Тактик 12 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Вы просто сброд. Наёмники. Бывшие каторжники. Чего ещё можно ожидать от армии, собранной из отбросов общества?

Зал снова взорвался криками одобрения.

Внезапно, раздвинув могучими плечами нескладных аристократов, вперёд шагнул принц Гизак.

— Возможно, это и к лучшему, Ваше Величество, — произнёс он, растягивая слова. — Что их там не было. Поле чести — не место для грязи.

Он обвёл взглядом присутствующих, следя за реакцией.

А дворяне смотрели на принца. Многие его ненавидели, многие боялись, но все относились к нему с большим вниманием.

— Штурм Монте, грязная уличная резня, охрана обозов — вот их уровень. Это работа не для благородных рыцарей. Это работа для публики вроде Штатгаля. На поле боя Хафельте сражались и погибали рыцари. С обоих сторон. Не смогли победить тоже рыцари. Что плакать о том, что мы не разгромили короля Бруосаксого? Он не смог победить нас. Может быть, теперь пора войскам, менее благородным, показать себя?

Принц Гизак посмотрел на меня.

Эрик глаза протёр, переводя взгляд с принца на меня и обратно. Он чуял, что весь этот разговор не то, чем кажется, но до конца понять не мог.

А не мог по двум причинам, во-первых, он не знал, что мы с принцем уже были неплохо знакомы, а во-вторых, потому что он не понимал нас до конца. Мы были воинами, а не интриганами.

Тишина, которая последовала за этими словами, была звенящей.

Я медленно выпрямился в кресле. Моя проекция в зале заседания Генштаба так же встала.

— Вы закончили, Ваше высочество? — спросил я. Мой голос стал тихим, но в абсолютной тишине зала он прозвучал, как удар боевого молота.

— А Вам есть, что ответить? — принц приподнял бровь. Мы буравили друг друга взглядами.

И только мы знали, что это спектакль, наша негласная договорённость.

Я повернулся к королю:

— Ваше Величество. Раз уж благородные господа считают себя слишком чистыми для реальной войны, поручите эту «грязную работу» нам.

Назир прищурился:

— О чём Вы говорите, герцог?

— Хомцвишские ворота.

Зал молчал. Две трети из них даже не поняли, о чём я говорю. Но король, похоже, понял.

— Вы берётесь их взять? Но это слишком далеко для генеральной группировки, герцог. Нам нужны скорее Жемчужные ворота.

— Мы находимся в Фельке, тут тракт именно к Хомцвишским воротам. Если мы захватим их и войдём в город, то привлечём на себя внимание всей оборонительной группировки. Вейран оттянет силы на нас, а генеральная группировка сможет ударить по ослабленным Жемчужным воротам.

Генералы заголосили в один голоса, каждый «стратег» пытался предложить свой гениальный план, но…

— Заткнитесь, — прикрикнул король и вельможи послушно утихли.

Принц Гизак технично ввинтился назад. Он сейчас был как мавр, сдвинул ситуацию с мёртвой точки и теперь уходил с радаров. Кстати, эти перемещения не укрылись от глаз Эрика.

— Хорошо, — с громадной долей пафоса произнес король. — Мы принимаем Ваше предложение. Хомцвишские ворота — Ваша зона ответственности. Приказываю в трёхдневный срок взять их и проникнуть в город. Грабить, жечь, сеять панику… Всё, как вы умеете. Устройте там хаос в районе чёрного хода, чтобы мы смогли войти в парадный. Такова моя воля!

Глава 13

Инженерная разведка

Ночь.

— Готовы? — спросил я, подходя ближе. Голос прозвучал едва слышным шелестом.

Лиандир кивнул.

— Маршрут проверен, командор.

— Патрули?

— Внешних нет, по стене ходят, неплохой визуальный контроль.

Я окинул взглядом его роту. Сводная рота и в огонь, и в воду, профессионалы.

Среди роты возвышался, внезапно, Хайцгруг.

— Друг-орк, а ты чего тут?

— Провожаю, — пробасил орк. Он стоял около эльфов Сводной роты и до того, как я его дёрнул, оживлённо с ними общался.

— Гм. Ладно. Твоя и Новака забота — охрана периметра. Выдвигаемся через пять минут. Проверьте снаряжение. Режим ночной разведки, никакого лязга, никаких блик.

Я уже собирался дать отмашку на открытие ворот, когда боковое зрение уловило движение со стороны улицы вдоль стены. Три низенькие фигуры решительно направлялись к нам. Их тяжёлые шаги гулко отдавались в ночной тишине, несмотря на явные попытки ступать осторожно.

Старые шахтёры. Те самые ветераны кайла и лопаты, что присоединились к нам на Грибном холме.

Я нахмурился. Интерфейс тут же вывел краткое досье на идущего впереди.

Субъект: Тогрим «Гранитные зубы».

Класс: Мастер-шахтёр (Ветеран).

Навыки: Геология, Инженерное дело, Подземное ориентирование.

Возраст: 143 года.

Прим.: Решителен.

Тогрим остановился в паре шагов от меня. Его седая борода была заплетена в сложные косы, которые смыкались в одну. В руках он сжимал лёгкую кирку, которая в его мозолистых ладонях выглядела опаснее любого боевого топора.

— Герцог, — пробасил он, стараясь говорить тихо, но его голос всё равно напоминал рокот. — Мы идём с Вами.

Я скрестил руки на груди, блокируя проход.

— С чего Вы взяли, мастер Тогрим, мне нужна компания на ночной прогулке? И с чего Вы взяли, что я вообще куда-то иду?

— Прогулка к стенам Монта, — гном хмыкнул, и в его глазах блеснули хитрые искорки. — Не держите нас за дураков, генерал. Вы идёте к Монту, тут не может быть вариантов, а ночью… Ночью Вы куда можете идти? Только на разведку к стенам Монта. А мы знаем этот город. Когда-то я строил одну из стен к нему.

Он ударил древком кирки о мостовую. Звук вышел глухим, весомым.

— Вы хотите понять, как преодолеть эту стену и Вам не помогут Ваши героические солдаты. Вам нужны инженеры.

Я посмотрел на Лиандира. Эльф едва заметно пожал плечами, решение было за мной.

Взять с собой гражданских, пусть и крепких как скала, но старых, на разведывательную миссию звучало, как очевидная глупость. Они медленные. Они могут стать обузой.

Но эти гражданские помогли мне взять Фельк, проломить стену в кратчайшие сроки, а это чего-то да стоит.

Анализ.

Потенциальная польза: Уникальные частные знания о структуре стен, общие знания, инженерные инсайты.

Риск: Низкая скрытность, вероятность обнаружения повышена на 15 %.

Вывод: Риск оправдан. Потенциальная выгода перевешивает риск.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Но есть условия.

Я шагнул к Тогриму вплотную, нависая над ним.

— Полное подчинение. В рейде командует командир роты. Если этот эльф скажет «лежать» — вы все падаете в грязь и становитесь частью ландшафта. Если он скажет «бежать» — мы все, в том числе и вы, бежим как молодые жеребята, забыв про гордость и отдышку. Нарушите приказ, создадите угрозу группе — мы вас бросим. Договорились?

Гном усмехнулся в бороду.

— Яснее некуда, командор. Чай, не дети.

Я махнул рукой часовым у ворот. Тяжёлые створки бесшумно приоткрылись, выпуская нас в объятия ночи.

Впереди лежали пять километров дорог, но в рейд мы шли не по основной дороге, а по разведанной Орофиным второстепенной дороге, откуда предварительно выбили парочку групп мародёров.

Эльфы Орофина были за стеной и рассредоточены по окрестности, они были как тени, который присматривали за нами, но только до определённой степени.

Ближе, чем на милю к стене они не подходили, опасаясь вражеской поисковой магии.

Мы двигались цепочкой: Лиандир в авангарде, за ним его эльфы, орки, люди, гоблины, в арьергарде тоже эльфы. Гномы за моей спиной, в центре.

К моему удивлению, Тогрим и его товарищи действительно умели ходить тихо. Видимо, годы работы в шахтах, где лишний звук может вызвать обвал, были лучшей школой скрытности.

Путь до Хомцвишских ворот занял больше времени, чем я рассчитывал. Движение по второстепенным дорогам потребовало дополнительных усилий, к тому же старые гномы всё же притормозили нас.