Старшая кровь в Академии Крылатых. Теория выживания - Коваль Дарья

Вот уж не думала, что после последних дней старательного избегания буду так ему рада!

И это, кстати, ни от кого не укрылось. Лорд Арно`Ар вновь изменился в лице. Каменная маска больше ничего не выражала. Лишь в глубине льдистых глаз вспыхнуло яростное жгучее пламя, пока лорд-командующий медленно выпрямлялся и менял положение, разворачиваясь лицом к дараю.

— Если есть ещё какие-либо вопросы, я и на них отвечу, — продолжил Таннер, помолчал немного и добавил многозначительно: — Ты всё ещё слишком близко, Уэльринар.

Послышалось, или действительно раздался скрежет зубов? Кажется, именно так и произошло. В любом случае вскоре лорд-командующий в самом деле покинул моё общество. Насовсем. Дверь за ним захлопнулась довольно громко. Тогда же иллюзорный ночной сад растаял и превратился в самую обычную… допросную. Допросную, в углу которой я так и осталась стоять, отсчитывая частые громкие удары своего сердца, прижав ладонь к груди, не решаясь отлепиться от стыка двух стен, служащих мне опорой. В голове до сих пор плохо укладывалось всё то, что произошло за последние минуты. Собственное прошлое теперь выглядело совсем иначе, и я никак не могла определиться, меняло ли это и моё настоящее, а также, вполне вероятно, и будущее. Хотя кое-что в любом случае являлось неоспоримым.

— Вы солгали. Солгали ментальному магу. Как вам удалось? Он ведь поверил. И почему вы в принципе солгали ему? — озадачилась.

Дарай Даркрэ`Аш, остановившийся в середине помещения, едва уловимо поморщился.

— Не хочу, чтобы Александр пострадал, учитывая присущую его характеру нетерпимость, а также склонность, чуть что, бросаться вызовами, — вздохнул. — Дар лорда-командующего также вынуждает ощущать каждую эмоцию в тысячу крат сильнее, нежели чувствуешь ты или я, и едва ли на данный момент он отдаёт себе отчёт в том, как реагирует, сейчас его ярость слишком сильна, чтобы помнить о грани допустимого. Согласись, магическая дуэль на ближайшем рассвете между этими двумя нам с тобой сейчас точно не нужна?

В этом я и правда была с ним полностью согласна, потому кивнула без раздумий. Но не удержалась от последующего:

— И насколько сильна его ярость?

— Абсолютна. Я давно его таким не видел.

Я вновь кивнула. И поспешно отмахнулась от кольнувшего глубоко внутри странного горького чувства, будто я в самом деле отчасти виновата в том, каково сейчас было лорду-командующему. В конце концов, его доля вины во всём тоже есть, причём гораздо большая, чем моя. И совершенно зря я на этом всём опять зацикливалась, ведь все мои мысленные метания не укрылись от проницательного взгляда дарая.

— Почему ты не сказала ему? — спросил он вдруг.

— О чём? — не поняла.

— Ты ведь и в самом деле никого не предпочитала. Так сложились обстоятельства. Обстоятельства, которые не зависели от тебя. Но ты предпочла промолчать об этом. Почему? Только не говори, что тоже очень переживала за моего племянника, — усмехнулся директор.

Я тоже усмехнулась. С горечью. Мне понадобилась не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями и обличить своё мнение во что-то более-менее единое и связное:

— Знаете, говорят, однажды каждому из нас суждено встретить в своей жизни того самого человека, в котором нуждаешься больше всего, и который научит не нуждаться ни в ком. Как раз мой случай, — призналась честно.

Не знаю, понял он или нет, почему я ни за что не стану оправдываться перед мужчиной, который поставил свою гордость превыше всего и вся, ведь не хочу, чтобы нас вновь что-либо связывало. Возможности осмыслить я не оставила, тут же перевела разговор:

— Где Ксандр? — наконец отлепилась от угла, чтобы пойти и найти того, о ком спросила.

А то что-то опять задержалась я наедине с тем, с кем оставаться в таком положении вовсе не стоило.

— Вместе с Седриком прибыла Марика, и Александру пришлось ненадолго задержаться. Думаю, ты уже поняла, какой категоричной иногда может быть моя сестра.

При упоминании о той, кто задалась целью сжить меня со свету, я вновь невольно усмехнулась. Про себя. И комментировать никак не стала.

— Как только Александр успокоит её, он тоже придёт сюда. Именно он, кстати, сказал, где я могу тебя найти. При том, что ориентироваться в этой крепости не так-то просто. У моего племянника много талантов, но это определённо что-то новое. На тебе какой-то скрытый маяк, которого я не ощущаю, или как ещё он узнал, что ты именно здесь? — добавил дарай Даркрэ`Аш.

Если вспомнить историю с мятежным духом и то, каким именно образом тогда меня нашёл Ксандр, не так уж и сложно догадаться, как он понял, где я, и на этот раз. Но это я оставила при себе. Промолчала. А на встречный и очень выразительный взгляд дарая ответила таким же.

— Почему бы мне не спросить у него самого? — правильно расценил мою реакцию директор.

Беспечно улыбнулась и решила наконец убраться из допросной. Если благодаря связывающему нас артефакту Тхаэра Ксандр мог найти меня, то, в теории, и я могла бы сделать то же самое. Вот только добраться до двери так и не сумела. Дарай остановил на полпути, поймав за руку:

— То, о чём я попросил тебя несколько дней назад… — произнёс тихо, аккуратно сжимая моё запястье вместе с брачным браслетом рода Даркрэ`Аш.

И не просто поймал. Будто самый прочный и надёжный капкан захлопнулся в эти мгновения, такой неумолимой показалась мне его хватка.

И это при том, что я ведь этой жуткой и неловкой темы целых четыре дня старательно избегала, как и самого директора! И что теперь? Так глупо забылась и попалась. Вот наивная! А тут я ещё и ляпнула:

— Считаете, если я вас поцелую, вам станет легче?

В тёмных, как опустошающая тьма, глазах вспыхнуло угрожающе хищное пламя. Оно же вынудило моё сердце забиться как в последний раз. Я насчитала целых восемь ударов, прежде чем Таннер ответил:

— Не уверен. Но точно знаю, что больше не могу ждать. Моё терпение на пределе, Кэролайн.

А я…

А что я могла?!

Разве что продолжать стоять и молча взирать на мужчину, чьё близкое дыхание практически обжигало. В голове пронеслась сотня вариантов того, что я могла бы произнести ему в ответ, то я отвергла все до единого, слишком ничтожными они казались. А потом просто-напросто перестала вообще думать, банально выплеснула всё скопившееся внутри за эти дни:

— Нет. Вы не должны так говорить, — покачала головой. — Это всё чары, а не вы. Вы бы никогда так не поступили. И не пожелали. У вас же клятва. У вас же невеста была. Вы же чтите её память. Вы же сами так сказали своей сестре, разве нет? — Посмотрела на него сквозь проступившие на глазах слёзы, перехватывая мужскую руку в отчаянном порыве достучаться до него. — Ну зачем вам мой поцелуй? Не нужен он вам вовсе. Всё, что действительно нужно, — это выжечь чары. И мне очень жаль, но это можете сделать лишь вы один, я не могу с этим помочь, хотя и знаю, что очень виновата перед вами и как раз мне следовало бы всё исправить. — Судорожно вздохнула, и предательские слёзы позорно скатились по щекам. — Если бы я знала, что так случится, в тот день я бы ни за что не пошла по той аллее, ни за что не попалась бы вам на пути. Я же сразу вам тогда сказала, что мне нельзя на вас смотреть, а вы не послушали, а потом уже ничего нельзя было сделать, и… — всё продолжала и продолжала говорить.

Возможно, наговорила бы гораздо больше. Но дарай поддел сгибом указательного пальца мой подбородок и приподнял, вынудив взглянуть ему в глаза, а затем тихонько произнёс:

— Я понял. Ты не хочешь. Я выжгу чары своим пламенем. Сделаю, как ты сказала. Только не плачь, пожалуйста, я не стою твоих слёз… — грустно улыбнулся.

Признаться честно, на этот моменте я в очередной замерла и подзависла, не ожидая, что он отступит так легко и прислушается к моим словам. И пусть его речь призывала успокоиться, непрошеные слёзы почему-то покатились с удвоенной скоростью и втрое обильней. Хотя это не помешало различить, как чёрное пламя в мужских глазах полыхнуло ярче и сильнее. Сперва так, затем пронеслось обжигающей волной по каждой вене сильного мужского тела, а сам дарай Даркрэ`Аш отпустил меня и отступил на шаг.