Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Место действительно было особенным. Я почувствовала это, едва ступила на плоские, теплые от солнца плиты у входа в развалины. Внутри что-то будто шевельнулось – не страх, не восторг. Узнавание.

Магия здесь не сопротивлялась, не вырывалась, не подчиняла. Она жила в воздухе, мягко скользила по коже, дышала вместе со мной. Словно все, что раньше требовало усилий, теперь становилось естественным продолжением мысли.

– Идеальное место для медитации, – коротко сказал куратор, махнув рукой. – Разбиваемся на пары или уходим в одиночку. Найдите свою точку, настройтесь. Вас не будут тревожить.

Адепты начали рассыпаться кто куда – кто на уступы, кто к полуразрушенным стенам. Кто-то даже влез на крышу бывшего алтаря, и теперь важно сидел, скрестив ноги, глядя на горизонт.

Я выбрала угол между колоннами, где ветер шевелил траву, а тень защищала от палящего солнца. Села, закрыла глаза, вытянула ноги. Сделала вдох.

Обычно медитация у меня получалась плохо. Слишком много мыслей, тревог, голосов – чужих и своих. Но здесь все стихло почти сразу. Только я и... память.

Сначала всплыли обрывки: кофе в пластиковом стакане, мерцание городских огней, шум машин и звук дождя по стеклу.

Потом – лица. Мама, вечно обеспокоенная. Коллега, которая всегда угощала меня конфетами. Старый друг, с которым мы давно не общались. Наверное, все они поначалу оборвали мне телефон, пытаясь дозвониться. Сейчас же я, скорей всего, уже числюсь в списках «пропавших без вести». Если не хуже.

Накатила такая тоска, что дышать стало тяжко. Я будто подвисла между двумя мирами. Один – из прошлой жизни, почти сон. Другой – дикий, волшебный, болезненный... и настоящий. И я больше не знала, какому принадлежу на самом деле.

– Ты дрожишь, – раздался рядом голос.

Я вздрогнула и открыла глаза. Эшер. Кто ж еще…

Мужчина сел рядом, почти вплотную, но я не отодвинулась, пусть жар его тела и обжигал. В его глазах я заметила волнение. Из-за меня?

Он посмотрел на мои руки, напряженно вцепившиеся в платье, и покачал головой.

– Твоя магия звенит, как струна, Линн. Она будто хочет рвануться – а ты не даешь. Что тебя сдерживает?

Я отвела взгляд, чувствуя себя глупо, и прошептала:

– Воспоминания. – О доме. О прошлом. О том, кем я была.

Эшер вдруг положил руку на мою ладонь. Осторожно. Словно боялся спугнуть.

– А может, пора отпустить это? Если будешь все время смотреть назад, не увидишь, куда идешь.

Я сжала его пальцы, словно спасительную соломку.

– Я боюсь.

– Я тоже, – сказал он спокойно. – Но есть только здесь и сейчас. И у тебя есть путь. Может быть... не туда, где ты родилась. Но туда, где ты важна.

И тогда что-то внутри отпустило. Магия внутри меня зазвенела. Я почувствовала, как она откликается – больше не трепыхаясь и ускользая, а спокойно и послушно, как ручей, нашедший свое русло.

Я закрыла глаза снова. И в тишине, в которой остались только я, магия и рука Эшера, сжимающая мою – впервые с момента прибытия в этот мир – я почувствовала себя дома.

Глава 48

Возвращение с плато прошло спокойно.

Солнце клонилось к закату, воздух был прозрачным и лёгким, и на душе царило умиротворение. Адепты болтали, смеялись, преподаватели тоже расслабились, глядя на нас, и перестали строжиться. Мы с Эшером чуть отстали от основной группы — не специально, просто шаг замедлился сам по себе. Может, из-за того, что не хотелось, чтобы день закончился. Или, пусть ни один из нас этого не озвучил, нам просто хотелось побыть вдвоём.

— Ну как тебе храм, понравился? — спросил Эшер, коснувшись моей руки краем пальцев, как будто случайно.

— Да, — честно призналась я, борясь с волнением. — Там я будто снова научилась дышать.

Мужчина кивнул с серьезным видом.

— Впервые за долгое время ты перестала убегать от самой себя. И приняла свою магию такой, как есть.

Я улыбнулась, но не успела ответить, потому что услышала нечто странное и пугающее.

Звук был странным — глухим, нарастающим, будто шум горной реки вдалеке.

— Назад! — крикнул кто-то впереди.

Но мы не успели.

Со склонов с обеих сторон с грохотом посыпались огромные булыжники вперемешку с мелочью. Один за другим, поднимая пыль и ломая кусты. И этот поток был не лавиной — а точечным ударом. Словно направленным прямо нас.

Эшер среагировал первым – схватил меня за руку и рывком притянул к себе.

— Щит! — рявкнул он, и сияющая полусфера накрыла нас в тот момент, когда первый валун обрушился сверху.

Мир стал серым. Камни грохотали по куполу щита, сыпались со всех сторон, словно пытались нас придавить, раздавить, стереть. Щит выдержал. Но едва-едва.

Мы стояли в узком закутке, где не осталось неба — только свод из груды булыжников и пыли, замерший над нашими головами.

Я задрожала, только сейчас осознав, что мы могли погибнуть.

— Эшер, — прошептала я дрогнувшим голосом. — Там… Мне показалось… Я видела Кессера. На склоне. Он смотрел на нас, а потом исчез.

Мужчина кивнул, тяжело дыша. Пот стекал по его виску, на котором пульсировала венка, губы были сжаты в тонкую линию, а лицо побледнело, словно он держался из последних сил.

— Возможно, — прохрипел он. — Но сейчас… это не главное.

Щит затрещал. Камни начали оседать. Трещины пошли по потолку, как паутина по льду.

— Я попробую… — Эшер закрыл глаза, и щит дернулся, сжавшись в узкий купол. — Один камень. Приподниму. Когда появится проход — беги!

— Что? Нет! — я стиснула его руку. — Я не оставлю тебя тут, ты слышишь?

Он не ответил. Просто посмотрел на меня грустно. Впервые без привычной сдержанности или тени насмешки.

А потом вдруг подался вперед и поцеловал. Быстро. Жадно. Словно в последний раз.

Мир застыл на мгновение, и я ответила, чувствуя, как слёзы покатились по щекам.

— Беги, — прошептал он, отрываясь от меня с неохотой. — Пожалуйста, выживи...

Он оттолкнул меня, и я почувствовала, как его магия рванула по сторонам. Один из камней дрогнул, завибрировал, оторвался от остальных, образуя проход, в который я едва могла протиснуться. Мое спасение. И погибель для Эшера.

Я сделала шаг. И остановилась, чувствуя, как сердце разрывается в клочья.

— Нет, — упрямо бросила я. — Я не уйду.

Я подняла руки, призывая все, что у меня имелось. И вздрогнула, когда магия — дикая и необузданная — заструилась по венам. Я ухватилась за поток, не думая, не выбирая слов или заклинаний. Осталась только сила, которую я впервые не пыталась сдерживать. Сила, которая была частью меня.

Камни вздрогнули. Заходили ходуном. Завал содрогнулся и — разлетелся, будто от удара гигантского кулака. Свежий воздух ворвался в легкие, а солнечный свет ослепил.

Щит исчез, и Эшер успел подхватить меня, когда ноги вдруг подкосились.

— Линн! — вскрикнул он, прижимая к себе. — Ты что делаешь…

— Я спасла нас, — прошептала я. — Ты сам меня этому научил.

Он рассмеялся — нервно, с хрипотцой. И, подняв меня на руки, быстро пошёл к выходу из прохода между скалами.

— Что ж, — пробормотал он, — в следующий раз я дважды подумаю, прежде чем учить тебя магии.

— Хорошо, — выдохнула я, обвив руками его шею. — В следующий раз твоя очередь меня спасать.

И, теряя сознание, я почувствовала, как он погладил мои волосы и прошептал:

— Меня уже поздно спасать, Линн. Потому что я окончательно пропал.

Глава 49

Мы едва нагнали остальную группу — я все еще шаталась после выброса магии, а Эшер хоть и держался стойко, дышал тяжело, срываясь на кашель от поднятой пыли. И все же, когда на повороте скального прохода мы увидели спины адептов, устало тянущихся вниз по тропе, на душе стало спокойнее.

Почти. Потому что первым, кто обернулся на шум наших шагов, был Кессер.

Он вышагивал по тропе, как ни в чем не бывало, невозмутимый, с довольной ухмылкой. Но когда наши взгляды встретились — кровь отхлынула от его лица. Парень явно не ожидал, что мы выживем, и не думал, что последствия его подлого поступка настигнут его так скоро.