— Ну уж нет… — отказалась я и решила сварить себе хотя бы суп.
Не тут-то было — Василий уже разошелся. Ворча и кряхтя, вылез из-под печи. Я, хоть и видела лишь тень на магическом уровне, могла отслеживать все, что он делал. Опара была быстро замешана в кадке, а затем накрыта чистой тканью. На сковородке зашипели куски мяса, на столе появились очищенные и нарезанные овощи. Вот с уголков избы стали выкатываться клубы пыли, с углов срывалась паутина. Полы стали влажными, окна заблестели на свету, а с занавесок осторожно стряхнули пыль. Через несколько минут на веревке между баней и избой было развешано выстиранное белье…
Я только диву давалась! Вон как его пробрало! До этого ничего не действовало, никакие уговоры или угрозы. Неужели новость про скорое появление мужа так задела его?
Завтра точно нужно меда принести. Может, еще каких гостинцев…
Приготовила миску малины, порезала яблоки на пирог. Раз уж Василий тесто замесил, можно и себя побаловать чем-то вкусным.
Уже вскоре банник затопил баню, а я приготовила себе чистую сорочку и сарафан. Надеюсь, сегодня будет тихо и зло не пожелает нарушить границы миров…
Жаль, нельзя отправить туда Кощея. Он хоть и чуждая нашему миру тьма, но полезная, в некотором смысле тоже служит свету. Как-никак, равновесие держит между светом и тьмой.
Все странно и запутанно, но так распорядились боги. Не нам решать, кому служить, а кому нет, а вот судьбу направить в нужное русло — это мне под силу. Верю, что у меня все получится!
Я вышла на крыльцо и села на порожках. Некоторое время смотрела на поле, на лес за ним. Виделось мне, что я гуляю под ручку с Елисеем, а рядом бегают наши детки…
Сердце защемило от нерастраченной нежности. Эх, я бы королевича на руках носила, если бы он ответил на мою любовь!
Глава 4
Рано утром, призвав Сивку-бурку, я была у Ягини. Она с удивлением оглядела меня, угостила чаем и куском пирога и отправила в свою избушку.
— Варвара на подходе, жди ее. А мне надо всех накормить!
Я решила не уходить далеко — села на крыльце и не торопясь поела. Хотя домовой сегодня расстарался и кашу сварил, самовар нагрел. Удивил!
Через некоторое время я услышала торопливые шаги со стороны мостков. Знаю, это Варвара! В душе поднялась благодарность к ней. Бросила все свои дела, чтобы помочь мне!
— Ты уже здесь? — удивилась подруга. — Идем! — махнула она рукой и пошла по тропинке в лес.
Мы вошли в избушку и устроились у окна. Открыли створки, впуская в помещение свет. Варвара достала из узелка шелковую ткань и несколько цветных мотков нитей. Затем вынула коробочку, в которой была спрятана та самая игла.
— Она меня послушается? — спросила я, не торопясь брать в руки магический предмет.
Зачастую они капризны и после прикосновения чужих — не хозяев — могут перестать работать.
— Я уже попросила ее, да и я рядом буду. Все равно надо направлять ее. Начинать будем с того, что мы хотим видеть на ткани. Какой рисунок? — подсказала Варвара.
— Не знаю… — растерялась я.
— Так, я на месте, быстренько помогу вам и снова за дело! — вошла в избушку Злата.
Первым делом Ягиня направилась к полке. Взяла оттуда книгу и, положив на стол, открыла ее на заложенной листком дерева странице.
— Я вчера еще почитала и нашла то, что мы упустили. Шить кушак нужно не Елисею, а тебе, Марья. Ты его будешь носить, он сделает твою тьму невидимой для королевича. Заодно приманит его, и он сможет смотреть на тебя без влияния заклятия. Но это только мое предположение… Что получится в действительности, я не знаю!
— Допустим, — кивнула Варвара, — так что вышивать? Какие знаки, рисунки?
— Вот, — Златоцвета развернула к нам книгу, — это набросок срединной вышивки, а остальное уже не так важно. Магию наложу после того, как вышивка будет готова.
На странице от руки была изображена пара голубков с веточкой калины в клювах, васильки и ромашки.
— Должны управиться за один день! — спокойно сказала Варвара.
Она быстро разложила ткань на столе, отмерила середину. Взяла иголку и, вдев в ушко нить нужного цвета, протянула мне.
— Втыкаешь иглу, смотришь на ткань и представляешь голубей. Они стоят клюв к клюву, вот здесь, — объяснила подруга.
Игла слегка кольнула меня в подушечки пальцев, словно напомнив, что я не ее хозяйка. Еще раз взглянув на рисунок, я присоединила свое сознание к магическому предмету и воткнула его в нужном месте.
Иголка, не мешкая, принялась вышивать. Казалось бы, что может быть проще, но стоило мне прервать нашу связь и перестать думать о рисунке, она замерла, перестав делать работу. Пришлось сесть поудобнее и сосредоточиться.
Варваре приходится тяжело, ведь это действительно трудоемкий процесс. Гораздо сложнее, чем махать мечом или штопать стену мира, просто стягивая ее края и наметывая толстой бечевкой. Да и игла у меня там с палец толщиной, выкованная из заговоренного железа. Не промахнешься!
Пара голубей далась мне с большим трудом. Когда игла остановилась, я едва смогла разогнуть спину. В избушке я осталась одна, а за окном уже был день в самом разгаре…
Я настолько погрузилась в работу, что не услышала, как вышли мои подруженьки!
Встала с лавки — надо размять ноги, умыться, освежить лицо. Вышла на крыльцо, потягиваясь, и подняла руки к светилу, прося его дать мне силы продолжить дело.
— Дня не хватит, да? — услышав шаги, повернулась к Варваре, которая несла мне обед.
— Хватит! — успокоила она меня. — Осталось вышить не так много. Я кое-что добавлю, чтобы усилить магический рисунок.
Я села на лавочку у стены, с аппетитом поела щи и запила их холодным взваром. Пирог с рыбой поглощала уже медленнее, наслаждаясь отдыхом.
Вздохнув, оставила посуду на лавке и вернулась в избу. Домовой Ягини сам заберет, он у нее старательный помощник!
Наметила себе россыпь васильков вокруг голубков. Варвара подала мне иглу с голубой нитью и показала, откуда начинать. Работа пошла быстрее, но с голубками пришлось повозиться. Надо было выводить каждое перышко, рисунок на нем, а вот оттенок нити иголка меняла сама.
Работа спорилась, и я уже могла двигаться, чтобы конечности не немели. При этом я не теряла связь с иглой, которую иногда трогала Варвара.
Вот уже васильки и ромашки расцвели на алой ткани, и я начала вышивать веточку. Вскоре Златоцвета вновь присоединилась к нам и поставила на стол миску болотной морошки.
— Здесь ровно двенадцать штук, пришлось поползать по кочкам. Но наговор я сделала. Миска тоже не простая, особая. Ягоды вымыты живой водой, будут свежими весь срок.
— У меня тоже все готово, — выдохнула я, посмотрев на нее, а затем и в окно.
День прошел, словно его и не было, и светило уже клонилось к закату.
— А мне времени немного нужно, — отозвалась Варвара и взяла в руки ткань.
Ягиня зажгла лучину и позвала меня на улицу…
Глава 5
Она явно волновалась, но почему?
— Пояс носить нужно двенадцать дней. И почаще находись рядом с Елисеем — иначе ничего не выйдет, — велела мне Ягиня.
— Долго? Я не могу оставлять избу без присмотра… — расстроенно протянула я.
— Не на весь день, но хоть сколько-то. Он должен почувствовать магию! — решительно заявила Злата.
— Тащить его к себе против воли я не стану, — вздохнула я, уж было опустив руки.
— Злата! — послышался голос мужа Ягини. — Уложи сына, он без тебя не спит!
— Ты ведь завтра едешь в Царьград? — вспомнила что-то Златоцвета.
— Да.
— Возьми Марью с собой, ей как раз нужно быть там!
— Во дворец идти не собирался, мне бы к воеводе и главному чародею в башню, — отозвался Венцеслав, не горя желанием помогать.
С Елисеем они не ладили и почти не общались. Мало того, что жили в разных государствах, кажется, были в ссоре.
— Нам очень нужно… — Златоцвета посмотрела на мужа с нежностью.
