Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

А это уже интересно.

Король лично председательствовал на заседании правительства.

Все прежние слухи о его болезни теперь могут быть опровергнуты. Физически и психически монарх находится в полном здравии.

В висках снова возникает сверлящая вспышка боли.

Прошло уже пять дней, а в столице и во дворце никто даже не подозревает об исчезновении наследного принца. Это странно. Очень странно. Какого черта задумал король?

Как ни гадаю, не могу найти смысл избавляться от собственного сына.

В аристократических домах Азарина все спокойно. Интриганы как обычно плетут интриги, заключаются тайные союзы, между молодыми и горячими головами совершаются дуэли, несколько девиц сбежали с любовниками в неизвестном направлении от нежеланных браков, образовалась парочка новых альянсов, распалось несколько старых, кто-то почил, кто-то родился…Словом, типичное поведение дворян в естественной среде обитания.

За одним исключением. Прищуриваюсь, находя за коротким сухим перечислением фактов важную информацию.

Исторически обосновывавшийся на севере дом Стерлинг неожиданно — или ожидаемо — перенес с личного разрешения монарха свою резиденцию в столицу.

Семья святой Эльвины.

Хм-м-м.

Вряд ли северяне довольны подобным исходом. Их земли мало того, что не подходят для земледелия и крайне суровы, так еще и подвержены открытию порталов и страдают от нападений вылезающих из этих брешей между мирами монстров.

Не будь Эльвина святой девой — единственным в королевстве человеком, способным закрывать эти порталы — феодалам северных земель было бы глубоко плевать на посредственный род Стерлингов, небогатый и ничем не примечательный.

Только последнее поколение потомков — Эльвина и ее братья — могут похвастаться достижениями, что принесли славу фамилии, которой не смогли достичь их предки на протяжении трех столетий существования этого рода.

Что значит это решение?

Мне, как и северянам, остается только гадать, вернутся ли Стерлинги, преимущественно святая Эльвина и ее старший брат Энтони, командующий оборонительным отрядом в княжестве Ностра, обратно.

Весной и летом прорывов немного, наблюдается затишье, но осенью и зимой, брешей в пространстве и рвущихся наружу из них тварей столько, что без помощи святой север понесет большие потери.

Ностра, Винтервальд и Дренгар — три северных феода — изначально были против союза принца и Эльвины. Их внутренние противоречия не позволяли им объединиться, выступить единым фронтом и предотвратить этот брак.

Но как изменится ситуация сейчас, когда совершенно неожиданно они столкнулись с бескомпромиссным решением монарха, что сравнимо с угрозой их существованию?

Кайден несколько лет провел на севере, по крайней мере с наследником у северных сюзеренов складывался диалог, у них была надежда достигнуть соглашения. Но вот с его величеством спорить бесполезно. Переезд — дело уже решенное.

Перенос резиденции Стерлингов сам по себе не имеет значения. Будь на их месте другое семейство, никто бы и бровью не повел. Но то, что подразумевается под этим действом, играет колоссальную роль в жизни королевства.

Очевидно, что, приблизив к себе семью святой, король намерен хорошенько поторговаться с северянами, просто так он им святую не отдаст. Эльвина в их руках всего лишь разменная монета.

Вопрос в том, чего именно желает его величество?

Хмурюсь, прикрыв глаза, массирую переносицу.

Все еще мало. Мало информации.

Прежде чем осознаю, рука уже тянется к верхнему ящику стола и достает оттуда блокнот.

Тот самый, в который я так скрупулезно и детально все записала, чтобы потом благополучно забыть язык, обесценить часы работы и все надежды на читерство с помощью знания сюжета романа.

Кайден — главный злодей. Эта неопровержимая истина возникла в сознании, стоило только увидеть его снова у портальных врат. То, что случилось в столице, стало причиной его превращения в антагониста.

Задумчиво открываю блокнот и быстро пролистываю страницы.

Все так же, как и раньше. Ничего не понять. Ни буковки. Принц со своей потерей памяти тоже не помощник. Впрочем, я не лучше.

Черт!

Все, что мне остается — продолжать скрывать Кайдена в герцогстве. Более чем очевиден факт, что его венценосный отец предпочитает видеть сына мертвецом.

Стоит ли надеяться на чудесную силу протагонистки Эльвины? Но если святая действительно главная героиня, то они с Кайденом по разные стороны.

Может, потому что я сама имею заводские настройки злодейки, с трудом верю, что Кайден способен причинить вред стране, своей возлюбленной или кому бы то ни было без причины.

Сейчас принц еще не совершил ничего, за что бы его могли бы ненавидеть. Поэтому вдвойне непонятно, что творится в головах ключевых персонажей истории.

Причина…

Ха. Как там было?

«Если ты, Лиссандра Сваллоу, вызываешь всеобщее презрение и ненависть — значит, на то есть причина».

Вряд ли Кайден мог предположить, что его слова ему же однажды и аукнутся.

Но что он имел в виду тогда во дворце? Действительно ли у него есть причина или это просто отговорки?

Мне казалось, что презирает он Лиссандру из-за того же, что и все остальные. Репутация девушки шла впереди нее. Но ведь принц лучше всех знал, какова его подруга на самом деле.

Жаль, я не спросила раньше.

Теперь уже нет смысла, он ничего не помнит. Хотя, вряд ли бы он имел щедрость поведать мне о своих мотивах даже будучи в трезвом уме и здравой памяти.

Мрачно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла, расфокусировав взгляд.

Горячие ладони на талии контрастируют с прохладой обволакивающей тело воды, капельки текут вниз по лицу и губам, сумасшедший стук сердца, обжигающий взгляд, полный темного желания…

Резко встаю, хлопнув руками по столу. Звук и боль в ладонях немного приводят меня в чувство.

Неужто ты, Лиссандра, забыла, как он с тобой обращался?! И про его невесту в столице тоже? Про их неземную, прямо-таки сказочную, выставленную напоказ любовь?!

— Можно?

Дверь кабинета медленно распахивается, в проеме показывается голова Кайдена.

В отличие от меня, он уже успел помыться и переодеться. Только сейчас я вдруг ощущаю легкий запах тины от собственных волос.

— Нужно было постучать.

— Я так и сделал, но ты не отвечала, — улыбается Кайден, пропуская мимо ушей мое недовольство.

— Чего тебе? — отвечаю со всей грубостью, на которую способна.

Оттолкнуть. Это правильно. Так не будет больно. Я не могу обманываться его улыбками и нежными взглядами.

— Я набрал тебе ванну. Подумал, захочешь освежиться перед ужином.

Кайден неловко чешет нос и снова улыбается. Той самой улыбкой, искренней и непринужденной, от которой слабеют ноги.

— Разве я тебя об этом просила? — не могу сдержать обиды в голосе. — А? Пойми уже наконец, что я не желаю ничего от тебя ждать! Ты столько раз закрывал глаза, когда я нуждалась в твоей помощи, столько раз отворачивался!

Я не могу остановиться. Все это время сдерживалась. Усталость ли или непривычное обращение, может, поцелуй, но это стало последней каплей.

Когда я только-только оказалась в этом мире и не вернула все воспоминания Лиссандры, я еще надеялась, цеплялась за Кайдена, думая, что он единственный сможет понять, что я не желаю никому зла.

Но эти иллюзии быстро разбились о суровую реальность.

«— Ваше высочество, поверьте, я никогда бы так не поступила! Проверьте показания слуг, пожалуйста. Должны быть свидетели…

— Я не ожидал от тебя ничего другого, Лиссандра Сваллоу. Ты вполне способна на подобные выходки!»

Его холодный голос. То, как с отвращением он сбросил мои руки и отвернулся.

Воспоминания Лиссандры снова и снова показывали мне смотрящего на меня с любовью мальчика. Но действительность раз за разом развеивала этот самообман.

Меня бросило в дрожь. К горлу подступила тошнота. Я сжала ладони в кулаки, а когда разжала, на покрасневшей плоти проступили белесые шрамы.