Старшая кровь в Академии Крылатых. Теория выживания - Коваль Дарья

— Кэролайн Рин Авер`Ан — дочь четвёртого лорда-командующего северных войск империи Шаардан, Алджернона Рин Авер`Ана. Единственная дочь моего наставника не может быть чародейкой, — сообщил лорд-командующий стражам, небрежно швырнув в них снятый с меня блокиратор.

Который был пойман. Тем, кто решил внести одно немаловажное уточнение:

— Но её имя не… — вполне справедливо заметил страж.

Лично я замерла, покосившись на Ксандра. Непривычно молчаливого и не вмешивающегося ни во что. Он лишь хмуро следил то за директором, то за лордом-командующим, делая выводы, как и я совсем недавно. Хотя вряд ли он в итоге пришёл к тому же. А Ринар между тем с раздражением перебил стража:

— Лучше надо было проверять её имя, — сухо отчеканил лорд-командующий, подавая мне руку, чтобы помочь подняться.

А меня словно на двое раскололо. Одна часть меня блистала благоразумием и советовала покорно принять жест, чтобы поскорее убраться из янтарной камеры, пока всё столь удачно складывалось и настроение лорда-командующего не поменялось, а он не стал задаваться вслух неудобными для меня вопросами. Вторая часть вопила, напоминая о том, что пора наконец перестать быть размазнёй и покорной жертвой обстоятельств, ни за что нельзя принимать руку от того, кто опоздал с жестом помощи на целых четыре года. Ведь тогда он был единственным, кто мог помочь в моей беде. Тогда я так сильно в этом нуждалась. Четыре года назад я бы отдала что угодно, только бы он вот так же пришёл, освободил меня и взял за руку. Я бы ухватилась за неё изо всех сил. Я бы пошла за ним куда угодно. Без малейших раздумий.

Но теперь…

Как мне поступить теперь?

Тогда, когда собственное сердце, вопреки всему разумному и логичному, билось слишком сильно и взволнованно с того самого мгновения, как впервые увидела льдистый взор, и до сих пор не собиралось утихать.

Я так и не смогла ответить даже самой себе на вопрос о том, как поступить. Он оказался слишком сложным.

Решила начать с малого.

Пошевелила давно онемевшими пальцами и размяла запястья. Теперь, когда их больше не сковывал блокиратор, ладони постепенно начинали отходить, но недостаточно быстро, чтобы чувствительность вернулась в полную силу. Собственно, она мне была сейчас не особо-то и важна, но я намеренно сосредоточилась на этом. И с той же мыслью крепче уцепилась за полы дарайского мундира, когда аккуратно уточнила:

— Я свободна и могу покинуть крепость?

Лорд-командующий, чей жест я так и не приняла, чуть прищурился, прекрасно уловив все мои сомнения, и утвердительно кивнул. К моему счастью, настаивать на своей помощи не стал. Убрал руку, заведя её за спину, и выпрямился, вежливо отступив на шаг в сторону, позволяя мне свободно подняться и направиться на выход.

Частично онемевшие ноги плохо слушались, но я упорно делала вид, что всё в порядке. И ничуть не засомневалась, когда представилась возможность уцепиться за локоть до сих пор слишком тихого и молчаливого Ксандра, продолжающего хмуро наблюдать за двумя лордами, но не забывающего обо мне. Жаль только, едва я коснулась мужской руки, тут же пришлось отпустить, ведь за спиной послышалось:

— Нет. Только она. Вы останетесь. Оба, — прокомментировал лорд-командующий. — Я хочу знать, почему разнесена аж четверть ратуши и кто за это ответит.

Нет, я отпустила мужской локоть не потому, что так захотел Ринар. Я будто в невидимую стену врезалась и замерла, зато мой спутник всё сделал за меня.

— Увидимся снаружи, Рин-Рин, — произнёс, подтолкнув в сторону коридора.

— Мы скоро, — добавил Таннер, когда я проходила мимо.

Ничего не оставалось, кроме как и в самом деле уйти. Тем более что находиться в янтарной камере и у самой не было ни малейшего желания. Мне было отчаянно необходимо больше свежего воздуха и побыть немного в одиночестве. Именно поэтому, когда один из стражей вознамерился пойти за мной, будто я опять под магическим конвоем, я буркнула ему, не скрывая переполняющей досады:

— Я и сама помню путь, по которому пришла сюда.

Не особо рассчитывала, что сработает, мы ведь находились на территории столичной крепости, где царили свои порядки и особые правила поведения, но, на удивление, страж согласно кивнул и оставил меня в покое. Дорогу я и правда помнила, но едва ли достаточно концентрировалась на многочисленных коридорах, по которым шла, пытаясь заставить себя переосмыслить тот факт, что по мою душу были отправлены не только опустошитель и мятежный дух, но и невесть сколько убийц, про которыех я до этого вечера была ни сном ни духом.

Переосмысливалось откровенно паршиво.

И даже хуже…

Мысли не желали формироваться в голове, их поток то и дело скатывался к прошлому. К тому моменту, где мне тринадцать, а я, сжавшись в комочек отчаяния, до судорог в пальцах обнимала колени и крепко жмурилась, сдерживая слёзы. Я тогда наивно изо всех сил надеясь, что осталось потерпеть ещё совсем немного, и весь этот кошмар с моим жестоким отчимом закончится, а тот, кто однажды уже пришёл в наш дом, чтобы забрать меня, явится снова. Ведь мы именно так договорились, мой папа не мог обещать меня тому, кто не держит слово. И даже после того, как стало известно, что я больше не часть рода Авер`Ан и лишена всего того, что меня связывало с семьёй родного отца, в том числе брачного обязательства, гарантирующего будущее, всё равно не переставала надеяться и верить.

Зря…

Уэльринар Рэд Арно`Ар так и не пришёл за мной. Не сдержал слово. А я научилась жить, рассчитывая только на саму себя. Думала, что научилась. Ведь если бы это было правдой, я бы сейчас не вспоминала о том, насколько мне было горько и обидно, и не плутала как привидение по коридорам его крепости, бездумно завернув в… цветущий сад в обособленном маленьком дворике. А ведь я была уверена, что шла совсем другой дорогой. Тот путь должен был вывести меня совсем на иную сторону северной башни. И уж точно не мог закончиться тупиком под ночным звёздным небом.

Да что там тупиком!

Ещё и дверь, через которую я вошла, захлопнулась, открыть её повторно у меня не вышло.

— Да вы издеваетесь! — простонала, с досады пнув по обшитому сталью деревянному полотну.

Сперва раз, затем второй и третий, а потом ещё и ещё, и…

— Вовсе нет, — донеслось со стороны тихим спокойным голосом лорда-командующего с оттенком насмешки. — Но ты же не думала, что в самом деле можешь отказаться выходить за меня замуж, вернуть кольцо без даже объяснений, а спустя несколько лет как ни в чём не бывало заявиться на мою территорию, выдавить из себя пару отстранённых нелепых фраз, а потом просто жить дальше своей жизнью, не считаясь со мной?

Я так и замерла с занесённой в воздухе для очередного пинка в дверь ногой. С опаской аккуратно обернулась в ту сторону, откуда доносился мужской голос. Ринар, всё так же заложивший руки за спину, стоял в шести шагах от меня, в тени высокого раскидистого дерева, и не спешил сокращать расстояние между нами. Но я как никогда остро ощутила тесноту пространства. Сад и правда был очень маленьким. А ещё, кроме нас двоих, тут никого не было. И дверь по-прежнему заперта.

Я ошиблась, когда решила, что и правда могу покинуть эту крепость, а он будет не против. Он позволил мне выйти из янтарной камеры лишь для того, чтобы я пришла сюда. Туда, где нет никого, кто бы мог помешать.

И… как он сказал?

Я вернула ему кольцо?

Да он же сам отказался от меня!

Или… нет, получается? В конце концов, вряд ли лорд-командующий стал бы лгать, тем более о таком, а мой отчим в своё время из кожи вон лез, чтобы меня наказать за содеянное, неудивительно, если и тут постарался.

И почему я подумала об этом только сейчас?

Тут ведь всё просто и ожидаемо…

Хотя всё равно стало как-то горько. Я ведь до этого дня искренне считала, что Уэльринар Рэд Арно`Ар просто-напросто не захотел связываться с таким пятном на репутации, поэтому не пришёл за мной. А он… он, выходит, даже не знает о том, что со мной случилось?