Шепот злобы (СИ) - Боярова Мелина

— Никто и не спорит, — ответила, улыбнувшись. — Ты не раз доказал, насколько полезен на вылазках.

Неожиданный союз принес пополнение нашему отряду. Несмотря на прошлые разногласия с Годимиром, я радовалась тому, что он сам пришел. Парень был более предсказуем, чем та же Заряна, и полезен команде.

Новое задание Лютобора уже привычно ассоциировалось с опасностью и тайной. На этот раз нам предстояло вернуться в башню, где нашли обломок печати, и обследовать ее более тщательно. Подвалов под ней и потайных ходов там хватало с избытком.

— Чаростражи зачистили ее до самых глубоких уровней, — пояснил наставник, собрав нас повторно в новом составе. — Однако я чувствую, там что-то осталось. И найти это по силам лишь вашей команде. — Посмотрел на меня. — Ваша задача — понять, откуда взялся осколок и что за сила там на самом деле затаилась. Действовать осторожно. Внизу отряд зачистки наткнулся на встречников, которых прежде не встречали в пределах городища. Они уничтожили угрозу, но я не исключаю тот факт, что твари четвертого ранга появятся снова.

Годимир аж засветился весь от предвкушения хорошей схватки. Андреас от него недалеко ушел, а вот мои друзья выглядели более настороженными.

Вовремя Абашев подсуетился с включением в нашу команду. Первое же задание воодушевляло на подвиги. Ко мне он, кстати, относился терпимее, чем прежде. Я больше не замечала презрения в его ауре, а только стремление к приключениям, славе и подтверждению статуса обережника.

Однако полного доверия Годимир пока не заслужил. Подробности наших открытий о Добромире и пророчестве ему не рассказали. Слишком наглядно парень показал, как печется об интересах клана.

— Мы готовы, наставник, — отрапортовал Андреас, получив задание. — Выступаем через час.

Через два мы уже достигли башни. Внешний осмотр не дал никаких намеков, откуда взялся обломок. Чаростражи расчистили от завалов проход в подземелья, куда мы и направились, вооружившись факелами. Чем ниже мы спускались, тем тяжелее становился воздух, перемежаясь запахами влаги и плесени, как это бывает в подземельях.

Андреас двигался в авангарде, расчищая путь и освещая дорогу скупым подрагивающим светом факела. Он чутко реагировал на малейшую опасность, готовый вступить в бой в любую секунду.

— Годимир, щит! Прикрой Гаяну. Ирия, Славен — держать тылы, — посыпались команды, стоило ему уловить движение впереди.

Я прикрыла глаза, пытаясь нащупать, что же так насторожило боярича. Он не ошибся. В дальних углах, куда не доставал свет, прятались гневы низших рангов, выжидая подходящего момента для атаки.

— Они здесь! — указала рукой направление. — Анчуги и матохи. Много. Но они ослаблены, не ожидали нас.

Боярский сын кивнул, мгновенно меняя тактику и перестраивая нас так, чтобы принимать удар на себя. Вместе с Годимиром они обрушивались на гневов и устраняли их, пока я пыталась их обездвижить и замедлить. Ирия следила за моим состоянием и поддерживала ребят. Славен отсекал случайных тварей, вздумавших подобраться сзади. Помимо этого, он изучал стены, высвечивая их факелом касаясь ладонями и осматривая каждый стык или трещину.

— Эти камни намного древнее построек наверху, — поделился друг во время короткой передышки. — Словно здесь был фундамент совершенно другого здания. Уже только это наводило на мысли, что с подземельями не все чисто. Удивляло количество тварей, которых после зачистки, вообще, не должно было остаться. Вдобавок, я чувствовала, как внутренний гнев усиливается по мере того, как мы углубляемся под землю. Он реагировал на что-то, чего я не могла понять или идентифицировать.

— Вам не кажется, что твари становятся злее? — заметил Годимир, когда мы достигли очередной развилки. — Чувствуете, как воздух искрит?

Андреас кивнул и настороженно огляделся. Я замерла, ощущая внутреннее беспокойство. Попыталась окунуться в пустоту, чтобы унять пульсирующий дрожь в теле, но этому состоянию было сопротивляться. Я будто снова услышала зов, захватывающий внимание и парализующий волю.

— Стойте! — Славен замер у глухой стены, внимательно изучая поверхность, покрытую вековой пылью. Парень провел рукой по неровностям, буто пытался что-то нащупать. — Здесь… — прошептал удивленно. — Камни слишком плотно подогнаны друг к другу, как будто их искусственно так сложили. А вот тут уже идет сплошная стена. Тут наверняка скрыт проход.

Мы все приблизились к участку тоннеля, ничем не отличающегося от других, на первый взгляд. Действительно, если присмотреться, видны следы стыков, забитых грязью. От самой перегородки веяло холодом, не похожим на привычную сырость подземелья.

— Проход? — Андреас переглянулся с Годимиром. — Открыть сможешь? Или будем ломать?

— Дайте немного времени, — друг продолжил изучение стены, тщательно ощупывая каждый сантиметр поверхности. — Вот! — ткнул пальцем в ничем не примечательное место. — Надо попробовать надавить посильнее…

Славен еще договорить не успел, как обережники уперлись руками в указанную часть, вкладывая силу и напор. Внезапно камень сдвинулся. Он ушел вглубь стены, которая с тихим скрежетом начала поворачиваться.

Перед нами открылся темный тоннель, уводящий в неизвестном направлении. Славен достал из подсумка карты, выискивая этот ход на старых чертежах.

— Его нет! — покачал головой. — Нигде не отмечен. Но судя по всему, тоннель ведет за пределы городища и купола.

Мы переглянулись. Покидать городище без разрешения Лютобора не стоило. Однако он точно знал, что мы наткнемся на что-то подобное. Другие чаростражи годами ходили мимо и не подозревали о наличии прохода. Так, что же за тайна скрывается на другом конце тоннеля?

— Идем туда? — аура Годимир полыхнула азартом.

— А вдруг там прячутся гневы? — прошептала Ирия, невольно поддаваясь страху.

Он витал в воздухе, как и напряжение, которое только выросло, едва мы открыли проход. За стенами городища можно было встретить кого угодно — от злыдней до могучих навов или даже чего-то более древнего и ужасного.

— Не стоит рисковать. Сперва доложим Лютобору…

— И он все равно пошлет нас узнать, что там находится, — перебил меня Андреас. — Мы идем. Наставник и направил нас сюда затем, чтобы мы обнаружили нечто подобное. Разве нет?

Возразить тут было нечего. Любопытство боролось с осторожностью и внутренним беспокойством. Но даже Ирия нашла в себе силы подавить страх и согласиться с решением командира. За парней и говорить нечего. Что Славен, жаждущий добраться до древней тайны, что Годимир, желающий подвигов, не собирались возвращаться на полпути.

— Будьте осторожны, — предупредила я, поежившись от пронизывающего до костей холода. — Возможно, мы подобрались близко к разлому.

— Если столкнемся с чем-то действительно опасным, то отступим, — принял решение боярич. — Славен, ты же сумеешь закрыть проход в случае необходимости?

Получив подтверждение от парня, мы медленно углубились в новый тоннель. Не успели пройти и десятка шагов, как навстречу выскочили злыдни. Две пары глаз мерцали тусклым красным цветом, а двигались твари дергано, агрессивно. Гневы сразу бросились в атаку, но напоролись на два чароимпульса, подкрепленных сталью. Две туши остались позади лежать на отсыревшем полу.

Узкое пространство не оставляло места для маневра и не нарушало наш строй. Однако и не мешало другим тварям стекаться на звуки схватки и запах смерти. Вслед за злыднями показались переруги. Трое. Сильные, матерые. С кожей, покрытой пеленой инея.

— Огненный удар! — скомандовал Андреас. — Годимир, бей в подбрюшье того, что слева. Правый — мой. Гаяна, притормози третьего. Один готов! Годимир! Ирия, нужен резерв и прикрытие.

Я направила волну спокойствия на среднюю тварь, выигрывая ребятам драгоценные секунды для атаки. Огненные чароимпульсы взметнулись до потолочного свода, опаляя сырые стены. Твари завизжали от боли и ярости. Переруги мощнее и сильнее злыдней, их не так просто убить.

Мы с Ирией прижались друг к другу, стараясь не мешать и не попадать под руку. Слабый щит защищал нас от случайных выпадов монстров, размахивающих лапами и хлестающих мощными хвостами. Один такой Славен отсек клинком чаростража, не давая переругу добраться до нас. Раненую тварь добил Годимир, воспользовавшись тем, что она отвлеклась. У третьего гнева не осталось шансов против двух обережников, действующих методично и хладнокровно.