Молот Пограничья. Гексалогия (СИ) - Пылаев Валерий

Господа офицеры зашевелились. Пары сложились быстро – и тут же трусцой помчались к частоколу. Сам я направился следом, по пути махнув рукой Аскольду с Соколом, скучавшим у ближайшей избы.

– Пожалуйте за мной, судари, – сказал я, расстегивая шинель. – Подадим гостям пример, как надо драться. Да и нам практика уж точно не помешает.

Глаза Аскольда тут же загорелись азартом, а вот Сокол отлипал от сложенной из бревен стены чуть ли не со страданием во взгляде. Не то чтобы тренировки давались ему с таким уж трудом – скорее наоборот – но его никто и никогда не учил магии, так что вместо заклинаний у бедняги нередко получалось что‑то невразумительное.

– Ва‑а‑аше сиятельство, – тоскливо протянул он, – а обязательно?..

– Обязательно, – отрезал я. – Так что снимайте все лишнее – и за мной. Нечего рассусоливать.

Сокол покорно кивнул, и где‑то через минуту мы вышли за ворота, где уже вовсю лупили друг друга магией господа офицеры. И лупили, надо сказать, не только увлеченно, но и весьма умело – насколько я мог разглядеть, сам готовясь к схватке.

– Оба на меня, – скомандовал я. И, улыбнувшись, уточнил: – Работаем в четверть силы – князь у вас один.

Аскольд молча отступил на два шага, привычно выбирая дистанцию. За последнюю неделю он наконец перестал лезть в ближний бой – понял, что против Одаренного в первого ранга, да еще и с аспектом Огня, в рукопашной шансов нет и не будет, а вот на расстоянии доставшийся от родителя Лед способен если не пробить мою защиту, то хотя бы как следует прощупать.

Первый удар Аскольд поставил грамотно: ледяной клин, короткий и плотный, чуть левее моей головы – не в лоб, а сразу с прицелом на то, что я попробую уклониться.

Позавчера бил бы прямо. Растет парень, и еще как растет.

Сокол зашел справа – и все тут же покатилось по знакомой колее. Я учил его базовым заклинаниям уже не первую неделю, а он послушно повторял – секунд пять. А потом тело брало свое, и магия снова превращалось в продолжение кулака. Подскочил – ударил – отскочил. Так что даже с неплохими показателями по двум аспектам успехи пока были не очень.

Огонь и Ветер клубились вокруг Сокола неразборчивым маревом, и угадать, что он сейчас вложен в удар, было почти невозможно. Впрочем, это и не требовалось.

– Дистанция, – напомнил я, отводя атаку ладонью.

И тут же ударил в ответ. Сокол рухнул на лопатки, перекатился по снегу, встал – и тут же снова ринулся вперед. Видимо, всю мою науку уже вытряхнуло из головы, а тело помни только одно: подобраться вплотную – и бить. В ближнем бою без магии Сокол наверняка без труда уложил бы любого из молодых офицеров, что сейчас возились в сотне шагов отсюда.

Вот только в бою с Одаренным серьезного ранга кулаки кончаются быстро.

Аскольд тем временем выбросил второй клин – тоньше, острее, целя в колено. Пока Сокол отвлекал ближним боем, он чуть сместился и отработал с фланга. Неплохо – мне даже пришлось чуть ускориться, чтобы не попасть под удар.

Я скользнул назад, и ответил. Не полноценным заклинанием, а волной жара, мягкой и широкой, от которой лед Аскольда с шипением разошелся паром, а Сокол в очередной раз отшатнулся, прикрывая лицо. Отступил на несколько шагов и, не удержав равновесие, уселся в снег.

– Довольно. – Я погасил огонь на ладони. – На сегодня с вас, пожалуй, хватит. А теперь разберем…

Удивительно, как много можно узнать всего за три вечера со справочником – и как легко все дается, когда ты уже перешагнул порог первого ранга. Ощущение, которое навалилось после охоты на ящера, не обмануло: Основа стала тяжелее, плотнее – и дело было не только в мощности или подросшем резерве. Сами заклинания теперь выходили точнее и легче. Магия отзывалась раньше, чем я успевал подумать, что именно хочу сделать.

– Опять форму стирать, – проворчал Сокол, отряхивая колени. – Вот поэтому я и предпочитаю револьвер, ваше сиятельство. Надежнее.

– Надежнее как раз‑таки магия. А еще – разнообразнее, сильнее, и патроны не кончатся, пока есть мана. Это тебе не шесть штук в барабане, – усмехнулся я. – Преимущество, от которого глупо отказываться, раз уж Матерь наделила Даром.

– Как скажете. Но от оружия я все‑таки не откажусь.

– Боюсь, тебе это и не грозит. – Я со вздохом подобрал лежавшую на снегу шинель. – Уже скоро нам понадобится и то, и другое… Сколько у тебя бойцов в Гатчине?

Сокол покосился на Аскольда. Но потом все же сообразил, что княжескому оруженосцу не только дозволительно слушать такое разговоры, но порой даже положено в них участвовать.

– Сорок два, – ответил он. И, поморщившись, уточнил. – Но двоих уже гнать пора.

– То есть, сорок. – Я проделал в уме нехитрые вычисления. – А нужно хотя бы раза в полтора больше. И оружие – хотя бы картечницу.

– М‑м‑м… понятно. – Сокол снова скривился, будто ему ткнули локтем под реба. – Зубов? Или?..

– Зубов, – Я взялся з пуговицу и начал застегивать шинель. – А может, и что‑то похуже. В Москве сейчас играют по‑крупному, и рано или поздно все непременно докатиться и до Пограничья – снова. Пока его величество здесь никто, конечно же, не сунется. Но как только он уедет – можешь не сомневаться, к нам тут же пожалуют гости. И Гатчина на их пути первая.

На этот раз Сокол не ответил – только молча кивнул. И удивления в его взгляде не было нисколько. Никто и не сомневался, что пока на этом свете остается хоть один Зубов, покой нам уж точно не грозит.

Впрочем, грядущие заботы, хоть и висели где‑то над головой тяжелым камнем, пока еще оставались грядущими. А у меня имелись и насущные… целых три штуки – и они как раз сейчас трусили по снегу в нашу сторону, оставив за за спиной поверженных противников.

Тренировка сбила с господ офицеров часть столичного лоска: у одного был прожжен рукав, другой растирал ушибленное плечо, а у третьего на бровях поблескивала изморозь, которую он не потрудился стряхнуть – или просто не заметил.

И первым вполне ожидаемо пришел темноволосый парень с погонами поручика – тот самый единственный без титула. Невысокий, но крепко сбитый, с едва заметной горбинкой на носу и острыми скулами – явно татарских кровей. Я даже вспомнил его фамилию – Рахметов. Четвертый ранг, аспект – Камень.

Опыт у поручика явно имелся – иначе он вряд ли сумел бы победить противника с Огнем в арсенале, работая от защиты. И темперамент наверняка тоже, но пока я назначал его товарищей – одного в патруль вдоль реки, а второго в Гатчину к Соколу, он терпеливо дожидался своей очереди. Хоть, похоже, и не надеялся, что его отделению достанется что‑то поинтереснее, чем солдатам офицеров с громкими титулами.

– А на вас, Рахметов, – Я повернулся к нему, – у меня большие планы.

Поручик выпрямился. Не встал по стойке «смирно», это было бы уже чересчур – но тут же подобрался и снова застыл, ожидая продолжения.

– Солдаты прибывают через… – Я оттянул рукав шинели и взглянул на часы, – сорок минут. Три отделения из Орешка. Обеспечьте своим людям места, подготовьте снаряжение и оружие. Мы выступаем на рассвете.

Глава 10

Крепость всегда оживала к утру, а сегодня и вовсе проснулась еще затемно – слишком уж многое нам предстояло подготовить и проверить. Не в первый раз и даже не во второй – но определенно не лишний. Тайга – дама весьма своенравная, и уж точно не из тех, кто прощает неосмотрительность. Так что спал я от силы часа четыре.

Впрочем, как и все, кто сегодня собирался покинуть крепость Боровика и отправиться со мной на север.

Два грузовика с зачехленными кузовами уже стояли напротив ворот, выстуженные за ночь так, что их пришлось прогревать дважды. Моторы негромко тарахтели, из прорезей на боковинах под капотом валил густой белый пар – он стелился по снегу, смешиваясь с сизым дымом из выхлопных труб.

Солдаты заканчивали погрузку молча, деловито: ящики с патронами, сухие пайки, инструмент и все остальное, что выделил Боровик от всей своей широкой души. Большинство уже успели сменить ботинки на валенки – видимо, кто‑то из старожилов объяснил, что к чему.