Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

Это был Гарольд Аврей, я не ошиблась. Мой бывший жених, от вида которого все мое прошлое вздернулось вверх из недр земли и затопило пеленой взгляд. Я знала этого парня с детства, я искренне, всем сердцем ждала нашего бракосочетания. Гарольд не считался красавцем — слишком тучный и круглоголовый, но ведь и я красавицей не была, поэтому на его внешность не обращала никакого внимания. Важнее было тепло, которое он олицетворял. Гарольд баловал меня подарками, всегда был внимательным и добрым. И даже то, как он себя повел, когда меня подставили, сложно назвать настоящим предательством. Он просто поверил в то, во что с той же легкостью поверили и все остальные… Обманут в той же степени, в какой была обманута и я.

Помимо прочего, он оставался символом того, что моя вторая жизнь имеет привязку к первой. Да, Гарольд — единственный во всей академии, кому я могу пересказать наши тайные беседы, чтобы доказывать свою личность. Но стоит ли начинать разговор? Как он поступит, узнав во мне меня? Да если бы он просто обнял меня, я забыла бы все последние настройки и разрешила бы себе разреветься от счастья.

Я буквально пожирала его обожающими глазами, поэтому парень не мог меня не заметить. Он остановился, слегка покачнулся и вздернул бровь. Дальше по аллее гуляли веселые компании студентов, с разных сторон раздавались голоса, но я не могла оторвать взгляда от знакомого лица. Казалось, что сейчас моргну, и он произнесет: «Вильгельмина, я привез потрясающий гарнитур к твоему бальному наряду! Уже заждался, когда же ты спустишься к завтраку». И сразу после этих слов я перевернусь на живот, вожму лицо в подушку и со всей силы заору от радости — я проснулась, этот долгий, жуткий сон закончился…

— А ты тоже из этих, как вас там? Шахтеры, да? — невнятно полюбопытствовал Гарольд. — Но́ситеошейники, как собаки! Какая мерзость. Что вылупилась, псина? Любуешься настоящим аристократом? Так я тебе сейчас покажу аристократа со всех сторон!

Я плохо понимала его слова, пребывая в собственной счастливой фантазии. А когда он протянул руку, то почти поверила, что жених без всяких слов меня узнал. Однако парень с силой толкнул меня в грудь, а потом и довольно ловко для своего веса прыгнул на меня, зашвыривая за темную завесу зарослей. Он был тяжелым, никак не получалось вывернуться из-под него. Гарольд зажал мне одной рукой рот, а вторую запустил вниз, пытаясь справиться со сложными ремнями на моих штанах. Твердая ручка кнута больно впилась мне в поясницу.

— Тихо, тихо, псина! — он пришептывал, вдавливая меня всем весом в землю и обдавая запахом перегара. — Тебе повезло — сейчас познакомишься с настоящим господином. Да не елозь ты так, дура!

Я без труда могла ему противостоять, если бы вмиг собралась. Но я словно оцепенела. Это Гарольд? Это мой добрый, щедрый, понимающий Гарольд? Я никогда не знала его с такой стороны, даже предположить не могла… Очнувшись от наваждения, я сумела вклинить колено между его ног и ударить в пах. Как только он скрючился от боли и разжал хватку, задрала голову и просто закричала.

Сомнений в том, что Кей где-то неподалеку, не было. Он не выпустил бы меня надолго из вида — брату надо просто подсказать направление. А Гарольд будто удивился:

— Кого ты зовешь? Ты шваль, грязная шлюха и преступница. Никому нет до тебя дела. Хотя разрешаю — потом можешь пойти и пожаловаться своему начальству. Вместе посмеемся над их реакцией!

И без него знаю, что скажет капитан Гельт. Так не на него и расчет. Я успела примериться, чтобы приложить его снизу кулаком в подбородок, но не успела — налетевшая черная тень буквально снесла с меня Гарольда и через длинный бросок вышвырнула под свет фонарей.

— Сестренка, ты в порядке?

— Да, — я не стала преувеличивать свои страдания и встала. Вышла из-за кустов, отряхиваясь и поправляя ремни.

На этот раз истошно завопил Гарольд — наверное, от удивления, что какое-то отребье посмело поднять на него руку. Или ногу. Ни один из нас даже не понял, чем ударил Кей. Было ясно, что теперь очередь брата отправляться в карцер, но я вовремя разглядела в стороне Иристину — принцесса как раз обернулась на шум. Вот их компания точно не позволит Гарольду подать жалобу, а значит, именно они здесь и нужны.

— Он пытался меня обесчестить! — выкрикнула я, с избытком добавляя в голос неестественно истеричных нот.

Кей, уже успевший понять, что на мне ни царапины, иронично высказался:

— Обесчестить? Сестренка, твой лексикон все еще меня умиляет. Ори про насильника, не стесняйся так.

— Насильник! Насильник! — еще на полтона выше завизжала я.

Кей согнулся, схватил Гарольда за грудки и вздернул вверх так, что тот захрипел. Кулак уже летел к цели — скоро от круглой физиономии останется кровавая каша.

— Не смей! — выкрикнула принцесса и ударила Кея в запястье воздушной волной.

Воздействие оказалось сильным — его самого отшвырнуло немного в сторону. За Иристиной к нам подбежали и все ее друзья, вмиг отдалив Кея подальше и не позволяя ему напасть.

Гарольд так и сидел на земле, посматривая на неожиданных помощников с облегчением. Кей еще раз посмотрел на меня, пребывая в уже совершенно спокойном состоянии. Он вообще умеет приходить в чувство с завидной скоростью, будто у него внутри тихое море, не выносящее штормов. Незаметно мне подмигнул, а после неожиданно громко заорал на Гарольда:

— Ты хотел обидеть мою сестру, падаль! Вызови меня на дуэль, или мне придется дождаться хорошего момента, когда других студентов не окажется поблизости!

Я едва не хмыкнула. Ну надо же, как он повернул к своей цели! И не придерешься — повод действительно весомый. Заодно мы и узнаем, как это прописано в уставе: Кея немедленно осадят, если он действует вне правил академии. К удивлению, старшекурсники молчали — они просто смотрели на Гарольда, а тот на глазах бледнел. Переводил взгляд с одного лица на другое, будто ждал какой-то подсказки, что полагается делать дальше.

Кей разочарованно выдохнул — видимо, так это не работает. И расщедрился на еще одну порцию грязных оскорблений. Он бы существенно расширил словарный запас их высочеств, если бы Лиам, стоявший за плечом принца Ристиана, не пробубнил:

— Каждый день радуюсь, что ты все-таки не стал моим правителем. Встань уже, Гарольд, хватит позориться. Ты так и будешь молчать, пока тебя обливают грязью?

Толстяк поднялся на ноги и теперь чуть более уверенно уставился на Лиама. Тот сделал шаг вперед, покосился на темное небо, потом на него, на меня… и медленно стянул синюю перчатку с левой руки. Скомкал и, не глядя, бросил в грудь Кею.

Брат с веселым удивлением полюбопытствовал:

— Если решил сделать мне подарок, то добавь и пару.

Мне пришлось переводить шепотом:

— Он вызывает тебя на дуэль.

— А-а, — удовлетворенно протянул человек, который только этого и ждал. — Хорошо. Но почему ты? Я лучше сверну шею этому уроду.

На Лиама заинтересованно смотрел не только Кей. И все одинаково ждали пояснений. Он меланхолично произнес:

— Как видишь, этот урод уже понял, что ты без труда свернешь ему шею, и струсил. Покорителю женских сердец сейчас бы бежать в общежитие и стирать портки, а не дуэли назначать. — Лиам брезгливо скривил губы, затем все-таки продолжил: — Но, к сожалению, между нашими семьями сейчас очень прохладные отношения, и это никому не идет на пользу. Если эта туша сдохнет в академии от руки какого-то там шахтера, то его отец еще сильнее озлобится. Надеюсь, хоть эту услугу герцог Аврей мне зачтет.

— Зачтет-зачтет! — обрадованно закричал Гарольд, которому наконец-то и подсказали безопасный выход из ситуации. — Будь уверен, Лиам, я обязательно сообщу отцу о твоем благородстве!

Сам он о чести явно не слышал, и о репутации не слишком беспокоился. Лиам вновь обратился к Кею:

— Поэтому я вызываю тебя на дуэль, если на этом ваш конфликт с младшим Авреем будет исчерпан.

Брат все еще не до конца понимал детали, поэтому уточнял:

— Дуэли — развлечение не для только для благородных? Меня потом не казнят за то, что я победил аристократа? Не хотелось бы сразу после сатисфакции лишиться головы.