Старшая кровь в Академии Крылатых. Теория выживания - Коваль Дарья

Разумеется, я не купилась. И пусть мои руки до сих пор были онемевшими, а ногам требовалось размяться, в горле давно пересохло и хотелось пить, я задвинула прочь все свои нужды, сосредоточившись на главном.

— Что за пятнадцать зафиксированных случаев? — повторила с нажимом, взглянув… нет, не на Ксандра, а на его куда более честного дядю.

Тот, хоть и остался стоять неподалёку от двери в обществе двух стражей, пристально следил за нами, правда, я сама это только сейчас поняла. Но и он отвечать особо не спешил.

— За последнюю неделю было предпринято несколько попыток проникновения на территорию академии, часть из них оказалась удачной, — неохотно сознался Таннер. — Помимо этого зафиксировано восемь попыток применения ядов и проклятий выше десятого уровня через подкуп и контроль разума некоторых адептов академии, а также семь попыток прямого покушения на твою жизнь, Эй Рин.

Если до этого момента я считала, что хуже быть уже просто-напросто не может, то теперь поняла, насколько жестоко ошиблась. Ведь я считала, что на территории академии меня невозможно достать, именно поэтому все последние дни старалась не покидать её. И пусть директор, как и зафиксировавший эти случаи городской патруль, немного ошибались и на самом деле меня не убили бы, учитывая заявление Серафины, но… сам факт! И даже не один, а целых пятнадцать!

К тому же…

— А почему я об этом ничего не знаю? — обвиняюще уставилась на обоих собеседников.

И если Ксандр снова поморщился и вздохнул, а затем выпрямился, явно испытывая угрызения совести, то директор почему-то… принялся раздеваться. В смысле, мундир свой снял. И протянул племяннику.

— Её всю трясёт. Будет теплее, — прокомментировал он.

А на мой вопрос так никто из них и не ответил. Зато, когда Ксандр молча кивнул и укрыл мои плечи дарайским мундиром, я в очередной раз уверилась, что они родственники. И, похоже, сговорились. Против меня. Хотя ещё немного погодя всё это стало совершенно неважно. Звуки моего возмущённого сопения перекрыл шум чьих-то стремительно пересекающих коридор шагов. И на этот раз я даже задуматься о том, кому они могут принадлежать, не успела. Банально застыла, столкнувшись с пронзительно льдистым взором того, кому подчинялась вся столичная крепость. Он и сам остановился, привычно небрежным жестом стянув с одной руки тёмную кожаную перчатку, но не спеша проделывать то же самое с другой, будто в один миг позабыл об этом. На его чёрных как смоль волосах застыли капельки влаги. Видимо, снаружи пошёл дождь. А я… я никогда в жизни так истово не молилась, как в эти самые секунды.

Пожалуйста-пожалуйста, пусть он не узнает меня!

Жалкий шанс, но ведь он мог быть!

В последний раз лорд Уэльринар Рэд Арно`Ар видел меня, когда мне было двенадцать. Я с тех пор достаточно подросла и физически изменилась. Какой взрослый состоявшийся в жизни мужчина узнает во мне нынешней двенадцатилетнюю нескладную девчонку, которую ему обещал в жёны её ныне погибший отец? Тем более что он видел эту девочку лишь однажды. Целых пять с лишним лет назад. У меня ведь теперь и имя другое. Родословной, которая могла бы выдать меня, тоже больше нет. Так что все мольбы и надежды не на пустом месте возникли.

А он…

Он всё равно взял и узнал. Сразу. Не испытывая ни малейших сомнений. Я уловила это мучительное для меня осознание в его холодных голубых глазах вместе со вспыхнувшим удивлением и неверием. Всего за мгновение до того, как он произнёс:

— Кэролайн.

Захотелось взвыть в голос. Зажмуриться. Провалиться сквозь пол. Соврать, что он обознался. Но мне ничего не осталось, кроме как с замиранием сердца тихо выдохнуть в ответ:

— Ринар.

Глава 2

Не имя. Будто приговор себе вынесла. А ведь когда-то я повторяла его снова и снова, почти как молитву. Довольно долгое время. А потом… потом перестала произносить даже в мыслях. Запретила себе. Вот и сейчас… слишком тяжело становилось на сердце. Особенно после того как заметила встречный взгляд Ксандра, смотрящего на меня точно так же, как в тот вечер, когда я при всей его семье опрометчиво произнесла: «Таннер». Смесь удивления, непонимания и неверия в штормовых глазах быстро заполнилась чем-то тёмным и жгуче опасным, а я малодушно уставилась на колени, решив, что стоит сперва с собственными переживаниями разобраться, уже потом о чужих думать, хотя это не избавило от пронзающего ощущения направленных на меня взоров мужчин, собравшихся в янтарной комнате. Почувствовала себя как никогда уязвимой, слабой и ничтожной. И наиболее неловко сделалось, когда послышались мрачные слова лорда-командующего:

— Что это?

Он до сих пор смотрел в упор на меня, не замечая никого из присутствующих, разве что теперь смотрел не в глаза, а пониже, на ту часть туловища, что была прикрыта дарайским мундиром, от которого мне невольно захотелось избавиться. Ни одной незамужней леди не пристало принимать что-либо от лорда, не являющегося часть её семьи. И пусть я давно не леди… Рефлекс, наверное. Рефлекс, который не сразу, но я подавила и лишь плотнее укуталась в чёрный мундир, вжимаясь в спинку стула. И оправдалась тихонько:

— На моём факультете у всех такие.

И вот уж чего не ожидала, так это того, что лорд-командующий вдруг улыбнётся краешком губ, отчего хмурые суровые черты мужского лица на мгновение преобразятся, а затем его голос заметно смягчится:

— Он мужской. И явно не твой. Но я не об этом.

На секунду я растерялась.

Если не об этом, тогда о чём?

Впрочем, вскоре стало понятно. Не теряя времени даром, Уэльринар Рэд Арно`Ар развернулся к одному из стражей и повторил свой вопрос:

— Я спросил, что это? — указал в мою сторону.

Он действительно имел в виду не дарайский мундир, столь неуместно, особенно в данной обстановке, но довольно успешно согревающий мои плечи. Что именно ему не понравилось на самом деле, до меня дошло, как только страж ответил:

— Б-блокиратор, — почему-то запнулся на первой же букве, хотя ранее в заикании замечен не был. — Система зафиксировала на её ауре след заклинания высшего порядка, поэтому было принято заочное решение… — начал он сбивчиво объяснять, но так и не договорил, замялся и резко умолк под взором лорда-командующего, вспыхнувшим гневом.

Ему на помощь пришёл напарник.

— Вы же сами приказали в условиях повышенной активности чародеев на территории нашей империи, если у патрульных возникает лишь малейшее сомнение…

И тоже умолк, стоило лорду-командующему перевести на него взгляд.

— Ты хоть отдалённо представляешь, кого на этот стул посадил, чтоб озвучивать эти свои сомнения? — вкрадчиво уточнил лорд Арно`Ар.

И тут произошло нечто совсем из разряда вон. Вместе с прозвучавшим вопросом весь воздух будто в густой кисель превратился, настолько сложно стало сделать даже полвдоха. Кислород просто застрял в наших лёгких. Недаром Уэльринар Рэд Арно`Ар считался одним из сильнейших лордов двенадцати родов-основателей империи Шаардан. Даже когда он не применял свой ментальный дар, тот всё равно влиял на людей. Но это давящее жуткое ощущение пекла в груди исчезло как не бывало, стоило директору положить ладонь на плечо лорда-командующего и аккуратно похлопать. Эти двое были не просто знакомы друг с другом, но и… дружили? Правда, я поняла, что ошиблась, когда один из стражей всё-таки ответил на вопрос Ринара:

— Невесту одного из Даркрэ`Аш?

С большим сомнением, кстати, ответил. Скорее в вопросительной, чем в утвердительной форме. Лучше бы вообще молчал. Лорд-командующий после этих его слов аж в лице изменился. И посмотрел на того, кто до сих пор касался его плеча, совершенно иначе. Почти так же, как минуту назад Ксандр смотрел на меня, со смесью непонимания, неверия и одновременно горького осознания, вслед за которыми вот-вот придёт ярость. Сперва на него, затем на чёрный мундир, который я так и не сняла. Он явно сопоставил эти два факта, сделав какие-то свои выводы. Выводы, в которых почему-то ни один из Даркрэ`Аш не спешил его разубеждать. С другой стороны, едва ли оставалась тавая возможность, даже будь у них на то желание. Лорду-командующему понадобилось секунды четыре, чтоб переварить новость. Впрочем, он и сам бы обо всём догадался, если б не дарайский мундир, что в настоящий момент тщательно закрывал мои руки. Когда четыре секунды истекли, лорд Арно`Ар шумно выдохнул, отмер, в несколько размашистых шагов преодолел расстояние между нами и… освободил меня от наручей. А та самая ярость, которой я ожидала в его льдистых глазах, так и не пришла.