Старшая кровь в Академии Крылатых. Теория выживания - Коваль Дарья

Сколько бы я ни смотрела в его льдистые глаза, он не менее пристально наблюдал за мной. Ни к какому выводу я не пришла, но расспрашивать не стала.

— Разве вы не собирались обсудить с обоими Даркрэ`Аш произошедшее в ратуше? — окончательно развернулась к нему лицом и полубоком к двери, попутно предприняв ещё одну попытку открыть её.

Та, к моей досаде, снова не поддалась. И я начала подозревать, что вовсе не потому, что я настолько невезучая. Мои подозрения укрепились, едва Ринар ответил:

— Сколько, по-твоему, времени прошло с того момента, как ты покинула янтарную камеру, а потом оказалась здесь? — вопросительно выгнул бровь.

Я попыталась определить. И не смогла. Я ведь действительно в какой-то момент утратила связь с реальностью, полностью поглощённая своими переживаниями. Хотя вряд ли во всём виновны были исключительно они. Вот и уточнила на всякий случай:

— Сколько?

В льдистых глазах мелькнул оттенок коварства.

— Достаточно, чтобы мы всё обсудили, — отозвался лорд-командующий. — Я рад, что во время нападения чародеев рядом с тобой был один из тех, кто способен противостоять таким, как она, и ты серьёзно не пострадала, как и все те, кто был на осеннем балу. По факту сомнительного происхождения так называемой дочери коменданта крепости Шербур будет проведено отдельное расследование, — обозначил он в общих чертах.

В любой другой ситуации я бы искренне порадовалась тому, что всё и в самом деле обернулось благополучно. Но не тогда, когда мне так и не удалось открыть дверь, другого выхода из сада не обнаружилось, а лорд-командующий вдруг взял и шагнул мне навстречу.

— А сейчас они?.. — поинтересовалась настороженно, инстинктивно отступая на шаг, чтобы дистанция между нами сохранялась прежней.

Но она не сохранилась. Наоборот. Пришлось отступать снова.

— Ищут тебя, вероятнее всего, — ответил он между тем на мой вопрос. — Вместе с Седриком Хейзом. Он тоже прибыл некоторое время назад.

Пока он говорил, я продолжала отступать. И совершенно напрасно. Отступление каким-то непостижимым образом закончилось под тем же самым деревом, где я впервые увидела Ринара в этом саду. Я врезалась спиной в жёсткую кору ствола всего через мгновение, после того как это самое дерево мелькнуло в паре десятков шагов перед моими глазами.

Кажется, не только мой разум играл со мной…

— То есть я здесь не случайно оказалась? — озвучила свою догадку.

По мужским губам скользнула небрежная ухмылка.

— Это моя крепость. Любой путь в ней приведёт туда, куда захочу я, Кэролайн. Тебе ли не знать? Твой отец научил меня. Всему, чего достиг до сего дня, я обязан ему, — напомнил он то, о чём я, честно говоря, должна была подумать ещё на пути из столичной ратуши в крепость. — Только поэтому сегодняшней ночью все в этих стенах забудут, какой был оттенок последней зафиксированной метки на твоей ауре, а я сохраню твой секрет. Ради памяти о моём наставнике. И лишь ради него. Об этом тоже знай. Как и знай о том, что впредь я помогать тебе больше не стану. Лучше не попадайся. Я не настолько щедрый и терпеливый, Кэролайн. Особенно к той, кто даже не почитала нужным хотя бы поблагодарить за это.

Даже не знаю, что меня ужаснуло больше всего. То, насколько остро ощущалась угрожающая бескомпромиссная властность в его голосе, то каким огромным и сильным он был в сравнении со мной, стоящий так опасно близко, упираясь кулаком в ствол дерева над моей головой, тихо выговаривая каждое слово. Или же то, что именно он сказал.

— Мой секрет? — выдохнула в откровенном ужасе я. — Вам известно, почему метка стала красной?

Едва ли вышло достаточно громко. Но он услышал.

— Разумеется, мне известно. Иначе какой ещё, по-твоему, был смысл в нашем брачном соглашении?

Глава 3

Почему в том брачном соглашении вообще должен быть какой-то смысл, помимо общепринятого, я не задумывалась и задумываться не стала. И сказать что-либо лорду-командующему тоже не смогла. Язык будто к нёбу прилип, пока сердце стучало так часто, словно решило совершить жестокий спринт и пробить грудную клетку.

— Я знаю не только о том, что в тебе течёт старшая кровь, но и о том, что ты унаследовала её от своей матери, — по-своему расценил моё молчание Ринар и перевёл взгляд с моего лица ниже, поймав за руку, а затем вдруг резко сменил тему разговора: — Кто надел их на тебя? — уставился на браслеты на моих запястьях.

Или нет. Не сменил. Просто я это не сразу поняла.

— Вам же это и так известно, — отозвалась.

Но его столь расплывчатый ответ не устроил.

— Таннер или его племянник? Кого именно из них ты усиливаешь, Кэролайн? — перефразировал он свой вопрос.

Показалось, ещё немного — и меня раздавит. Если не физически о дерево, к которому я оказалась прижата, так морально. Он будто не спрашивал, а каждой фразой забивал несуществующий ржавый гвоздь мне в голову.

— Усиливаю? — переспросила.

— Основное свойство старшей крови — абсолютное усиление, Кэролайн, именно поэтому система безопасности мэрии идентифицировала высший уровень силы на твоей ауре, а метка стала красной, — нетерпеливо отозвался он. — Не делай вид, что ты не…

Замолчал так же резко, как и начал. Оборвал себя на середине фразы, заменив её окончание шумным выдохом. Так и не договорил. Прикрыл глаза. Какое-то время просто так и стоял, пока я наблюдала, как с силой сжимаются в кулаки его ладони. А когда он наконец вновь заговорил, его голос звучал не только ещё тише, но и, на удивление, намного мягче:

— Ты и в самом деле не понимаешь, о чём я говорю, да?

Могла бы просто кивнуть. Но вместо этого с губ само собой сорвалось неожиданно даже для меня самой язвительное:

— Может, просто ещё разочек-другой залезете в мою голову и сами удостоверитесь, а то вдруг я солгу?

Какая-то часть меня, едва я высказалась, тут же пожалела о содеянном. Но была и другая. Та, что вынудила не только проявить дерзость, но и уставиться в льдистые глаза с откровенным вызовом. Как ни странно, это глупое упрямство придало мне сил. Даже дышать стало легче.

— Я не могу влезть тебе в голову. Не без вреда для тебя, ты слишком сильна, будешь сопротивляться интуитивно. И уж это ты точно должна знать, адептка Академии Дахаг`Раиз, — покачал он головой.

А в голосе на этот раз послышались нотки укора. Адептка Академии Крылатых во мне, кстати, и правда немного устыдилась. Мы же на лекциях архимага Морвейн уже касались темы того, как благодаря старшей крови чародеи подчинили опустошителей, и раз уж основное её свойство — абсолютное усиление, то вполне закономерно, что вся любая другая сила меркнет на этом фоне.

Хм…

— Но как-то же я здесь оказалась, — прищурилась, глядя на мужчину уже с откровенным сомнением.

— Иллюзии. Четвёртый лорд-командующий северных войск владел ими в совершенстве, так что с таким наставником неудивительно, что и у меня получается довольно неплохо, — криво усмехнулся Ринар.

При воспоминании о папе в груди предательски сдавило, зато ритм сердцебиения постепенно становился тише, больше не сходил с ума. По крайней мере, до тех пор, пока лорд-командующий не решил вернуться к тому, с чего мы начали:

— Ты вернула мне кольцо, не удостоив даже пояснительной запиской, и отправилась вместе со своей матерью в путешествие на юг империи. Ты была слишком юной, разумеется, я не стал ни на чём настаивать, это было бы чересчур низко с моей стороны, — заговорил он вновь. — Решил дать тебе больше времени и возможность повзрослеть. Подумал, рано или поздно ты поймёшь, что моя защита тебе необходима, и изменишь своё решение. Но, судя по тому, что я увидел сегодня, ты предпочла взять себе в покровители другого, более… что? Что именно есть у того, кому ты меня предпочла, Кэролайн, несмотря на желание твоего родного отца?

Взгляд холодных голубых глаз, устремлённый на меня, вновь заледенел. Но не столько из-за вопроса, сколько от того, что…

— Это был не её выбор. Она никого не предпочитала. Я не оставил ей никакого выбора. Эти браслеты надеты на неё из-за меня, Уэльринар, — раздалось негромко, но твёрдо и бескомпромиссно со стороны двери, через которую я никак не могла пройти. И это сказал директор.