Хозяйка замка на скале (СИ) - Пенкина Анастасия

Лорэн, красный от натуги и ярости, орал на своего юного помощника, который пытался удержать в охапке три огромные рыбины одновременно. На столе высились горы нечищеных овощей, а в огромном котле что-то кипело и булькало, угрожая выплеснуться наружу.

На меня никто не обратил внимания. Быстрым движением руки я стащила с подноса пару только что испеченных сладких булочек, еще теплых и липких, и так же бесшумно ретировалась.

Вот вам и плюсы от этой Драконьей охоты. Привычное меню леди Дракстон явно претерпело серьезные изменения.

Спуск к ферме на рассвете стал моим ежедневным ритуалом. Здесь, внизу, пахло сеном, землей и свободой. Едва я подошла к загону, как из-за угла сарая выскочил Шустрик, за ним, важно вышагивая, появился Граф, а следом, толкаясь и блея, подбежали Роззи, Тихоня и вечно голодный лорд Задира.

— Доброе утро, мои хорошие! — мое лицо расплылось в улыбке. — Смотрите, что я вам принесла.

Они окружили меня, тычась влажными носами в ладони. Их переливчатые крылья трепетали от нетерпения. Я разломила булочки и раздала угощение, наблюдая, как они уплетают сладости, урча и толкая друг друга. Задира, как всегда, пытался стащить кусок у Тихони, но тот ловко увернулся и спрятался за мою спину.

— А знаете, что? — начала я, опускаясь на корточки и принимаясь чесать Графа за ухом. — У меня получилось. Я сделала свою первую пряжу. Представляете? Из вашей шерсти. Она такая теплая и красивая...

Я болтала с ними, как с самыми близкими друзьями, рассказывая о своем маленьком триумфе, о напряженном ужине с Кайденом, о приезде бывшего мужа и мерзкой Мейв. В их больших, умных глазах я видела понимание. Они были моей жилеткой, моей группой поддержки.

И вот, когда я закончила делиться радостями и переживаниям, Граф осторожно приблизился и ткнулся мордой мне в ладонь, туда, где обычно лежало угощение. Но на этот раз он не искал еды. По моей коже пробежали знакомые мурашки, а в голове, словно эхо, отозвалось что-то... тревожное. Четкое, настойчивое предупреждение. Осторожность. Скрытность. Опасность.

Я замерла, глядя ему в глаза. Он снова ткнулся носом, и образ моего клубка, всплыл в сознании с кристальной ясностью. Он не хотел, чтобы я его продавала. Он хотел, чтобы я оставила его себе.

— Хочешь, чтобы я связала что-то для себя? — прошептала я, и посмотрела на свое легкое платье, на шаль, тепла от которой скоро будет недостаточно. Утро было по-настоящему холодным. — Пожалуй, ты прав. Уже холодает.

Граф был прав, не стоит спешить с продажей пряжи. О себе не стоит забывать. Теплые, мягкие носки из этой волшебной шерсти будут как нельзя кстати. Это было практично и несложно лично для меня. А модистку Флору, возможно, куда больше заинтересует готовый, изящный продукт, чем просто клубок пряжи. Изящный берет или ажурная шаль, связанная крючком... Крючком было проще начать, да и узоры им можно создавать более воздушные. Мысленно я уже перебирала варианты узора.

Я подняла голову и окинула взглядом своих питомцев, которые смотрели на меня с безграничным доверием.

— Слушайте, — сказала я тихо, уже серьезно. — Скоро здесь будет много чужих. Другие драконы.

Задира насторожил уши, а Шустрик перестал скакать.

— Тот, что приехал вчера… с этой рыжей девицей. Он не тот, кому стоит доверять. Вообще, никому из них доверять нельзя. Будьте осторожнее, прячьтесь, когда увидите чужих. И его подружку, от нее так и разит слащавыми духами и притворством... Держитесь от нее подальше.

Я говорила, и мой взгляд невольно скользнул в сторону фермерского дома. Из трубы поднимался ровный и белый дым, но Кайдена видно не было. Возле сарая старый Бардрик доил козу. Он заметил мой взгляд и кивнул мне, улыбаясь. Я машинально улыбнулась в ответ, но на душе стало тревожно.

Интересно, где Кайден?

Он знал о моих козлодраках и о пряже. Но теперь, когда я узнала, что он часть этой безумной семейки, можно ли ему было доверять как раньше?

Я больше не была ни в чем уверена. Единственное, что оставалось неизменным и настоящим, это пять пар преданных глаз, смотревших на меня.

— Ладно, хватит бездельничать. Мне пора. Надо успеть к завтраку.

Я бросила им на прощание последнюю крошку от булочки и направилась обратно к замку. Завтрак обещал быть неприятным. Но у меня был план, который давал сил не скатиться в уныние. Сегодня я продолжу заниматься пряжей, найду спицы или крючок и начну вязать себе носки.

Перед тем как войти в столовую, я замерла у большого зеркала в позолоченной раме, что висело напротив лестницы. Обычно я пробегала мимо, не задерживаясь, но сейчас ноги будто приросли к полу.

Я разглядывала свое отражение. То самое коричневое платье с цветочной вышивкой на лифе и подоле, в котором я сбежала из особняка Дейна. Лилия постаралась на славу, от грязи и пыли не осталось и следа, ткань выглажена, кружевной воротничок безупречно свеж. Но от этого оно не стало выглядеть дороже или современнее. На фоне будущих нарядов Мейв, дорогих и ультрамодных, я буду смотреться как бедная провинциалка... Идеальная мишень для ее ядовитых шпилек.

Перед глазами встали воспоминания: довольная физиономия Мейв на брачном ложе, ее хищный, насмешливый взгляд в карете.

Глоток воздуха застрял в горле, ладони стали холодными и влажными. Эта встреча не сулила ничего хорошего.

Но стоило ли тратить нервы? Нет. Я вдохнула поглубже, выпрямила плечи. Я не собиралась становиться безмолвной жертвой. Мне было плевать, что они думают о моем платье или о моем статусе. Но я дала себе слово: за каждый укол, за каждую колкость они получат ответ. Резкий, точный и совершенно неожиданный. Ведь от прежней Агаты Вайтфол, которая была влюблена в Дейна, этого не ждут. Той покорной, сломленной дурочки, на которой он женился, больше нет.

Я уже почти настроилась, собралась с духом, как вдруг в глубине отражения, за моей спиной, возникло движение. Высокая, мощная фигура, остановившаяся в нескольких шагах. Кайден.

Он смотрел на меня. Видел, как я пялюсь на свое отражение, как я нервно сжимаю и разжимаю пальцы, будто готовлюсь к бою.

Мое сердце, только что успокоившееся, провалилось куда-то в пятки, а затем забилось с такой силой, что, казалось, было слышно в гробовой тишине коридора. Я не должна была ничего чувствовать. Я приказала себе вычеркнуть его из мыслей, из сердца. Он — Дракстон. Такой же, как все они.

Но стоило его увидеть, почувствовать его присутствие, как воздух становился гуще и все переворачивалось внутри. От одной мысли, что он станет свидетелем моего потенциального унижения, что увидит, как Мейв будет меня высмеивать, а Дейн в лучшем случае, снисходительно игнорировать, стало тошно. Во рту появился горький привкус стыда и гнева. Гнева на него, за то, что он здесь. За то, что его взгляд имел такую власть надо мной, и сбивал весь защитный настрой.

Я заставила себя сделать глубокий вдох, поймать свое отражение в зеркале и выдавить подобие уверенной улыбки. Не важно, что он видел. Не важно, что он думал. Мое спокойствие, мое единственное оружие. А сарказм и дерзость послужат щитом.

Я резко развернулась, словно только что заметила его. — Лорд Дракстон, — кивнула я с ледяной вежливостью. Взгляд Кайдена скользнул по мне. В его карих глазах я не увидела насмешки. Но он оценивал меня — Агата, — произнес он своим низким голосом. И по спине пробежали предательские мурашки. — Ты выглядишь… воинственно.

Он чутко уловил мое настроение и это почему-то разозлило еще сильнее. — Так и есть, — ответила я, гордо вскинув подбородок. — В конце концов, не каждый день приходится завтракать в компании… бывшего мужа и его любовницы.

Я не стала ждать ответа. Сделав еще один шаг к двери в столовую, я расправила плечи и вошла. Сердце все еще бешено колотилось, а внутри все сжималось от горького осознания, что мнение Кайдена для меня что-то значило. Но снаружи я была холодна и непробиваема. Точно как скала, на которой стоял этот замок.

Я переступила порог, чувствуя, как за моей спиной молчаливой тенью следует Кайден.