Сердце Луминара (СИ) - Рабин Ния

«А что, если они ошиблись? Вдруг я не та избранная? Может, жрецы перепутали квартиру?» Вспомнила, как в детстве мечтала, чтобы за мной пришли «те, кто знает». Чтобы сказали: «Ты особенная». А теперь, когда это случилось, хотелось спрятаться.

— Ирония судьбы, — пробормотала, переступая через гигантский гриб, светящийся фиолетовым. — Мечтала о побеге из реальности, а когда сбежала — испугалась.

Город возник внезапно, будто холм разверзся, подарив вид на башни из белого камня, увитые золотыми лозами. Мост через пропасть сверкал, как ледяной, но под ногами был тёплым и упругим. Я шагнула на него, цепляясь за перила.

«На Земле я боялась даже высоты колеса обозрения, — усмехнулась про себя. — А тут… да тоже боюсь» Внизу клубились облака, и где-то далеко мелькнул силуэт крылатого существа.

— Эй, землячка! — крикнул сверху… человек? Нет, мужчина с крыльями. Серебристыми, как у гигантской птицы. Он помахал мне, и я чуть не отпустила перила.

— Землячка? — фыркнула я.

«Если бы он знал, что моя Земля — это пять этажей хрущёвки и библиотека с потрёпанными стульями…»

— Добро пожаловать в Аэрию! — его смех растворился в ветре.

Сердце бешено колотилось. Ирлинги. Жрецы говорили о них — повелители ветра и огня.

Улицы города были полны существ, которых я раньше видела только на обложках книг. Эльфы с волосами, заплетёнными в косы с живыми орхидеями. Оборотни — нет, не страшные монстры, они похожи на обычных людей, только крупнее и с глазами-калейдоскопами, а некоторые с звериными ушками. И повсюду — ирлинги. Их крылья переливались всеми оттенками металла: от бронзы до платины.

«Как в тех книжках, что я прятала под подушкой… Только теперь я здесь. Я — часть этой сказки.»

Остановилась у лотка с фруктами, похожими на хрустальные шары. Продавец-гном щёлкнул пальцами, и плод раскрылся, показав мякоть цвета сапфира.

— Попробуй, чужеземка, — ухмыльнулся он. — С первого укуса влюбишься.

Я покачала головой, крадучись отошла. «А вдруг у меня нет денег? Или здесь платят магией?»

— Простите, — я остановила девушку с крыльями цвета заката. — Где можно найти… эм… того, кто управляет этим местом?

Она улыбнулась, показывая маленькие острые клыки.

— Император? В Центральном шпиле. Но он сегодня не принимает.

— А куда… — начало моего вопроса заглушил грохот.

Небо почернело, и грохот заставил толпу броситься врассыпную. Я прижалась к стене, наблюдая, как с неба спикировало существо с телом льва и орлиной головой. Его крылья бьют по воздуху, высекая искры. В нашей мифологии их называют грифонами, думаю, и тут так же.

Теперь понятно кого я услышала, когда только выпала из портала.

— СТОЙ!

Голос перекрыл грохот. Он звучал так, будто сам ветр стал оружием.

И тогда он приземлился…

Как Тор в тех фильмах про Мстителей — в эпическом замедлении, от которого захватывает дух. Сначала удар: молния бьёт в центр площади, раскалывая мраморную плиту веером трещин. Потом свет — ослепительная вспышка, заставляющая зажмуриться. И только потом, сквозь дым и искры, проступил силуэт. Эпичненько…

Он….

Нет… не так — ОН!

Его крылья, распахнутые словно два серебристых урагана, медленно сложились за спиной. Белоснежные волосы, заплетённые в косу и прядки выбившиеся из неё, взметнулись вверх, будто замерев в невесомости. Каждый шаг вперёд заставлял землю дрожать, а воздух — вибрировать низким гулом, как перед грозой.

«Боже… Это же кадр из блокбастера», — промелькнуло в голове.

Грифон, до этого яростно рвавший мостовую когтями, замер, прижав уши. Ирлинг поднял руку, и молнии заплясали между его пальцами.

— Успокойся, — сказал он, и грифон замер, словно услышав команду.

Я не дышала. Он был… совершенен. Как статуя, высеченная из мрамора и молний. Синие глаза метнули взгляд в мою сторону, и татуировка на руке вспыхнула так ярко, что я вскрикнула.

Грифон взревел, отвлекая его. Он взмахнул рукой, и вокруг существа сгустился вихрь. Воздух завибрировал, сжимая грифона в невидимые тиски.

— Вернись в горы, — приказал он, и вихрь умчался прочь, унося с собой чудовище.

Толпа взорвалась аплодисментами. Ирлинг повернулся, его взгляд снова скользнул по мне. На этот раз — пристальнее.

«Это он. Первый. Истинный. Тот, чьи крылья пахнут грозой…»

— Ты, — его голос теперь звучал тише, но от этого не менее властно. — Откуда?

Серебристая звезда на моей руке выстрелила лучом света, ударив ему в грудь. На его шее, чуть выше ворота доспехов, проступил симметричный узор — лабиринт с одной горящей точкой.

— Кажется, я… ваша судьба, — выдавила я, пытаясь не пялиться на его крылья, которые теперь переливались, как расплавленное серебро.

Ирлинг нахмурился. Внезапно он рассмеялся — низко, с придыханием, словно ураган, решивший пошутить.

— Пророчества любят драматизм, — он сделал шаг вперёд, и ветер обвил мою талию, приподнимая над землёй. — Но они забыли предупредить, что ты будешь…

— Что? — я едва дышала.

— … Ростом с гнома и в пижаме с непонятными животными.

Прежде чем я успела возмутиться, его крылья взметнулись. Молнии снова брызнули из ниоткуда, окутав нас сиянием. Последнее, что я увидела, — как площадь с толпой, заворожённо смотрящей вверх, стремительно уменьшается.

«Если это сон, то пусть меня не будят…»

Глава 4

Император и единороги

Крылья ирлинга разрезали облака, а я вцепилась в его плащ так, будто от этого зависела жизнь всей Вселенной. Что, впрочем, было недалеко от истины.

— Ты можешь не душить меня, — усмехнулся он, слегка наклоняя голову. — Падать я не собираюсь.

— Легко тебе говорить, — процедила я, глядя вниз на пропасть, где клубились розовые туманы. — У тебя тут крылья, а у меня… Только пижама с мишками!

Он рассмеялся, и вибрация груди заставила меня покраснеть. Внизу мелькнула зелень — не просто трава, а калейдоскоп из изумрудных, бирюзовых и золотых оттенков.

— Держись, — предупредил мужчина, и мы спикировали вниз, прямо сквозь облако.

Парк встретил нас мелодией колокольчиков. Нет, серьёзно — воздух звенел, будто тысячи невидимых флейт играли в такт нашему приземлению. Кейлон мягко опустился на землю, а я, сползая с его рук, едва не угодила лицом в клумбу.

— Эй, осторожнее! — он подхватил меня за талию. — Эти цветы кусаются.

— Что⁈ — я отпрыгнула, глядя на невинные фиолетовые бутоны.

— Шучу, — ухмыльнулся он. — Но некоторые растения здесь… капризны.

Парк был похож на помесь ботанического сада и цирка шаманов. Деревья с прозрачными листьями, сквозь которые струился розовый свет солнц. Кусты, чьи ветви извивались, словно пытаясь поймать пролетающих мимо светлячков. А между ними — фонтаны. Не водяные, а… воздушные. Струи ветра, сплетённые в вихри, поднимали вверх лепестки, создавая живые скульптуры. Один вихрь внезапно принял форму кошки, другой — что-то похожее на варана среднего размера, третий… ну, что-то очень… непонятное.

— Эм, твой парк немного…

— Живой? — закончил за меня он. — Да. Воздух здесь не подчиняется полностью даже мне.

Как бы в подтверждение его слов, небольшой вихрь подкрался сзади и дернул меня за прядь волос.

— Ай! — я обернулась, но шаловливый ветерок уже унёсся к кустам.

— Не обращай внимания. Это элементали воздуха или, как многие их называют, духи ветра. Они очень игривы и любят новеньких, — сказал он. — Особенно тех, кто пахнет… ванилью и страхом.

— Это не страх, — фыркнула я. — Это здоровая паранойя. Ты же император, да?

Он замер, затем медленно повернулся. Его крылья сложились за спиной, превратившись в серебристый плащ.

— Как ты догадалась?

— О, да тут даже слепой заметит, — я махнула рукой в сторону парка. — Воздушные фонтаны, грифоны, которые тебя слушаются, и этот… — я указала на его плащ, сотканный из перьев, похожих на лезвия. — Весь твой вид кричит «я тут главный».

Он засмеялся. Звук был тёплым, как первый луч солнца после грозы.