Кот прикрыл глаза и завис в воздухе, совершенно не помогая себе крыльями.
Я додиктовала последнюю строчку и отложила лист в сторону. Перо само очистилось от чернил и опустилось рядом.
— Точно! — вдруг встрепенулся кот. — Пахло парфюмом. Я сначала учуял запах, а потом бац!
Он пристукнул лапой по лапе.
— И дальше пустота. Очнулся, когда Лисетт стрельнула в меня магией из зонтика.
— Что за запах? - Джастин стал похож на охотничьего пса. - Одеколон? Раньше ты с таким уже встречался?
— Нет, но точно могу сказать, что аромат женский. И шаги! Шаги были не мужские.
— Метаморф! - выдохнули мы хором.
— Значит, маг, способный менять личины, — подытожил Джастин и задумался. Потом совершенно по-мальчишески усмехнулся. — А дело становится все интереснее и интереснее.
— Все запутаннее, ты хотел сказать, — немного охладила я его пыл. Мне совершенно не нравится, что какая-то левая баба притворяется мной. Да и тобой, собственно.
— Зато теперь я точно знаю, с кем имею дело. — Джастин вскочил с кресла и заметался из угла в угол. — Сначала я думал, что кто-то нанял актрису и загримировал ее под тебя. Но это в корне не верно. Кто-то пользуется запрещенной магией и надевает разные личины.
— И что нам это дает?
— О-о-о-о, массу всего!
От чувств Джастин неожиданно сгреб меня в объятия и поцеловал в щеку.
— Месье капитан, что вы себе позволяете? — взревел кот.
— Ой, прости, Лисетт.
Мужчина проворно разжал объятия, но раскаяния я, как всегда, не заметила. Вместо этого услышала горячее объяснение.
— Следы любой магии можно найти, если знать, что искать. И теперь я возьму эксперта по этому вопросу, отведу его сначала на место заключения сделки, а потом сюда.
— И мы узнаем, был ли это один и тот же человек? — завершила за него я.
— Умница!
Похвала вышла искренней и очень приятной.
— Кстати, — вдруг осекся мужчина. — Дейс, а где у вас сейф? Я бы с удовольствием его осмотрел. Вдруг прежняя хозяйка оставила какие-то бумаги. Мне сейчас важна любая зацепка.
Глава 18. Где открытия только множатся
— Нет у нас сейфа, — неопределенно махнул лапой Дейс и совсем уж загадочно добавил, — пока.
— Нет? — Переспросили мы хором.
Переглянулись, и я уступила пальму первенства Джастину.
— Не может быть, чтобы в таком доме — и без сейфа. Где же старая хозяйка хранила ценности?
Дейс вольготно растянулся на полу, положил голову на лапы и лениво пояснил:
— Так то на втором этаже был сейф. Там и хранила. Только мадемуазель Озэрро пока не заслужила второй этаж. Ленится. Не выполняет свои обязанности...
— Минуточку, — попыталась вклиниться я. — А как же вся та кунсткамера, что бродит по двору?
— Так она там без толку бродит. Творить фамильяров надо на заказ и на продажу. Приумножать магию и богатства рода. А то, что ты там натворила, обычное баловство.
Я даже оскорбилась. Баловство? Как бы не так!
— И вовсе не баловство. Это все в рекламных целях. Не сечешь ты ничего в правильном в пиаре.
— В чем? — теперь уже поразились Джастин с котом.
— В правильной презентации себя и своего дела, — сказала я с умным видом. - Кроме того парочка заказов у меня уже появилась.
— Так чего тогда ты здесь сидишь? Вот и иди работай. Нечего отлынивать от работы и заниматься говорильней.
Мне будет указывать синий кот! От возмущения я булькнула и не сразу нашла слова.
— Так я не по собственной воле. Меня месье капитан изволят допрашивать!
Здесь уже возмутился Джастин:
— Вот только не надо делать из меня монстра. Я не допрашиваю, а пытаюсь помочь. Вытаскиваю тебя из дерьма, в которое ты угодила.
— Ну-ну, — Дейс задрал лапу с нежностью оглядел открывшийся вид, — все, оказывается, заняты важным делом. Один я маюсь бездельем.
И принялся старательно вылизываться, причмокивая и постанывая.
Джастин прыснул, зажал рот ладонью и отвернулся. Я фыркнула, задавив на корню рвущиеся наружу возражения. Спорить с котом было глупо.
— Ну, если у всех неотложные дела, — передразнил Дейса Джастин, — То и я, пожалуй, пойду. Позвольте откланяться, мадемуазель Алиса. Работы, знаете ли, невпроворот. Хочу по горячим следам проверить нашу гипотезу с метаморфом и парфюмом.
— Знаю я вашу «работу», — проворчал кот, отрываясь от своего наиважнейшего занятия, — отпускать комплименты и дурить головы неразумными девицам.
И с таким намеком посмотрел на меня, что сразу стало ясно, кого он имеет ввиду.
Вот же паразит кошачий! Это я неразумная девица? Совсем совесть потерял. Я бросила на Джастина виноватый взгляд. Но он вдруг задорно мне подмигнул. Сделал вид, что ничего не расслышал. Продолжил, как ни в чем не бывало:
— Вдруг удастся откопать что-то новенькое?
— Было бы здорово, - согласилась я, опрометчиво делая шаг навстречу.
Мою ладонь тут же поймали и украсили таким горячим поцелуем, что вызвали целую бурю чувств.
— Надолго не прощаюсь, Лисетт. Как только закончу с обследованием места преступления, обязательно вернусь сюда вместе с полицейским магом. Нужно снять отпечатки дара и здесь. Постарайтесь ничего не трогать и в гостиную без надобности не входить. — Джастин дождался моего кивка и обернулся к коту. - Месье хранитель, вас это тоже касается.
— Больно надо, — кот даже не повернул головы.
— Я тебя провожу, — подхватилась я.
— Право, не стоит, — улыбнулся капитан. — Или не доверяешь?
— Мне все равно по пути. Заказы сами себя не выполнят. Заодно проведаю, как там мой зверинец. Что-то подозрительно тихо стало. А я последнее время не доверяю тишине.
Две обезьяны сидели на верхней кромке ворот, лениво помахивали крылышками и молча пялились в городской пейзаж за пределами питомника.
— Забавные существа, — Джастин подошел поближе и с любопытством оглядел неподвижные фигуры. — Тоже из сказок твоего мира?
— Да, — подтвердила я не без гордости. — Сделала для охраны. Дейс один не справляется.
— Ты думаешь, их двоих хватит на все эту громадину, — он сделала руками жест, словно пытался разом обнять весь парк.
— Почему двоих? Я их целую прорву нарисовала.
— Вот это правильно!
Джастин протянул руку, как-то совершенно по-домашнему подцепил у меня на щеке прядку волос и убрал за ухо.
— Знала бы ты, как мне не хочется уходить, — вдруг признался он. — Но надо.
Я застыла, не понимая, что на это сказать. Мужчина все правильно понял, мягко улыбнулся.
— До встречи, мадемуазель Алиса, — услышала я.
— До встречи...
— Не теряй бдительности. Запирай двери... Я пошел?
— Да иди уже.
Я сама подтолкнула Джастина к выходу, проводила взглядом отъезжающий экипаж и закрыла ворота.
Потом задумчиво развернулась в сторону мастерской, но далеко не ушла. С улицы раздался цокот копыт, и к воротам подкатила открытая коляска, а в ней нежеланные гости. Достопочтенная чета Брюс.
Можно было сделать вид, что я их не заметила и дать команду моим летучим охранникам не впускать неприятных визитеров, но это было бы верхом невежливости. И потом, они явно не просто так приехали. Кто знает, какие новости они сообщат.
***
Через пять минут я пожалела о своем решении. М-да, и стоило трепать себе нервы, чтобы услышать кучу незаслуженных оскорблений и то, что я и так знала.
— Мошенница! Преступница! Я сразу знала, что это ты! — Мадам Брюс пошла в наступление прямо от ворот. Она потрясала холеными кулачками и вопила с мощью бензопилы «дружба». — Теперь-то тебя точно засадят на долгие годы! Вот помяни мои слово! Да где эта полиция, когда она так нужна?
— Дорогая, не стоит так переживать, — пытался угомонить супругу отец Макса. — Опять придется вызывать доктора. У тебя слабое сердце!
Я скептически оглядела пылающую праведным гневом мадам, не нашла ни каких признаков недомогания. Сказала, стараясь, чтобы голос мой звучал ровно:
