Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Я кивнула.

– Я выполнила их задание, и теперь они хотят увидеть меня. Орден. Вся их верхушка.

– Тогда мы ускорим план, – сказал он, поднимаясь. – Ты встретишься с ними. И выведешь на того, кто все это координирует.

Я снова задрожала.

– А если я не справлюсь?

Он подошел ближе, обнял меня, и волнение испарилось, как не бывало.

– Ты справишься. Потому что ты не одна. И я не позволю им забрать тебя у меня, обещаю.

Глава 53

Встреча с Орденом должна была состояться через пять дней. Пять долгих, насыщенных дней, в которые у меня почти не было времени даже на сон. Эшер сказал, что они будут проверять не только мою силу – они будут отслеживать каждое колебание, каждую тень сомнения внутри. И если хоть на мгновение дам понять, что я не на их стороне – все для меня закончится плохо.

Мы занимались каждый день. Сначала Валморен тренировал мою волю, и это изматывало сильней, чем бег или сражения. Он заставлял меня часами держать простые мысли в голове, не позволяя им ускользнуть: число, цвет, фразу. Потом усложнял.

– Представь белую комнату, – говорил он. – Пустую. Только стены.

– Хорошо.

– Теперь я пытаюсь вломиться в нее. А ты должна держать двери закрытыми.

Эшер атаковал мягко – словами, наводящими образами, потом резкими мыслеформами, давлением. У меня болела голова, ныло все тело, как будто не разум, а сама плоть сражалась с его вторжением.

Иногда я проигрывала. Тогда мужчина отступал и смотрел на меня с особым выражением. Не с разочарованием или злостью, а с волнением за меня.

– Ты слишком много чувствуешь, – сказал он однажды вечером, когда я сидела на полу посреди тренировочной комнаты, прижимая ладони к вискам. – И это твоя слабость. Такие, как ты, легко гнутся.

– Но не ломаются, – упрямо ответила я.

Эшер хмыкнул, подошел ближе и протянул руку. Я схватилась за нее – не из слабости, а потому что вдруг захотелось почувствовать тепло. Его тепло. И он не отпустил.

– Именно поэтому я и боюсь за тебя, – тихо сказал мужчина.

На третий день Эшер начал проверку доверия.

– Ты должна научиться держать правду внутри, – объяснил он. – Потому что даже если они не вытащат ее магией, они испытают тебя. Вопросами. Сомнениями. Подкупом. Угрозами.

Он переигрывал сцены допроса.

– Кто твой союзник?

– Я служу Ордену, - почти хладнокровно ответила я.

– А Валморен? Он твой любовник?

Вопрос застал меня врасплох, и я густо покраснела. Наверное, потому что в глубине души хотела, чтобы это было правдой.

– Он мой преподаватель.

Эшер заметил мое волнение и усмехнулся.

– Ты лжешь. Мы знаем, что ты спала с ним.

Я дернулась.

– Это неправда.

Глаза мужчины вспыхнули странным огнем. Будто он и сам не смог остаться равнодушным.

– Но ты хотела.

Отвечать на это было мучительно. Эшер бил в слабое место, в мои чувства, в мои воспоминания. Я не знала, что было больнее – сам допрос или то, как точно он выбирал слова.

После одного особенно тяжелого занятия я не выдержала.

– Ты издеваешься надо мной? Или тебе действительно все равно, что я чувствую? – спросила я, голос сорвался.

Валморен посмотрел на меня внимательно.

– Мне не все равно. – Его голос был глухим. – Но это не имеет значения, если тебя убьют.

На четвертый день я перестала вздрагивать от каждого слова Эшера. Боль внутри притупилась, и мне казалось, что все происходящее – лишь затянувшийся дурной сон.

Я научилась строить мысленные щиты. Четко разграничивать мысли. Даже вызывать нужные эмоции, притворяясь. И Эшер, наконец, был доволен мной.

– Ты становишься опасной, – сказал он утром на последнем занятии. – Это хорошо. Но не забывай – ты все еще человек.

– Пока, – кивнула я. – Но боюсь, это может измениться.

Эшер подошел ближе. Взял мою ладонь в свою.

– Если начнешь терять себя – я верну тебя. Обещаю.

Я не сказала ничего. Просто кивнула. Потому что в тот момент мне нужна была не защита, а вера. И он верил в меня – а это было главное.

Глава 54

Особняк стоял на отшибе – глухой, заброшенный, с облупившимися стенами, черными, как после пожара, и с заколоченными досками оконными проемами. Внутри пахло сыростью, тиной и затхлостью. Он был пуст, но не безлюден – воздух дрожал от магии, что творилась в его стенах.

Я приехала, как договаривались, ровно в полночь. Мавер ждал у лестницы.

– Поднимайся, – коротко сказал он. – Они уже здесь.

Комната наверху была просторной, но лишенной мебели. Только круг из свечей посередине и фигуры в темных плащах и масках. Молчаливые, пугающие, сверлящие меня внимательными взглядами.

Мавер встал позади меня, и я почувствовала его взгляд на затылке. Давление было ощутимым – как будто воздух сгустился, и я напряглась, не зная, что от него ожидать.

– Линн, – произнес один из членов Ордена искаженным магией голосом. – Ты оказалась весьма полезной. Нам нужны такие, как ты.

Я кивнула, с трудом сдерживая волнение.

– Я стараюсь.

– Сейчас мы проверим, насколько ты нам верна, – вмешался второй. Его голос был выше, чуть насмешливый. – Посмотрим, что ты прячешь в своих мыслях.

– Грей, – произнес третий, хрипло. – Остынь. Мы лишь проверим ее преданность. Не стоит лезть слишком глубоко.

Я едва не вздрогнула, в последний миг сдержавшись. Имя. Он проговорился и сам не заметил. Грей. Я запомню.

Я опустила голову, стараясь не выдать себя.

– Простите, – пробормотал названный с хриплым смешком. – Привычка.

Я сделала вид, что ничего не услышала. Но запомнила каждую деталь: имя, голос, тембр. Все, что потом можно будет передать Эшеру.

– Начнем, – сказал один из них и шагнул ко мне ближе, а его ладонь слабо засветилась. – Не сопротивляйся.

И я не сопротивлялась. По крайней мере, снаружи.

Поток их магии ворвался в меня, словно ледяной шторм. Я почувствовала, как что-то скребется по моим мыслям, ищет. Сначала поверхностное – страх, тревога, недоверие. Потом глубже: подозрения, воспоминания о тренировках, разговоры с Эшером, чувства.

Я сосредоточилась на той самой комнате, что мы с Эшером отрабатывали – белой, пустой. Повторяла про себя одну и ту же фразу: Я служу Ордену. Я служу Ордену.

Где-то на грани сознания пульсировала боль.

Не дай им копнуть глубже. Не думай про Эшера. Я не могу отдать им его.

Магия отступила так же внезапно, как и пришла. Один из магов чуть отшатнулся.

– Чисто, – бросил он. – Она не врет.

– Хорошо, – голос лидера прозвучал довольно. – Значит, готова к следующему шагу.

Я медленно подняла голову. Сердце колотилось, в ушах шумело.

– Какому шагу? – спросила я.

– Ты близка к Эшеру Валморену, – ответил один из них. – Это не секрет. А он приближен к королю. И мы хотим, чтобы в его мыслях не было тайн. Чтобы он стал нашей марионеткой.

Меня будто ударили под дых.

– Я… – я запнулась, задыхаясь от ужаса. – Это невозможно. Его разум… защищен. Он менталист.

– Мы знаем, – кивнул Грей. – Но ты тоже не простая ученица. А мы подготовили для тебя помощь.

Один из магов подошел ближе и протянул мне небольшой амулет. Черный, гладкий, с красной жилкой внутри, будто пульсирующей огнем.

– Это артефакт подавления воли. Он поможет сломать его защиту. Если ты подберешь момент и используешь магию – он подчинится.

Руки у меня дрожали, но я не подала виду. Только кивнула, сжав кулаки.

– Вы уверены, что я справлюсь?

– Мы уверены, что ты должна, – холодно ответил один из них.

Я спрятала амулет во внутренний карман, с трудом сохраняя лицо.

– Вы не боитесь, что он заметит?

– Ты справишься. Или мы начнем сомневаться в твоей пригодности, – отрезал Грей. – А нам не нужны слабые.

Их лидер кивнул мне, и развернулся, исчезая во мраке. А следом и остальные один за другим растворялись в тенях, оставляя за собой только колебания магии и ледяное чувство в груди.