Эра скорпиона. Том 1 (СИ) - Серебрянский Егор

— Ты что творишь, придурок? — я со стоном вжала ладонь в место попадания.

— Сказал же — учись отбивать, а ты глазами хлопаешь!

Я вскипела и попыталась достать его кончиком кнута.

Да где там, этот негодяй тоже все ставки делал на ловкость. Без труда увернулся и вновь пальнул в меня, попав на этот раз в бедро. Почему это мужчина так распоясался? Неужели решил, что раз Кей пока сидит на скамье и просто наблюдает, то у Руперта начался праздник свободы? Брат пусть наблюдает, ему надо поберечься, а с этим подлым негодяем я и без него справлюсь! Рыкнула, откинула хлыст, выдернула из-за ремешка учебный нож и метнула — пусть попробует придраться к выбору оружия.

Руперт, которому в лоб угодила рукоять, завалился на землю и завопил:

— Дура! А если бы ты мне глаз выбила?!

— А, то есть если бы ты выбил мне глаз из арбалета — это ничего, обычная случайность? — взревела я и побежала к нему, чтобы и ногой куда следует приложить.

— Весь вопрос в меткости! У тебя она на четыре ноги хромает — ты же мне в пятку целилась, да?

Мощным пинком в бок я остановила издевательскую речь. Собиралась прыгнуть на него сверху, сжать ногами и как следует поправить его и без того непривлекательную физиономию. Негодяй успел перекатиться на бок и ловко приподняться, а затем смачно залепил мне в скулу локтем. Но я на тренировках не отлынивала, поэтому и скулить не стала — дернула его за шиворот назад и попыталась придушить. Однако силы наши пока не были равны — и жук снова вывернулся, затем зарядил мне в грудь уже ногой.

Падая на спину, я уже просчитывала следующий маневр. Но Руперт буквально сам напоролся на мое колено, по-девчачьи взвизгнул и прямо на мне попытался скрючиться. Драка только начиналась, я как раз удачно схватила его за короткие волосы на затылке, оттянула голову вверх и примерилась, чтобы врезать свободной рукой.

И как раз в этот момент совсем рядом раздался мелодичный голос:

— Так и знала, что у вас учиться веселее, чем у нас!

Мы с Рупертом, не меняя позы, повернули головы к Иристине. Принцесса зачем-то явилась на наш полигон! Да не одна, а со своей компанией. Руперту было не очень удобно рассматривать, а я уже видела и Ристиана, и Лиама, и Эрмана, и еще одну девушку, которую уже несколько раз встречала в их обществе. Кей тоже спешил к нам, удивляясь внезапной делегации.

— На реванш я пока не готов, — произнес он, обращаясь к Лиаму. — Когда-нибудь я тебя одолею, но решил отложить это на завтрашний день. Или ты придумал, что с меня потребовать?

— А что с тебя взять? — безразлично пожал плечами Северт. — У тебя, кроме сестры, разве что-то еще есть? Людьми я пока долги собирать не готов, поэтому подожду, когда ты разживешься хоть чем-нибудь полезным.

— Тогда на кой черт приперлись? — Кей поинтересовался у всех, одновременно хватая кряхтящего Руперта за загривок и поднимая его с меня. Правильно сделал, из нашей позиции светские беседы не ведут, а тут такие люди в гости заявились!

Мне протянули руку, чтобы помочь подняться, я едва не прикоснулась к мужской ладони, но вздрогнула и одернула, словно от горячего пламени. Просто Лиам оказался ближе всех и допустил этот жест практически спонтанно.

— Благодарю, сама справлюсь, — едва не скривившись от отвращения, тихо сказала я, чтобы прикрыть неловкость.

Но, кажется, мою реакцию все заметили. Иристина вскинула бровь, но внимания заострять не стала и перешла к делу:

— Нет, мы пришли по другому вопросу. Завтра утром твоей сестре принесут форму по размеру и расписание уроков общей магии. Пришлось немного надавить, чтобы ей разрешили прослушать курс. Конечно, к экзамену Мину не допустят, но лекции посещать можно. Со своим начальником сами договоритесь? Это именно то, что ты требовал в своих условиях?

Кей воззрился на принцессу в полном изумлении и озвучил наше общее недоумение:

— Но я же проиграл.

— Верно, — отозвалась Иристина. — Но как красиво проиграл, наши до сих пор шумят! И, несмотря на твою невоспитанность, я была тебе должна за спасение жизни. Рада, что даю тебе то, что нужно, и больше ничем тебе не обязана.

Рист кивком подтвердил согласие с решением своей сестры. Очевидно, они оба не злопамятны и стараются жить по кодексу чести. Тем не менее Кей все еще был обескуражен:

— Да если бы я знал, что вы способны такое провернуть, то тогда в шатре вел бы себя скромнее. Вру, не вел бы, в тот момент мне больше всего хотелось просто поспать, а не собирать долги со всех, кто рядом крутился. В любом случае спасибо. Наверное. Посмотрим, чем еще это обернется… Нет, точно спасибо. В смысле, искренне. Я вообще это условие ляпнул, потому что ничего другого в голову не пришло, но лучше и придумать бы не смог…

Иристина тихо рассмеялась от его забавных и явно восторженных терзаний.

— Тогда на этом все, — произнесла она и посмотрела на друзей. — Идем?

Но Лиам не поспешил уйти первым, как обычно поступал. Он неожиданно подал голос:

— Я передумал — готов брать людьми. Пусть твоя сестра пожмет мне руку. Это та услуга, которую ты и ставил на поединок.

Кей прекратил улыбаться и уточнил:

— Это еще зачем?

— Просто пусть возьмет меня за руку, — флегматично повторил Лиам. — Не только же я отметил, что она дернулась от меня как от прокаженного? Значит, одно из двух. То ли твоя сестра считает меня самым грязным человеком на белом свете, к которому невозможно прикоснуться, то ли она что-то скрывает.

Угадал в обоих предположениях! Кей, покосившись на мое лицо, сразу возразил:

— Нет. Услугу задолжал я, а Мина — не разменная монета. Могу подержать тебя сразу за две руки, если ты такой любитель вечерних нежностей.

Студенты начали иронично перешептываться, и я хорошо понимала общее недоумение. Лиам ведь действительно победил, но не потребовал ничего сложного. С общей точки зрения, он даже проявил недюжинное благородство — дескать, на этой сущей мелочи и разойдемся. Кей снова включился в роль старшего брата и позиций не сдаст, даже если дело дойдет до очередной драки. Я была просто вынуждена перешагнуть через себя и завершить ситуацию.

— Не надо, Кей, — едва слышно прошептала я. — Какая ерунда, в самом деле. Я просто не хотела принимать помощь постороннего человека, мы его вообще не знаем. Ничего такого, что все себе вообразили…

Сделала шаг вперед, а перед глазами возникло идеально красивое лицо Шеллы. Ее голубые с сероватым отливом глаза, ее идеально очерченные губы, повторяющие раз за разом в кошмарах: «Где вы теперь, дорогая моя? Где вы теперь?»… Сын так сильно на нее похож — не знаю, взял ли он хоть что-то от родного отца. И было ли у его отца что-то хорошее, что можно было унаследовать? Еще один шаг. С натянутой улыбкой я протянула ладонь, огромным усилием воли выпрямила пальцы, пока они судорожно пытались сжаться в кулак.

Лиам не медлил. Взял меня за руку, чуть склонил голову. Дело сделано! Я молодец! Не получила ожог, не заразилась проказой и даже сумела не скривиться. Но при попытке отстраниться, сводный ублюдок перехватил мою ладонь и немного потянул на себя, фиксируя железной хваткой. Еще сильнее наклонил голову и задумчиво хмыкнул. Сразу отпустил, посмотрел в глаза и с легким интересом, которого я раньше за ним не замечала, полюбопытствовал:

— Ты как будто об этом знала, поэтому и избегала прикосновения. Но как ты догадалась? Мы где-то раньше встречались, и я тебя забыл? И к чему этот страх, если мы в любом случае будем служить в разных подразделениях?

— Что происходит, Лиам? — спросила девушка, стоявшая рядом с принцессой.

Он объяснил без труда:

— У нас с ней есть совпадение магии, можем сделать связку.

Ристиан весело воскликнул:

— Лиам, да ты замучил уже всех опережать! Решил стать еще в десять раз сильнее, как будто недостаточно от нас оторвался?

— Ага, — согласился тот с непроницаемым лицом, еще сильнее подчеркивающим сарказм, чем любая интонация. — С преступницей, осужденной на пожизненную службу в шахтах, которую к Рубежу и на пушечный выстрел не подпустят. Величайшее научное открытие без малейшей практической пользы.