Загадка башни (СИ) - Коган Мстислав Константинович

— Докладывай, Дамьен, — выпустив струю густого белого дыма, сказал «главарь», — Как продвигается дело с Альрейном.

— Мои шпионы уже внедрились в его армию, — голос тощего был высоковат. В его речи то и дело проскальзывали шепелявые нотки, — Но пока не смогли подобраться близко. Этот святоша уж больно мнителен. Или… проницателен.

— Тем временем его уже поддерживают целых два великих дома, пока войско его фанатиков продолжает разгуливать по стране.

— Два? — прогудела фигура в доспехах, — Был ведь один.

— Да. К Графине де Бруно добавился ещё наследник рода де Арнетов, — пыхнул трубкой главарь, — Хрен знает, из какой жопы святоша достал этого мальчишку, но теперь он легитимный правитель Деммерворта. С рукой святоши в своей заднице, которую тот запихнул ему по самый локоть.

— Твою мать! — грохнул кулаком по столу здоровяк в доспехах, — Это осложняет дело.

— Сильно осложняет, — главарь на мгновение замолчал и замер. А затем согнулся в приступе тяжёлого, душащего кашля. Остальные фигуры сидели и ждали, когда он закончит.

— По крайней мере, добавляет нам работы, — продолжил он, — Не стоило убирать Ансельма. Он бы мог решить эту проблему одной удачно выпущенной стрелой.

— Стоило, — покачал головой тощий, — Он слишком сильно заигрался в няньку для тех двоих. У них было достаточно времени, чтобы раскрыть его ложь. Риск, что «эти двое», как вы выразились, раскусят её и подгадают момент, чтобы выкрутить лучнику яйца. А кроме того, он сам нарушил правила игры. Ему следовало устранить их ещё после Деммервортского инцидента и остаться в городе, чтобы избавиться от всех потенциальных претендентов на власть. Но он за каким-то чёртом потащился в столицу и их попёр за собой.

— Решил сыграть не по правилам, — прогудел воин в доспехах, — Должно быть, надеялся продать их вольным странникам в обмен на… сохранение своей шкуры?

— Глупая надежда, — пыхнул трубкой главарь, — Что волки, что вольные странники теперь лишь блёклые тени былых себя. Вряд ли кто-то из них мог, да и захотел бы обеспечивать ему охрану. Война истощила оба лагеря. Кроме того, им уже стало известно, что именно Ансельм пытался её разжечь вновь.

— К сожалению, неудачно, — продолжил за него шпион, поплотнее запахнувшись в свой плащ. От неловкого движения его капюшон слегка сполз на затылок и из под его полы показался тонкий, чуть крючковатый нос, — Потери понесли лишь Волки, и то, не слишком значительные. Сейчас у нас не хватит сил, чтобы покончить с ними всеми одним ударом.

На несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина. Главарь обвёл собравшихся взглядом, откинулся на спинку резного кресла и вновь раздул угли в своей трубке.

— Это проблема будущего, — коротко бросил он, выпустив клуб густого, белого дыма, — Они всё равно заняты зализыванием ран и… осмыслением происходящего. Меня, куда больше волнуют Альрейн и те двое.

— Альрейн-то понятно, — кивнул ему «воин», — А чего вам дались те двое? На вид обычные агенты, которые пытаются выжить, как и все прочие.

— Подумай сам, — очередная вспышка трубки выхватила из тьмы кривую ухмылку. У говорившего не хватало переднего зуба, — Что первым делом делает человек, попавший в наш мир?

— Ну… — воин на мгновение задумался, — Пытается найти безопасное место.

— Близко, — согласился главарь, выпуская новый клуб дыма, — А где у нас безопасное место?

— Среди своих, — ответ воина как всегда был кратким и лаконичным. Но в его голосе на миг проскользнули нотки сомнения.

— В точку, — ещё раз кивнул главарь, — Именно так у нас и получалось устранять «неподконтрольные» элементы. Мы всегда знали, где их искать. А теперь подумай, почему именно это парочка привлекла моё внимание?

— Потому что, после того как мы убрали Ансельма, они не примкнули к Вольным странникам, как сделал бы любой на их месте, — прошепелявил шпион, поправляя свой капюшон, — Это явная поведенческая аномалия. Должно быть, у них сохранились воспоминания о своих предыдущих смертях. Или…

— Или они — первые представители совершенно нового поколения, — продолжил за него главарь, — Куда более хитрого и опасного, чем все прочие, с какими нам доводилось… работать.

— Похоже на то, — плотно надвинутый капюшон Дамьена качнулся в знак согласия, — Эти двое — первые, кто сумел обзавестись таким могущественным и, в то же время, неожиданным покровителем. Речь, разумеется, о нашем дорогом епископе. Или, архиепископе, как он сам себя теперь называет.

— Есть такое дело, — кивнул «воин», — В последний раз орден прикрыл их задницы. Знал бы, что оно так обернётся, отправил бы в столицу втрое больший отряд.

— У нас сейчас нет свободной армии, чтобы воевать со всем орденом, — покачал головой главарь, — Да и не нужно это. Мои люди уже постарались, чтобы их внимание переключилось на «Архиепископа». Синод всё ещё имеет немалый вес в девяти башнях и долине ветров. К тому же, его официально поддерживает большинство великих домов. Так что это должно немного охладить пыл Альрейна. Хотя-бы на время. Что же до тех двоих…

Лучше их найти и устранить до того, как они успеют натворить дел, — продолжил за него воин. Немного помолчал, бросил короткий взгляд на шпиона и добавил, — Дамьен, может, хоть здесь ты порадуешь?

— Если порадую, то совсем немногим, — прошепелявил шпион, — Эти двое, как я уже говорил, вышли на контакт со странниками. Но почему-то не захотели к ним присоединится. Затем устроили резню в столице и покинули её морским путём, — шпион на мгновение замолчал и потянулся к кружке с водой. Отхлебнул, чихнул и продолжил, — моему агенту удалось узнать их имена. Они их, в общем-то, и не скрывали. Генри Отважный и Айлин де Ланой. Также стало ясно, что они тоже являются агентами, которые появились в мире совсем недавно.

— Это тебе поведала старая сука? — поинтересовался главарь, — Обычно от неё поступали куда более ценные сведения. После погрома в девяти башнях, их имена узнать было нетрудно. Как-никак, синод объявил эту парочку в розыск. А то, что они агенты, к тому же одного из последних поколений — мы знали и без того.

— Старая сука поведала мне, чтобы я катился нахер с такими расспросами, — капюшон вновь качнулся, на этот раз в жесте отрицания, — А информацию сообщил мне одна из её девочек, которая по совместительству — мой агент. Инга одна из лучших в своём деле.

— Может быть, она одна из лучших шлюх, — пыхнул трубкой главарь, — Но шпион из неё явно говённый, если ей удалось узнать так мало.

— До сих пор у неё почти не было осечек, — Дамьен поплотнее закутался в свой плащ, — Но тут произошло неожиданное. Стоило ей попытаться раскрутить этого Генри, своим обычным способом, как тот просто выставил её за дверь.

— Вот как? — главарь снова пыхнул трубкой. Тлеющий уголёк в ней высветил на его лице наглую ухмылку, — Может надо было попытаться подложить ему не девушку, а юношу.

— Боюсь, результат был бы аналогичен, — покачал головой шпион, — Потому что дело тут не в нём. А в Айлин.

— Интересно… — в голосе главаря послышались заинтересованные нотки, — И что, по твоему, этих двоих связывает?

— Любовь, — коротко резюмировал шпион.

В комнате повисла густая, тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва слышным скрипом ставней да потрескиванием сухих листьев в трубке. Над столом плыли клочья густого белого дыма. И главарь, и воин сидели и сверлили взглядами шпиона. Он же молчал, ожидая того, кто решится сделать следующий ход.

— Это точно? — наконец заговорил воин.

— Очень похоже на то, — кивнул шпион, — По крайней мере, если судить по тому рапорту, что я получил, это не похоже на обычный взаимовыгодный союз. Иначе у нас на одну проблему было бы меньше.

— Поединок с «золотой молодёжью». Погром в темницах. Спуск в подгород… — наконец сказал главарь, — Да, я читал тот доклад. Это действительно необычно. Если б речь шла о простых статистах, с заранее прописанными паттернами поведения и симпатий, тогда бы вопросов не было. Но мы имеем три в высшей мере нелогичных действия, стоящих на грани самопожертвования. Так что, пожалуй, я с Дамьеном согласен. Это то самое, о чём он сказал. Значит, любовницу подсылать бессмысленно. Остаются яд, стрела или нож какого-нибудь пьяницы в тёмной подворотне. Или… — говоривший хищно ухмыльнулся, — ловля на живца.