Двойник короля 20 (СИ) - Скабер Артемий

Переход между рангами — всегда испытание. Тело перестраивается, источник расширяется, каналы адаптируются к новым нагрузкам. Сопровождается это кратковременной, но полной беспомощностью. От нескольких минут до получаса — зависит от организма.

В бою и моей миссии это стало бы смертным приговором. Враги не станут ждать, пока я приду в себя после перехода, поэтому терпел. Бежал на пустом источнике, экономил каждую каплю энергии, использовал только самое необходимое. Рисковал, но риск был оправданным.

Сейчас я в относительной безопасности. Можно было позволить себе переход, если бы он случился, но пока удерживался на грани. Одиннадцатый ранг подождёт.

Поднялся с дивана, размял затёкшие мышцы. Шея хрустнула, плечи расправились. Источник полон, тело отдохнуло, разум прояснился. Пора заняться делами, решить накопившиеся проблемы.

Я вышел из комнаты и направился к слугам. Они всё ещё толпились в коридоре. Может, у них так заведено — постоянно вместе быть? При моём появлении все разом поклонились, кто-то даже упал на колени. Подошёл к главному евнуху — пожилому мужчине с седой бородой и умными глазами.

— Почему на моих землях происходит такое? — спросил без предисловий. — Что за упыри были? Кто позволил?

Евнух выпрямился, словно на докладе. Остальные слуги сделали несколько шагов назад. Создавали пространство, показывали уважение или просто боялись попасть под горячую руку?

— Как только исчезла госпожа, все русские солдаты ушли к себе в казармы, — ответил он на ломаном нашем языке. — Сказали… Им приказали.

Сотни русских солдат, которых мы с Ростовским оставили охранять мои земли, просто взяли и свалили? После отзыва генерала? Или когда Сосулькина сняли? Император…

— А эти кто? — кивнул в сторону, откуда доносились пьяные голоса.

— Солдаты, которых прислали, — ответ прозвучал с отвращением. — Сказали, что будут защищать ваши земли вместо русских. Но начали грабить, забирать всё, что делают жители, требовать золото за безопасность. Уже изнасиловали несколько местных девушек. Они… покончили с собой после этого.

Последние слова евнух произнёс тихо, с болью. Челюсти сжались от ярости.

Классическая схема: убрать нормальную охрану, подослать бандитов под видом защитников. Кто-то решил выжать максимум прибыли с моих земель, пока меня нет? Использовать ситуацию, нажиться на беззащитных?

Слова про изнасилования ударили в сознании, как раскалённое железо. Не терплю таких тварей, они хуже монстров.

— Сколько их? — голос звучал тихо, но в нём слышалась сталь.

— Пятьдесят человек, — ответил евнух, покашливая. — Хорошо вооружены, среди них есть маги. Убили несколько местных жителей. Госпожа сдерживала их первое время, но когда она исчезла… Те словно с цепи сорвались.

Пятьдесят — хорошо вооружённых, с магами. Теперь я не уверен, что это император. Может быть, и султан. Изнасилования, убийства, грабежи, рэкет — кто-то хочет подорвать мою власть тут, разрушить всё, чего добились, чтобы местные молили вернуться обратно в лоно Османской империи.

Эти твари посмели красть у меня, на моей земле, у моих людей. Оскалился — зубы блеснули в полумраке коридора. Мужик, который говорил со мной, отшатнулся.

У меня есть время до утра. Почему бы не воспользоваться возможностью и навести тут порядок?

Повернулся к главному евнуху:

— Слушай внимательно. Пока меня нет, пока нет госпожи, главный здесь ты, — ткнул ему в грудь пальцем. — Отвечаешь за всё ты. Мои земли должны процветать. Жители деревень… позаботьтесь о них.

— Я? — глаза мужика расширились.

Он стал смотреть по сторонам, словно искал поддержку.

— Но… — начал говорить евнух, вот только я не дал ему закончить.

— Именем меня, — хмыкнул, — повышаю тебя с… — прищурил глаз, ожидая, что закончит фразу.

— Главного слуги госпожи, — помог он мне.

— Вот! — кивнул с удовлетворением. — До временного управляющего моими землями. Или ты смеешь не слушаться меня?

Формальность, но важная. Человеку нужен титул, чтобы управлять другими. Нужна официальная власть, чтобы его слушали. Простой слуга не может командовать другими слугами, но управляющий — вполне.

— Что? — мужик шумно проглотил слюну и замер. — Нет, конечно! Господин…

— Местные знают о моей жене? — уточнил.

— Мы никому не рассказывали, что госпожа исчезла, — замотал головой евнух, и другие тоже повторили его жест.

— Хорошо. Скажите, что она больна. У неё женские дни, температура, не знаю, придумайте что-нибудь правдоподобное.

— Не беспокойтесь, — уже увереннее ответил мой новый управляющий.

— Зелья мои, которые отправлял через торговцев, артефакты. Они где?

— В Бахчисарае, господин, на аукционах и в лавках, — лицо евнуха омрачилось. — Но сейчас всё арестовано. Из-за того, что забрали госпожу.

Я поморщился от досады. Огромное количество зелий, которые отправлял через Булкина, и артефакты — всё это стоило десятки миллионов до продажи тут. А сейчас заперто на турецких складах? Достали, суки! У меня забирать моё!

Хмыкнул. Решу эту проблему чуть позже. Сначала наведу порядок здесь, разберусь с ублюдками, терроризирующими мою территорию.

— Золото у нас есть? — спросил я.

— У нас достаточно денег, господин, — ответил евнух с гордостью. — Госпожа приумножила всё, что вы ей оставили. Плюс несколько партий зелий продала выгодно, так что с деньгами проблем нет.

Удивился. Зейнаб действительно оказалась толковым управляющим. Не просто сохранила ресурсы, но и увеличила их. У меня даже в груди гордость заклокотала. Отличная девушка, умная, предприимчивая, заботящаяся о территории.

— Хорошо. Используйте всё на благо земли и людей, — кивнул с одобрением.

Следующий важный момент. Приказал взять проверенных наёмников взамен тех ублюдков, которые терроризируют земли. Евнух подтвердил такую возможность. У него были контакты, связи, возможности. В торговом регионе всегда можно найти людей с оружием, готовых служить за хорошую плату.

Затем дал указания по развитию: расширить посевы, улучшить дороги, построить новые дома для переселенцев. Деньги есть, рабочие руки найдутся, главное — правильная организация.

— Пока никому не говорите, что я вернулся. До… В общем, я потом сам это сделаю, когда заберу свою жену.

Взглянул в сторону, откуда доносились пьяные крики и смех. Они нарастали, становились громче, развязнее. Бутылки звенели, разбивались. Кто-то затянул похабную песню фальшивым голосом.

«Так, придётся снова не поспать. Но это даже к лучшему. Накопившаяся ярость скоро найдёт достойный выход», — мелькнуло в мыслях.

— Да, великий бей! — хором произнесли слуги с почтительными поклонами.

Я вышел из домика в ночную прохладу. Свежий воздух ласкал кожу, наполнял лёгкие. Над головой — россыпь звёзд, тысячи сверкающих точек в бархатной черноте.

Мирная деревенская тишина, которую нарушали пьяные голоса и грубый смех со стороны бараков. Звуки,вызывавшие у меня отвращение.

Пошёл туда, где никто не заметит того, что задумал. Трава под ногами — мягкая, слегка влажная от вечерней росы. Она шуршала при движении, приглушая звук шагов. Остановился на лугу в сотне метров от бараков, встал на мягкую траву. Ночной воздух наполнился запахами. Ещё раз осмотрел территорию магическим зрением. Изменения впечатляли.

Из пространственного кольца появились Тарим и Фирата в человеческих обликах. Темнокожие фигуры материализовались бесшумно, сразу склонились в поклонах.

— Господин! — произнесли синхронно.

— Сейчас достану ваших соплеменников. Прикажу защищать территорию и продолжать работу с землёй. Ваша задача — направить их, дать подробные инструкции.

— Как прикажете, — кивнули одновременно.

Тарим слегка подался вперёд, в глазах мелькнул интерес. Фирата прикусила губу, сдерживая улыбку. Они любят командовать своими сородичами, чувствовать власть, контроль.

Сосредоточился на пространственном кольце и мысленно вызвал нужных существ. Сотни песчаных змей выскользнули в реальность. Гибкие тела с чешуйчатой кожей, жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Кожа мерцала в лунном свете, переливалась золотистыми бликами.