СИ) - Штефан Елена

Сначала костистый крупный парень, наездник молочнозубой самочки, который не побоялся встать против тройки самых лучших бойцов гарнизона. И победить. Каким-то непонятным образом поступки вроде как презренного землянина взывали к врожденному чувству справедливости в душе Косты. Парнишка из технопараллели попирал все привычные правила и в то же время неукоснительно следовал негласному кодексу мага, который вколачивали в юного нрекдольца с младых ногтей: маг — это СЛУЖЕНИЕ. Дана тебе сила, защити слабого. И маг-то Пашка никакой. Всей магии — нгурулу свою слышал, но поступки… Коста даже чуточку завидовал: несовершеннолетний иномирянин Пашка имел куда более твердый стержень, чем все элитные наездники Восточного вместе взятые. Только идеальный лавэ Шенол, по мнению Косты, превосходил землянина в плане благородства. Но и их затмевала госпожа Ольга, трепетной заботы которой хватало на всех, даже на мерзавку Браю. Противная девчонка! Костян слегка стеснялся своих чувств, но нападение на командира он не простит никогда! Только хладнокровие госпожи Ольги их всех тогда спасло! Командира от гибели, а весь Восточный — от невыносимой неизбывной скуки, которая рано или поздно, без всяких преувеличений сводила ума почти всех наездников. И отнюдь не в переносном смысле, а в буквальном. Просто об этом не принято говорить. Иначе контингент обоих корпусов был бы неизменен на протяжении столетий. Скука Восточному больше не грозила. Кто придумал охоту в горах и охрану обозов? Вот то-то. Придумать мало, госпожа добилась выполнения! Какое же это наслаждение — усталость! Неважно, что иной раз ноги в коленках подламывались, зато засыпалось быстро, и пробуждение было счастливым. А раньше ватная хмарь в башке от тупых, сто раз переговоренных разговоров утягивала в бесконечные серые вязкие сны, наполненные все той же пустопорожней скукой.

Распорядитель выкликнул следующую, последнюю на сегодня пару поединщиков. Имя своего противника Коста не услышал, так задумался. Госпожа Ольга порывисто обняла его на удачу и подтолкнула к арене. Только тогда до парня дошло, что его вызвали на ристалище — Коста Арим и его зверь Тилар.

Противник задерживался. Оба лавэ маячили на заднем плане королевской ложи, и столичный буравил взглядом спокойного, явно гибкого и ловкого юношу. Щиты пробить хотел, что ли? Ну-ну. Это внешний щит у Косты был личный, любой маг-эксперт подтвердит. А вот внутренний, как последний рубеж, укреплял сам командир. Именно укреплял, а не свой собственный ставил, что было бы неправильно. А вот как выразился Павел, заармировал — почему нет? Всегда можно объяснить магическим шлейфом после службы. Да, укрепляли для недавней работы на тракте, но оно почему-то не рассеялось… Попробуй докажи иное. Лаве Шенол ободряюще улыбнулся ученику.

После некрасивой истории с Анием лавэ Мердóк уважением Восточных не пользовался. А Пашка… тот просто ненавидел и называл Дед Пнём-пень. Не Косте решать, сколько кому жить. Хочешь — долголетничай, сколько средств хватит, только другим жизнь не отравляй. Истинно великий человек слепого почитания требовать не станет. Эта революционная мысль Пашки звонким колоколом отозвалась в сердце Косты! Как хорошо, что их попечитель именно командир Шенол, а не это бесполезное ископаемое Метóк!

Коста ждал противника, скользил пустым взглядом по трибунам и думал, что ему есть за что бороться на этих соревнованиях. Очень хотелось, чтобы новая жизнь продолжалась без вмешательства извне. А это значит — нужно выигрывать.

И как замечательно, что они живут в провинции, а не в этой дурацкой столице! Да Коста за последние полгода поднял свою стихийную, особенно водную магию в разы! Нет, силы у него особо не прибавилось, зато прибавилось мастерства! Можно сказать — искусства! А кто бы в столице ему дал такую волю?

И благодаря кому? Благодаря восхитительной аппате Серафиме, которая умела поставить конкретную задачу и стребовать наилучшего выполнения. Можешь — не можешь… Надо, значит делай!

И госпоже Ольге!

Кто создал возможности? И не просто тупорылые упражнения на полигоне, а очень даже востребованную деятельность… и удивленную, недоверчивую благодарность в глазах хуторян. До хутора Коста не знал, какое это счастье — выложиться до донышка и увидеть, что не зря упирался. Только менталист поймет, какой это кайф — идущая из самого сердца благодарность десятков человек. И молчаливое одобрение командира.

А теперь добрую, заботливую, ласковую госпожу Ольгу, которую обожают все нгурлы стаи, эти столичные поносят, как последнюю портовую девку. Во рту Косты стало горько-кисло от гнева. Вот же ж твари! Все видели, как госпожа Ольга со своей нгурулой управляется! Уж кто наездник, если не она?

Теперь его, Косты, очередь показать этим зазнайкам, что такое замотивированный боец!

Пашка дурные слова своему противнику голыми руками в печень вбил. Обслуга донесла, что Паха тому придурку так ливер помял, что целители неделю возиться будут. Множественные мелкие кровотечения, так-то.

А командир вообще красава. Коста хоть и обоерукий маг, но так не сумел бы, чтоб одного противника магией, а второго честным железом.

Коста и сам знал, что фехтовальщик он слабый. Свести поединок к кулачному бою, как Павел? Нет, Коста к таким поединкам еще не готов, чего они там натренировали за полгодика? Малость растяжку наработали.

Остается магия.

Появился противник. Взрослый. Уже заматеревший. С наглой глумливой улыбочкой. Ишь, как рисуется перед публикой, кудрями потряхивает. Согласно досье, человечек имеет репутацию удачливого бретера. Однодарный или второй талант не известен. Скорее всего, первое, значит, следует ждать натиска с клинком.

— Давай, Костик! — равномерный гул публики перекрыл звонкий вопль Серафимы: — Разделай его под фрукса!

Коста оскалился не хуже своего зверя. Сима, как всегда, дала дельный совет…

Тилар переступил с ноги на ногу — почуял агрессию соперника. Вот тут было самое тонкое место: Тилар не имел боевой ипостаси. Коста слишком его любил, чтобы уродовать. Значит, поединок нужно сводить к личной схватке и делать все очень быстро, даже быстрее, чем Пашка. Это такой великий мечник, как командир, может себе позволить потянуть время в угоду публике. А у Косты, судя по самоуверенности столичного, будет только один удар.

Под фрукса, говорите? Нет, убивать не стоит. Слишком свежо в памяти безумие осиротевшего Раша.

Когда из королевской ложи прозвучала команда «к бою», Коста был готов.

Столичный раскланялся перед публикой и картинно вынул палаш. На острую железку было наверчено столько магии, что казалось, у клинка есть призрачный двойник… Про холодняк угадали, а вот позволить навязать себе ближний бой никак нельзя. Для начала стоит проверить щиты на прочность, ну и с толку сбить хлыщугу, если получится. Коста шевельнул кистями опущенных рук, и по рядам публики прокатилось глухое разочарование — всего лишь водяная плеть!

А Коста был доволен. Этот прием ему подсказал Жех, когда наблюдал тренировку парней на пробивание щитов. Защиту соперника Коста порой не видел, не справлялся с контролем магии на обеих руках и с магическим зрением одновременно. Вот мудрый Семеныч и присоветовал, чтобы Паху подразнить: сначала бросить в щиты водяной взвесью и сразу пылью. Метод неожиданно себя оправдал. Пыль, осевшая на плотной россыпи водяных капель обрисовала Пашкин защитный контур. Госпожа Серафима тогла хохотала над насупленным Пашкой и говорила, что он похож на столовский шницель в панировке. Такой же серый. Коста потом выпытал, что значит эта загадочная фраза, да так и не понял, почему Пашка счел ее насмешкой. Зато прием получил распространение и стал называться «сделать шницель». Для любого нрекдольца эта фразочка звучала очень солидно, почти по-научному.

Шницель из столичного получился очень информативный.

Публика недовольно гудела, наблюдая, как представитель Восточного отступает под натиском соперника, уклоняясь, отскакивая, а пару раз уходя кувырком от удара, который со стороны выглядел роковым. Один плюс — все происходило так стремительно, что оба нгурула стояли как вкопанные. Наездникам просто некогда было отдать приказ на атаку, если бы даже возникло такое желание. Водяная плеть исправно плясала по защите столичного и невероятно того злила. Публике сие было неведомо, а Коста знал. Как знал и причину — защита слабела, потому что источник ее был артефактного происхождения, и артефакт разряжался, сдерживая секущие удары уже двух водяных плетей. Теперь все поняли, что Коста — амбидекстр. Редчайшая способность среди магов.