— А полиция уже была. Я как раз только что проводила месье капитана, — оставаться вежливой было сложно.
— Ах, месье капитана! — Взвизгнула тетушка. - Понятно теперь, почему ты все еще на свободе, дрянь. И его окрутила! Мало тебе нашего Максима!
— Дорогая, — попытался вставить слово дядюшка.
— Помолчи лучше! — Тут же досталось и ему. - Нет, где это видано, чтобы начальник магического департамента поддался на чары какой-то деревенщины! В этом деле пахнет темной магией. Вот помяни мое слово! А я с самого начала подозревала, что дело тут нечисто! Сначала бедняжка Максим, теперь капитан. Кто следующий?
— Дорогая, — снова вклинился месье Брюс.
— Что - дорогая? Что — дорогая! Это же натуральная хищница! Невооруженным взглядом видно! Одни только глазки невинные чего стоят. Да она хитростью околдовывает мужчин, чтобы получить от них все, что хочет. Кто будет следующим, я спрашиваю? Кто попадет в сети этой паучихи? Ты, Артур?
— Перестаньте! — прервала я эту истерику. — Не смейте меня оскорблять!
Я сделала знак обезьянам, чтобы те зависли над головами непрошенных гостей.
— Не заставляйте меня применять силу.
— Как вам не стыдно, мадемуазель! — Тут же взвился месье Брюс. — У Эллы слабое сердце!
— А у меня нервы не железные, — рыкнула я. — Я не собираюсь выслушивать эту грязь. Неужели вы думаете, что меня бы оставили вот так на свободе, будь я действительно виновна?
— Но факты... — дядюшка не договорил. — Печать пропала, когда вы были в доме. И потом эта сделка...
Я скрипнула зубами. Эта сделка действительно выставляла меня преступницей.
— Всем известно, что на договоре настоящий оттиск родовой печати.
— И что? — вопросила я. - Мало ли в мире магов, способных стащить вашу печать и пользоваться ей в своих целях?
Я думала, что сказала разумную вещь, но тетушка вдруг рассмеялась.
— Тебе даже оправдаться нечем, дрянная девчонка. А то, что печатью может воспользоваться лишь тот, в ком течет кровь рода Озэрро, ни о чем тебе не говорит?
Вот это новости! Я беспомощно хлопнула глазами. Открыла и закрыла рот. Оправданий у меня, и правда, не было. Элла Брюс уделала меня всухую. Нокаутировала одним ударом.
— Просчиталась, бесстыжая? И не только бесстыжая, но еще и глупая. Я думала, ты уже подалась в бега, прихватив с собой солеры. Избавила нас от своей персоны.
— Как видите, я все еще здесь, — развела я руками.
— Все еще надеешься на свои колдовские чары? Нет, голубушка, — перед моим лицом помахали обвиняющим перстом, - теперь не отвертишься. Факт мошенничества неоспорим, и краденую печать ты засветила. Пойдешь на каторгу, как миленькая. Уж я об этом позабочусь! И тогда всем станет ясно, кому должен принадлежать питомник.
Тетушка притопнула ногой и победно сложила на груди руки.
Я же внезапно разъярилась:
— Ах вот оно что! Вам мой питомник не дает покоя. Как же, обошли вас в завещании. Отдали такой лакомый кусок в другие руки! — Я усмехнулась и припечатала: - Зависть — дурное чувство, дражайшая тетушка. А ваше поведение характеризует вас не лучшим образом. То что питомник фамильяров достался мне, а не вам, не делает меня преступницей и не доказывает, что печать украла я.
Элла Брюс побагровела, сделала шаг вперед и надулась, став похожей на индюшку.
— Зависть, говоришь?
— Конечно, зависть. А еще жадность. Жаль огорчать вас, тетушка, но сделку на продажу заключила не я.
Мне очень хотелось добавить, что документы на питомник были украдены из дома накануне, а под моей личиной работал маг-метаморф! Но я вовремя закрыла рот.
— Пока вы тут сотрясаете воздух, настоящий преступник остается на свободе и творит свои черные дела. А если, как вы сказали, печатью может воспользоваться лишь наш кровный родственник, вы бы лучше напрягли память, да составили список всех членов семьи. Больше толку будет. На этом разговор считаю законченным. А сейчас, прошу прощения, мне некогда, срочный заказ. Обезьяны! Проводите гостей!
Я отвернулась и, как ни в чем ни бывало, зашагала к мастерской. За спиной раздалось хлопанье крыльев и угрожающие звуки.
— Ты слышал? Нет, ты слышал? — взвилась оскорбленная тетушка. — Артур, почему ты молчишь? Ты же мужчина! Сделай что-нибудь!
— Элла, идем. И постарайся не делать резких движений. Кажется, эти крылатые твари настроены решительно. Не мне тебе говорить, на что способны фамильяры ради защиты хозяйки и своей территории.
Я не стала дослушивать их диалог и ускорила шаг. Кошачья улыбка, проявившаяся в воздухе рядом со мной, показалась изрядно озадаченной.
— И все-таки люди не самые приятные существа, — изрек глубокую мысль Дейс. — А самый раздражающий звук — визгливый женский голос.
— Можно подумать, мартовские коты поют как райские птицы, — расхохоталась я.
Хранитель зубасто улыбнулся и профессорским тоном выдал:
— Лисетт, вынужден заметить, что ты ничего не понимаешь в высоком искусстве пения.
Я дурашливо развела руками.
— Куда уж мне.
— И то верно, — оставил он за собой последнее слово.
Кот победно улыбнулся. После замолк и полетел рядом со мной, лениво помогая себе крыльями. Мне показалось, что он чем-то озадачен.
— Что-то случилось, Дейс? — спросила я осторожно.
— Да. Нет. — Хранитель покачал головой. — Не знаю. Возможно мне показалось.
— Что показалось? — меня неожиданно захлестнуло предвкушением чего-то важного.
Дейс шумно выдохнул и проговорил:
— У Эллы Брюс была та же ароматная вода, что и у нашего ночного гостя.
***
Что? Я так оторопела, что запнулась мыском туфли о кирпичик дорожки.
— У нее те же духи?
— Да. Я почти в этом уверен.
— Так! — взгляд мой заметался по окрестностям. — Надо срочно сообщить об этом Джастину. Срочно! — Я обернулась к коту. — Лети к нему и расскажи все, что сказал мне. И о визите их тоже. Срочно!
— Лисетт...
— Потом. Поговорим, когда вернешься. Ну же, лети!
Дейс опустился на землю и лег, свернувшись клубком.
— Я не могу.
— Почему? — опешила я. — Или ты не хочешь мне помочь?
— Не в том дело, Лисетт. Я не могу отсюда уйти. Я хранитель. А хранители привязаны к дому. Без него мы погибаем.
Вот это новость! Кошмар. Я присела рядом с котом на корточки.
— Прости, я не знала. Тогда, конечно, никуда не ходи. Я сейчас кликну обезьян. Пусть слетают они.
— Не спеши, Лисетт. — Дейс сел сам и положил мне на колени лапу. — Они тоже не смогут. Все фамильяры привязаны к этому месту. Уйти отсюда они могут только с покупателем.
— И это не изменить?
Мне стало обидно. Столько магической живности вокруг, а послать с известием некого. Даже самой не пойти! Я попросту понятия не имею куда. Путь от конторы Джастина до дома совершенно не отложился в моей голове.
— Не расстраивайся, Лисетт. Твой капитан обещал вернуться ближе к вечеру с магом. Тогда ему все и расскажешь. А пока, давай займемся заказом. Ты же хочешь получить второй этаж?
— Хочу, — сквозь грусть улыбнулась я.
— Тогда порадуй свои владения правильной магией. — Дейс наклонил голову на бок и лукаво улыбнулся. — Помнится, в твоем заказе был кот. Начнем с него. Я прослежу, чтобы ты сделала все, как надо. И мы споем тебе с ним дуэтом.
— Не дай бог! — Я от души расхохоталась. - Кот не к спеху. Лучше я нарисую собаку.
— Фу-у! — скривился Дейс. — Ты не права, Лисетт. Мы, коты, лучше собаки. Они петь вообще не умеют. Только гавкают и воют. А мои нежные ушки не желают слушать сии ужасные звуки.
— Вот-вот, — поддержала его я. — Тогда, быть может, они желают отдохнуть? С одной маленькой собачонкой я и сама легко справлюсь.
Глава 19. Где планы Джастина слегка меняются
Остаток дня я провела с пользой. Как и обещала Дейсу, первым сделала фамильяра для Арины.
Собачка вышла, что надо. Милая, ласковая, с шелковистой шерсткой и умнючими глазками.
Она высунулась из холста и с удовольствием облизала мне щеки, сразу поднимая настроение.
