Дракон застыл, опираясь на трость, и посмотрел на меня с восхищением.
— Отлично выглядишь. Цвета рода Моралис тебе к лицу.
— Спасибо. — Я смутилась и поскорее прошла к экипажу.
Джил распахнул дверцу и помог забраться внутрь мне и Моралису. Карета тронулась и покатила с холма, где располагалось поместье, к берегу. Солнце палило нещадно, и я приоткрыла окно. Южный ветерок коснулся лица, растрепал платиновые пряди, погладил шею. Я зажмурилась от удовольствия и улыбнулась.
— У тебя красивая улыбка, — послышался хрипловатый голос дракона.
Я вздрогнула и с подозрением уставилась на мужа. Что это за обилие комплиментов? Но Моралис и бровью не повел, открыто глядя в глаза. Стало до того неловко, что я кашлянула и выдавила:
— Джил рассказывал о местном суде. Говорит, на специальных заседаниях можно встретить любопытных личностей. Я думала поискать там служанку.
— Исключено, — отрубил дракон и стиснул трость так, что набалдашник скрипнул.
— Почему? Что не так с местным судом?
— Все. Тебе не будет прислуживать преступница. Это слишком опасно.
— Но ты ведь выкупил Джила, и он тебе всецело предан.
Моралис на миг зажмурился и потер переносицу, будто борясь с нахлынувшими воспоминаниями.
— Это совсем другое. Я знал прежнего нанимателя Джила. Тот дракон долгие годы вел дела с моей семьей. Когда отца уб… — Муж запнулся, отвел взгляд и глухим голосом продолжил: — Когда родители погибли, наниматель Джила повел себя недостойно. Обвинил отца в подлоге документов и хищении огромной суммы. Мне чудом удалось доказать обратное. Джил помог и предоставил важные сведения втайне от господина.
Дракон с задумчивым видом уставился в окно на буйство красок тропического леса. Мне вспомнился рассказ Густава о родителях мужа. После трагедии все списали на несчастный случай. Но судя по оговоркам Моралиса, он не верил в официальную версию. Если допустить, что он прав, то выходит, семья дракона кому-то перешла дорогу. Что у них есть такого, за что можно убить? Вдруг Эмилиан пострадал по той же причине?
Мысли завели в такие криминальные дебри, что я тряхнула головой и поправила съехавшую назад шляпку. Мое дело — вылечить дракона и убраться подальше. Если вздумаю совать нос, куда не просят, на одну беспечную девицу в этом мире станет меньше.
— Компаньон отца устроил разбирательство, — вернулся к беседе Моралис. — Джила арестовали по ложному и очень серьезному обвинению. Я вмешался и вытащил беднягу из тюрьмы. Джил — отличный служащий и честный малый. Это редкость среди драконов.
Последние слова муж произнес с такой горечью, будто на своей шкуре испытал коварство соплеменников.
— Возможно, мне тоже повезет нанять достойную женщину.
Моралис покачал головой. В карих глазах отразилось сожаление.
— В землях драконов местные не готовы прислуживать людям. Монику наняли для тебя на материке. Жаль, что она не справилась.
— Действительно, жаль. Но что ты тогда предлагаешь?
— Давай для начала пополним твой гардероб, а там решим.
Во взгляде мужа мне почудились искорки предвкушения. Я насторожилась, но дракон сидел напротив с невозмутимым видом и ждал ответа.
— Хорошо, давай начнем с гардероба. Все равно придется этим заняться. Вдруг гости вскоре нагрянут? Лучше быть готовой заранее.
Хищная усмешка коснулась губ дракона, но он лишь кивнул и отвернулся к окну. Захотелось встряхнуть его как следует и заставить выложить все, что закралось в голову. Увы, повода не нашлось. Я сжала сумочку и пообещала себе при случае поквитаться с мужем.
Экипаж добрался до прибрежного города и медленно покатил по извилистым мощеным улицам. Мое внимание привлекли пестрые вывески на магазинах. Сильнее других выделялась ярко-розовая с изображением корсета, шляпки и ножниц. Именно возле нее и встала карета. Я с сомнением покосилась на огромную витрину магазина, заставленную манекенами в довольно вычурных кричащих нарядах.
— Пойдем, познакомлю тебя кое с кем. — Моралис подвинулся ближе к двери.
— Ты уверен, что это подходящее место? Подобные платья не очень-то уместны для встречи важных персон. Хотелось бы найти нейтральные варианты спокойных оттенков.
— Не волнуйся. Ты будешь выглядеть сногсшибательно. К тому же это самый престижный салон по пошиву одежды на острове. Здесь работают лучшие мастерицы.
Протяжный вздох вырвался из груди, и я скрепя сердце подала руку Джилу. Слуга помог выбраться из экипажа на мостовую. Палящее солнце моментально напомнило, как легко обгореть. Я надвинула шляпку на лоб и поспешила под навес над крыльцом. Муж уже отворил дверь и ждал, когда я пройду внутрь.
Стоило поравняться с драконом, как он придержал за локоть, склонился к уху и шепнул:
— Смелее, сладкая. Доверься профессионалам. Порадуй меня примеркой.
По телу прокатилась волна жара. Щеки запылали. Я метнула в мужа яростный взгляд, но тот лишь широко ухмыльнулся, явно предвкушая занятное развлечение. Главное — чтобы мастерицы не вздумали предлагать платья с витрины, а то я за себя не ручаюсь.
Глава 33
Глава 33
Несмотря на чересчур яркую вывеску, торговый зал магазина выглядел более чем достойно. Сдержанная отделка в бело-бежевых тонах, мягкая мебель для комфортного ожидания клиентов, служащие, одетые в скромные кремовые платья.
— Доброе утро, — улыбнулась я девушкам.
Те учтиво поклонились и поинтересовались целью визита. Моралис велел позвать главную портниху.
— Добро пожаловать. Я владелица салона, маста Перес. — Нам навстречу вышла смуглолицая женщина под пятьдесят в элегантном персиковом наряде с неброской отделкой по вороту и манжетам. — Чем могу помочь?
Дракон развернулся и кивнул хозяйке магазина.
— Приветствую, маста Перес. Нам нужно подобрать для моей неотразимой супруги гардероб. Потребуется десять нарядов разного назначения и все необходимое к ним. На индивидуальный пошив нет времени. Если есть что-то подходящее из готового, было бы замечательно.
Черные глаза масты расширились. На лице промелькнуло секундное замешательство. Но в следующий момент она уже расплылась в любезной улыбке.
— О, сьер Моралис! Для меня огромная честь принимать в своем салоне самого губернатора с юной супругой.
Цепкий взгляд в мою сторону, и хозяйка магазина снова уделила все свое внимание дракону.
— Какие фасоны предпочитаете? Какие ткани вам показать? Хотелось бы знать, с чего начать.
— Все, что сейчас модно носить в столице.
Маста Перес раздала указания служащим и предложила нам подождать на диване. Дракон вальяжно расположился и похлопал по сидению возле себя. Я закатила глаза, но решила сесть рядом с мужем, а не в отдельном кресле. Внешние приличия, что б их.
— И что сейчас модно в столице? — уточнила я, пока девушки метались по салону и собирали на длинную стойку вешалки с нарядами.
— Все яркое и блестящее.
В груди неприятно кольнуло. Что-то подсказывало, подбор гардероба займет больше времени, чем хотелось бы. Наряжаться в кричащие платья с витрины я точно не собиралась.
К сожалению, мои худшие подозрения оправдались. Маста Перес представила, как лучшие свои творения, три платья с преступно низким декольте и из тканей настолько кислотных оттенков, что мне дурно стало. Дракон с одобрением покивал и уже вознамерился ткнуть в нечто несуразное цвета фуксии.
— Эти не подходят, — отрезала я и поднялась.
— Но почему же? Такие модели сейчас в столице самые популярные. — Хозяйка салона явно обиделась и с недовольством поджала губы. — Возможно, после примерки вы измените мнение. Прошу, за ширмой девушки помогут вам облачиться и подогнать наряды по фигуре.
Муж с недоумением покосился в мою сторону.
— Тебе пойдет. Попробуй.
— Спасибо, обойдусь. Не все, что модно, в состоянии украсить любую девушку. Покажите вот эти платья.
Я указала на висящие в углу наряды спокойных цветов и нейтральных фасонов.
