Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

После массовых выступлений начались парные соревнования. Тоже интересно, а от дуэлей они отличались лишь учебным оружием. У нашего капитана аж испарина выступила, и, судя по движениям руки, в тетради он перешел от текста к картинкам. Я пихнула Татью в плечо, чтобы поинтересоваться ее мнением:

— Красиво работают? Как думаешь, мы через год будем похожи на их второкурсников?

Оказалось, что женщина устроилась поудобнее, опустила голову и задремала. Сейчас она была вынуждена приоткрыть один глаз и проворчать:

— Нам бы месяц прожить — какая к пню разница, что там будет через год? Или монстры в шахте задавят, или Аш с компанией дождется удачного момента, или Гельт заморит в карцере за простую ошибку, или Руперт от страха обделается и начнет стрелять из арбалета нам в спины. Меня больше беспокоит, что из жратвы сегодня на обед дадут. Вот это мой уровень планирования!

Я хмыкнула, отчасти с ней соглашаясь, но все равно наблюдала за соревнованием с удовольствием. Когда выходила новая партия студентов, я невольно оглядывала ряды студентов. Хотелось бы найти Гарольда и встретиться с ним взглядами, однако бывшего жениха нигде не было видно. Зато заметила, что на меня глядят Иристина и Ристиан — вероятно, как раз обсуждали нас с Кеем. И вдруг принцесса поднялась со своего места и, ловко перепрыгнув через чужие ноги, пошла прямиком к нам. Села со свободной стороны и спросила напрямик:

— Переживаешь за своего брата? Меня зовут Ири. Ты Мина Дорн, я уже знаю.

Я заторможенно кивнула и ответила, немного рисуясь:

— За моего брата не нужно переживать.

— Вот и славно, — кивнула принцесса. — Лиам не станет его убивать. Он вообще в это вляпался из-за Гарольда, поэтому никаких ужасных последствий не будет. Надо просто закрыть вопрос. Кстати, вопрос надо действительно на этом и закрыть! — она подчеркнула голосом важность и посмотрела прямо на меня. — Не стройте планы мести, не выкиньте что-нибудь еще. Гарольд — тот еще мерзкий тип, но раньше он на такие серьезные подлости не решался. Что-то у него там на личном фронте не сложилось, плюс набрался как свинья, вот человеческий облик и потерял.

— И это оправдание? — сухо поинтересовалась я.

— Не оправдание, а выход из ситуации. Мы сами его приструнили, не переживай. Сегодня он решил провести время турнира в лазарете — и поверь, лечит он там не только синяк, поставленный твоим братом, — заверила она с легкой улыбкой и продолжила: — Поэтому Лиам и предложил дуэль — лучший способ поставить точку и никогда больше о том случае не вспоминать. И повторяю, он не станет убивать твоего брата за какого-то Гарольда, которого сам на дух не переносит.

Принцесса здесь не в роли принцессы, это уже давно стало понятно. Как и было озвучено, статусы в академии стираются. Однако характер Армундов дает о себе знать — ее высочество безапелляционно обозначает позицию, будто бы все знает — и обо мне, и о Кее, и о Гарольде. Чувство внутреннего протеста заставило меня произнести:

— Как бы Кей случайно не убил Лиама. Если я и переживаю, то только на этот счет.

Иристина повернулась ко мне всем телом и изумленно вскинула тонкие брови. Замерла на пару секунд, а потом как-то слишком спокойно и медленно выдавила:

— Вы там вообще не в курсе академических дел? Постой-ка, то есть твой брат ничего не знал и поэтому с такой легкостью согласился? А мы-то решили, что он настоящий храбрец! Лиам Северт — сильнейший студент боевой академии за двенадцать последних потоков. Вон там сидит мой брат-близнец. — Она указала подбородком на компанию, в которой обычно и появлялась. — Когда мы с Ристом поступали на первый курс, то были уверены, что станем лучшими из лучших. Детьми, которыми гордился бы любой отец!

Я несколько оторопела от обилия информации всего в паре фраз. И упомянутый отец — не кто иной, как сам король! Близнецы так ведут себя как раз потому, что и гордость у такого отца требует совсем других вложений.

Ее высочество перевела дух и объяснила свой перескок с одной темы на другую:

— И, клянусь, на втором курсе мы Лиама просто возненавидели. А на третьем смирились с тем, что его не превзойдем. Я не знаю ни одного человека, который был бы настолько беспощаден к себе. Он как будто просто не умеет быть вторым. Если в чем-то отстает, то будет вставать раньше всех и ложиться позже всех, лишать себя еды и отдыха, пока не достигнет идеала. Твой брат выбрал бой на мечах? Но даже если бы он назвал пуховые подушки в качестве оружия — я абсолютно уверена, что за три дня Лиам научился бы уничтожать военные отряды пуховыми подушками. Мы с таким положением вещей просто смирились и научились его уважать за эти качества. Сегодня с этим смиритесь и вы с братом. А когда-нибудь научитесь и не принимать его победы как собственные поражения — мы же с Ристом эту науку освоили, — она звонко рассмеялась.

У меня в горле образовался ватный ком, который неприятно дрожал. Я сухо поинтересовалась:

— И зачем же Лиаму так сильно стараться?

Принцесса беспечно пожала плечами и вновь уставилась на арену.

— После академии ему придется служить на Рубеже. Пока неясно, в каком статусе, там у них все сложно. Вот и тянет на всякий случай все дисциплины, чтобы ни единого пробела не допустить. Похоже, он с детства готовится стать то ли генералом, то ли вообще главнокомандующим приграничных войск.

То есть герцогом Россом. Мне с трудом удалось не произнести этого вслух. Причем принц и принцесса наверняка выступят за его кандидатуру, узнав Лиама за несколько лет как облупленного. Да они уважают его со всей искренностью! Ситуация еще хуже, чем я полагала. Но сейчас речь идет не о моих проблемах, а о положении Кея! Брат — сильный боец, однако лучший студент за сколько-то там поколений запросто может оказаться не слабее…

Татья уже давно не дремала — такие новости и ее привели в шок. Она пошамкала губами, некрасиво выкатила глаза, подалась вперед грудью и гаркнула на Иристину:

— Ты еще нашего Кея не знаешь! Может, этот самый Лиам тебе нравится, вот ты и расписываешь его во всех красках! Я угадала, девица на выданье?

Прозвучало грубо, но принцесса не обратила внимания на тон и ответила весело:

— Конечно, нравится. Если я встречу человека, которому не нравится Лиам Северт, то заподозрю его в зависти и низких мотивах, а не в честном отношении. Но если ты спрашиваешь, влюблена ли я в него, то нет, ничего подобного. Искренне сочувствую Надалине… или кто там сейчас ближе всего к статусу его невесты, я уже запуталась. При таких выдающихся достоинствах обратная сторона должна быть не менее весомой, наплачется она еще с Лиамом. О, а вот и они!

Я настолько была поражена, что пропустила конец турнира и объявление дуэли. И не заметила, выходил ли снова ректор. Татья тоже запереживала — схватила меня за руку и сжала. То ли пыталась поддержать меня, то ли успокоить собственные нервы. Но на этом этапе мы ничего не могли поделать — даже предупредить Кея. Оставалось просто наблюдать.

Они встали друг напротив друга на расстоянии пяти шагов, вместе посмотрели куда-то в сторону — должно быть, ожидали сигнала. Кей в черной облегающей униформе с двумя мечами в обеих руках выглядел потрясающе. Лиам скинул короткий плащ и пиджак, оставшись в одних брюках и синей рубашке.

После сигнала они двинулись друг к другу синхронно. Звон клинков раздавался с такой скоростью, что невозможно было отследить их движения. Кей вертко уходил от выпадов, тотчас переходил в контратаку, которую с той же легкостью отбивал Лиам. У них будто внутри находились одинаковые часы, дающие одновременные сигналы. Прыжки, удары, легковесные наклоны — и снова вместе отходят на шаг для непонятной паузы.

Лиам откинул меч из правой руки на землю, склонил голову и широко улыбнулся непонятно чему. Возможно, Кей ответил противнику тем же, но его лицо с нашего места было не разглядеть. Северт резко вскинул свободную руку, отчего воздух загудел, но и Кей не отстал — над его головой распростерся золотистый щит, отбивший магическую атаку. И после этого я вообще перестала понимать, что происходит на арене. Тот же звон клинков, но вокруг соперников то столбы пыли, то синие волны, то красные огненные шары, врезающиеся в короткие вспышки магических щитов. Показалось, что кто-то из двоих запнулся — видимо, пропустил удар. У меня остановилось сердце, поскольку из возникшего дыма отшатнулась фигура в черном. Но Кей не дал себе времени на передышку, он перекинул оставшийся меч в другую руку и вновь бросился в атаку.