Чужая тень II (СИ) - Михалек Дмитрий Владимирович

Мыслей не было. Молчал и Зэр.

— Бэнджи, — окликнули меня сзади и тут же осеклись. — Это и есть твой друг, да? Тот, кого ты искал?

Я кивнул вместо ответа и положил на пол к коптящей и еле светящейся лампе алебарду и щит, освободив руки, чтобы вправить руки и ноги Эйвина.

— Бэнджи, — тихо проговорил маг, — я сожалею о твоей утрате, но надо освобождать других. Тут узники со всего северного Переката. Кто-то культиватор, кто-то нет, но они еще живы…

— Алебарда и щит на полу. Этого хватит, чтобы открывать камеры, — произнёс я, взвалил на плечи Эйвина, и развернувшись, медленно пошёл прочь из камеры.

Они расступились — Дуклат с Тура и еще один чернокожий человек, огромный даже по меркам жителей парных островов Тур.

Гигант взял мой щит и алебарду и, дождавшись, пока я со своим грузом выйду из камеры, направился ломать замки на тех камерах, до которых я не дошёл.

— Эй, Бенджи, куда ты с телом-то? Не думаешь ли ты, что сейчас не самое удобное время для похорон? — произнес маг, увязавшись за мной следом.

— А и правда, куда ты? — словно очнувшись, поинтересовался Зэр.

— В сферу, к Ларе, — мысленно ответил я Зэру.

— Друг! — окликнул меня Дуклат. — Это, безусловно, был хороший парень, но он умер, а нам нужен такой человек, как ты.

— Зачем? — спросил я машинально.

— Как — зачем? Чтобы наказать всех, кто виновен в этом беззаконии.

— И кто же виновен?

Я продолжал медленно идти к выходу. Вокруг суетились освобождённые люди. Одни зажигали висящие на стенах факелы и масляные лампы, другие начали разбирать пыточные механизмы, видимо, надеясь использовать как оружие цепи, толстые гвозди и доски. Третьи собирали сломанные замки.

— Друг, — не отставал от меня Дуклат, — я был во многих странах. Везде Триединый раскинул свои сети. Везде ловят нас, культиваторов. Пора ответить, пора дать по ушам! Пора убедить королей, что вера убивает, и добиться для нас свободной культивации без предрассудков!

Он шёл за мной, но говорил, почти выкрикивая, так, чтобы его слышали все.

— А это мысль! — согласился Зэр.

— Какая мысль? — устало и чуть ли не безразлично спросил я, не сбавляя шаг. — Короли — марионетки Светлого мира? Триединый — выдумка, позволяющая свободно доить культиваторов?

— Тебе нужно создать с ними группу. Со всеми.

— Зачем? Чтобы ходить в золотые сферы? — не удержался я от иронии.

— Ты можешь встать во главе отряда культиваторов и так начать революцию! — подозрительно воодушевился Зэр.

— Бенджи, ну скажи мне что-нибудь! — выкрикнул маг, так и не услышав от меня никакого ответа. — Вся их антикультивация находится под главным шпилем цитадели. Если сломаем то, что ее порождает, сможем завладеть и оружейкой, и доспехами, а дальше нам нужен тот, кто нас поведет. Я не вижу, в какой ты лиге, но, судя по цвету глаз и по тому, что ты в одиночку пришел сюда ради одного лишь человека… Это ты!

Я остановился и, придерживая свисающего с плеч Эйвина, выдохнул:

— Сначала надо очистить цитадель. На первом этаже — зомби, на втором и третьем — арбалетчики. Дальше — создавать группу и отступать в трущобы, пока сюда не подоспела гвардия с пушками. Так что забудь про механизм. Это сейчас не самое главное. Из оружия можно обойтись тем, что вы тут насобираете, а все остальное, если нужно, добудете в бою.

— Да! Я прямо знал, что ты тот самый, как только тебя увидел! Эй, люди! Нас освободил и ведёт за собой опасный колдун Бенджи Зиннал Кровавый! — выкрикнул маг и полушёпотом произнёс: — Кровавый — это я так, чтобы авторитет тебе нагнать, а то не поверят ведь в тебя…

— Собирай всех, кто покрепче, — ответил я ему. — Первый этаж не дастся нам легко!

Глава 19

Армия проклятых

Труп Эйвина я положил в ту самую камеру, из которой освободил Дуклата. В пыточной толпились люди, разбирающие инвентарь святых инквизиторов на оружие. Взглянув на своего ученика, словно в последний раз, я вытащил из разгрузки парные саи. Впереди меня ожидал тяжёлый бой.

Зомби появились внезапно для всех, кроме меня, скользя освежеванными от трения костями по ступенькам лестницы, наваливаясь и мешая друг-другу. Судя по тому, что я знал, это были заразные бегуны. Я так и не понимал, почему они передвигались на четвереньках, когда как намного удобнее было бегать на своих двоих, но сейчас это уже не имело никакого значения.

Кто-то из узников издал удивлённый крик-вопль, впервые видя подобных тварей. В мгновенье ока четвероногая толпа наводнила собой пыточный зал. Началась бойня.

Освобождённые тут же разделились на три группы: сражающихся, зачем-то бегущих обратно в камеры — видимо, эти еще не понимали, что бегство их не спасет, — и погибших в первые секунды поистине эпического взаимного истребления. Меня толкали плечами, случайно пытались сбить с ног, но я, хромая, продвигался к выходу. За строем бегунов толпились «кусаки», создавая сплошную стену и лишая кого-либо возможности выбраться отсюда хотя бы без боя.

«Строй! — догадался я. — Ими управляют на расстоянии. Значит, где-то снаружи лич. Но как это можно при антикультивационной тишине?»

В это мгновение кто-то из культиваторов швырнул в мёртвых сломанный замок, тут же превратившийся в огнешар.

— Магия вернулась! Бейте магией! — закричал позади меня Дуклат.

«Это не она вернулась, — мелькнула мысль. — Это мёртвые за вас сломали тот самый механизм, который ты ломать хотел…».

Неожиданно для себя я понял, что перестал хромать. К горлу подкатила легкая тошнота, а артефакты вдруг стали тёплыми. Я обернулся. У самого входа в пыточную, прижавшись к стене, стоял худощавый лысый человек со впалыми серыми глазами и неестественно длинным носом. Он простирал к культиваторам руки, и заклинания лечения находили своих пациентов. Что-то подобное освоила и Лара за пару дней до гибели…

— Глаза закрыть! Вспышка! — крикнул я из толпы, направляя в зомби яркий свет, который должен был выжечь теневые линии связей лича и его подопечных.

Сверкнуло. Раздалось шипение. В воздухе запахло паленой шерстью. Ряды умертвиев дрогнули.

В какой-то момент один из культиваторов бронзовой лиги, дерущийся впереди, вдруг повернулся к своим. По его белой бороде текла пена, из носа хлестала кровь. Глаза потеряли осмысленность, и он, прижав к себе стоявшего за ним культиватора, одним махом отвернул ему голову голыми руками.

«Тех, кто при жизни владел магией, можно обратить в лича, за исключением светомагов (бесполезные создания). С воинами же все по-другому, и иногда укушенный может впасть с некробешенство. Примечательно, что где-то внутри у каждого культиватора сидит тот тотемный зверь, который его посвящал. Именно его черты обретает обращенный в зомби культиватор. Несмотря на то что животные бывают разные, я называю таких обращенных шатунами в честь того первого, на котором проявилась данная некромутация. Заметка: шатуны не только имеют звериную силу, но и сами могут культивироваться. Жаль, что они тупы и глухонемы и поэтому нападают на культиваторов первыми без всякого вызова, поэтому за ними часто отправляется зверь сферы.…проблема решилась: я начал вешать на грудь шатунам таблички с вызовом на бой. Примечание: Шатун не управляется личем и в войсках бесполезен, ибо одержим поиском артефактов. Я нахожу это ироничным: как при жизни они одержимы артефактами, так и после смерти не освобождаются от этой тяги…»

Седобородый зомби бил наотмашь обеими руками, оставляя после себя тела бывших сотоварищей. Я узнал его: это был Гаус по прозвищу Седой, тот, у кого я отобрал артефакт на турнире Вилли Ливона.

«Значит, так сложилась твоя судьба, Гаус… После турнира ты вновь прошёл испытание на бронзовый артефакт и только начал культивировать, как тебя схватили святые отцы…»