Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Кессер замер, напрягся, а глаза метнулись в сторону, будто он собрался сбежать. Эшер остановился. Его рука, сжимающая мою, отпустила, и он быстро шагнул вперед, преградив мерзавцу путь.

— Кессер, — сказал он. — Может, объяснишь, зачем это сделал?

Голос Валморена был тихим, но даже меня проняло от той ледяной ярости, что была скрыта в нем.

Кессер заморгал, расправляя плечи, будто вспомнил, что он все-таки наследник рода с тремя графскими поколениями за плечами.

— Я не понимаю, о чем вы, профессор, — пробормотал он.

— Правда? — Эшер медленно наклонил голову, и его глаза опасно блеснули. — Тогда я сейчас позволю Линн использовать магию разума. Всю. Без ограничений. Она полезет в твою голову и вытащит все. Не только это. Все твое грязное белье. Ты готов к этому?

Кессер побледнел как простыня.

— Это... это угроза? Это против кодекса! — взвизгнул он, отступая на шаг.

— Нет, — оскалился Эшер наступая на адепта. — Это обещание.

Он шагнул ближе, схватив его шкирку и рывком притянул к себе. Адепты впереди замерли, началось шевеление, кто-то что-то шепнул, но никто не вмешался. Никто. Потому что лицо Эшера в этот момент было... страшным. Ледяным. Угрожающим.

— Ты чуть не убил нас обоих, — продолжил он. — И если ты сейчас же не заговоришь — я забуду, что я преподаватель, а ты мой ученик. А Линн забудет о контроле и выжжет твой разум к дьяволу, слышишь?

Кессер задрожал, как осина на ветру. Его плечи поникли, а потом он поднял на Эшера взгляд, полный злобы.

— Она... эта выскочка... она бесит меня! — выдохнул парень с яростью, едва сдерживая себя. — Откуда она вообще взялась?! У нее даже нет своей стихии! А ты...... — он злобно вскинул взгляд на Эшера, — ты смотришь на нее так, будто она королева, а мы всего лишь пыль под ее ногами. И ко всему прочему она еще и залезла ко мне в голову! Унизила на глазах у всех! Ненавижу!

Он задыхался от ненависти, и его лицо буквально пылало.

— Я просто хотел показать ей место!

— Место, — медленно повторил Эшер, стиснув челюсти так, что я услышала хруст. — Знаешь, где теперь твое место?

Он без замаха врезал ему со всей злостью, и все вокруг охнули. Голова Кессера мотнулась, и он пошатнулся, вскрикнув, но не упал — его поймали двое преподавателей, молча появившихся позади.

— Наденьте на него оковы, — бросил Эшер. — По возвращении сообщу в Совет Академии. Это будет не просто отчисление – ему теперь светят рудники.

Кессер не сопротивлялся, когда на его запястья защелкнулись магические браслеты. Его пыл будто сдуло ветром. Он молча отвел взгляд от оценивающих, холодных взглядов одногруппников, пряча разбитые в кровь губы.

Адепты хмурились. Кто-то прошептал: «Он чуть не убил профессора…» — и волна осуждения мгновенно прошла по толпе. Даже те, кто ранее поддакивали Кессеру, теперь прятали глаза.

— Слишком долго его баловали, — пробормотал куратор, хмурясь. — Вот к чему это привело.

Я стояла позади Эшера, все еще дрожа. Не от страха — от смеси усталости, разочарования… и чего-то похожего на злость. Почему все так сложно? Почему всегда нужно что-то доказывать?

Эшер подошел ко мне и мягко положил ладонь на плечо.

— Не думай об этом. Он получил свое.

Я сглотнула.

— Он ведь правда хотел нас убить, да?

— Да. Но ты спасла нас. Это главное.

Мы оба молчали, пока Кессера уводили вперед, и одногруппники расходились к повозкам. Путь до академии предстоял долгий. Но хотя бы теперь не надо опасаться тех, кто рядом.

Когда мы сели в экипаж, Эшер сел рядом, а не напротив — и просто взял мою руку. Без слов. И я вдруг почувствовала: все, что было — не зря.

Мы с ним не просто выжили. Это сблизило нас еще сильней. И просто так теперь забыть о том поцелуе не получится.

Глава 50

Прошел еще месяц, и я сдала свои первые экзамены. Достаточно неплохо, чтобы меня не считали бездарем, но все равно стремиться было к чему.

Жизнь текла своим чередом, природа готовилась к приходу зимы, и пожелтевший парк начал потихоньку облетать. Дни становились короче и холодней, а мое будущее все неопределенней.

Кессера с позором выгнали, и о его дальнейшей судьбе я ничего не знала. Да и не хотела, поэтому даже не спрашивала Эшера о нем.

Я крутилась, как белка в колесе: учеба, занятия с Мавером, тренировки, и редкие прогулки в город, встречи с девочками из прачечной, которые каждый раз завидовали мне и восхищались.

Встречи с Эшером были полные неловкости, и если во время лекций нас окружал народ, поэтому я просто тайком любовалась мужчиной, то вот наедине сразу терялась, не понимая, что между нами. После того поцелуя он стал появляться рядом со мной чаще, даря мне внимание и заботу, но следующего шага я так и не дождалась. И, кажется, догадывалась, в чем, а верней, в ком дело.

Аннет появилась в Академии так внезапно, будто и не уезжала вовсе. В этот раз не было ни званого ужина, ни приглашения – просто с утра она караулила меня в саду возле общежития, в одном лишь кружевном платье, словно ей совсем не было холодно. Увидела меня – и сразу улыбнулась, сладко и фальшиво, как только она умела.

– Баронесса, – медовым голоском протянула Аннет, будто смакуя каждую букву. – Смотрю, ты окончательно перебралась в Академию? Все ближе и ближе к Эшеру, да? Удивительно, как тебе это удается… С твоим-то происхождением. Как он вообще на тебя польстился?

Я не ответила, хотя очень хотелось. Просто решила пройти мимо, будто не заметила ее.

– Он всегда был мягким к тем, кто в беде. Наверное, жалеет тебя, – протянула она, притворно вздыхая. – Словно выброшенного на улицу щенка.

Я остановилась. Сжала кулаки. Спокойно, Линн. Просто иди дальше.

Но ноги не слушались. Что-то внутри вспыхнуло – злость, боль, раздражение. А еще – страх. Что она может снова занять в его жизни то место, которое теперь… я хотела для себя.

– Зачем ты приехала? – спросила я резко. – Тебе же здесь не нравится.

– Какой ты проницательной стала, – усмехнулась она. – Просто соскучилась по Эшеру. Ужасно скучаю по его молчаливому взгляду. Да и знаешь, хватит уже этих игр. Пора заканчивать спектакль.

Я сделала шаг ближе, чувствуя, как внутри начинает подниматься магия. Я старалась сдерживать ее, как учил Мавер. Но она будто сама вырвалась наружу – легкой, почти незаметной волной.

И Аннет вдруг изменилась. Ее выражение стало расслабленным, взгляд – отстраненным, губы сами собой зашевелились:

– Я его не люблю. Никогда не любила. Мне просто нужен его титул, влияние. Я устала ждать, когда он сдастся, и потому решила пойти на крайние меры. Споить его. Затащить в постель. Тогда уж точно отступить не сможет – родители заставят.

Я похолодела. Каждое слово было будто пощечиной. Не для меня – для него.

– Аннет! – голос Эшера прозвучал неожиданно резко, и я, вздрогнув, обернулась.

Он стоял сбоку от нас, глядя на нее с ледяной яростью в глазах.

Аннет моргнула, будто только что проснулась. Оглянулась, растерянная.

– Что? Эшер? Ты давно тут? Что я сейчас…

– Замолчи, – холодно бросил он. – Я, наконец, понял, насколько ошибался, терпя все твои выходки. Знай: я сделаю все, чтобы эта помолвка была расторгнута. И больше не смей мне угрожать. Никогда, слышишь?

– Но… мои родители… – Аннет побледнела.

– Это – не твоя забота, – отчеканил он. – Уезжай. Сейчас же.

Она побрела прочь, не пытаясь даже оправдаться, все еще растерянная и не понимающая. Забывшая, что только что сказала, и оттого недоумевающая.

Я осталась стоять, не веря, что все это произошло. Не веря, что магия снова вырвалась из меня. Что я снова использовала ее – и получила то, чего хотела.

Эшер подошел ко мне, остановился рядом.

– Ты это сделала? – тихо спросил он.

– Я не хотела, – прошептала я. – Я… просто разозлилась. Это вырвалось.

Он покачал головой.

– В этом и опасность. Ты слишком сильная. Но ты хотя бы честна со мной.