– А что она сможет сделать? – удивился дракон.
– Ты серьёзно не понимаешь? – спросила я. – Ты не видел, каким она взглядом нас провожала? Да она мысленно меня четвертовала. Как думаешь, что она попытается со мной сделать во дворце?
– А ты боишься, страж Бейкер? – съязвил дракон, приблизившись ко мне вплотную. – Я могу тебя защищать и днём, и, с превеликим удовольствием, ночью.
Отступив, я ухмыльнулась.
– Не стоит. Я справлюсь с зарвавшейся драконицей, но не обещаю, что она не лишится нескольких чешуек.
– Да хоть всех, – расхохотался Эйден.
Я и не заметила, как мы дошли до кафе. К нам навстречу неслась Её Высочество. С удивлением я отметила её простой внешний вид. Белые широкие брюки с высокой посадкой идеально сочетались с чёрным атласным топом. Смелый наряд, и очень красивый.
– Лилиан, дорогая, я рада тебя видеть, – бросилась меня обнимать Амалия.
– Я тоже, Ваше Высочество, – с улыбкой ответила я.
– Эйден, ты опять обидел Элеонору? – нахмурилась Её Высочество.
Тяжело вздохнув, дракон ответил:
– Нет, конечно. Я ведь тебе говорил, что меня поражает ваша дружба?
– Сотни раз, – фыркнула Амалия. – А теперь прошу нас оставить.
Попрощавшись, Эйден ушёл.
– Ну что, Лилиан, ты готова к перевоплощению?
Моё сердце ведь не от страха дрогнуло? Что-то мне не нравился подозрительный блеск в глазах драконицы.
Но мне ничего не оставалось делать, как кивнуть головой и сдаться на милость её Высочества.
Глава 14
Я думала, что мы сразу пойдём в какое-нибудь шикарное ателье и будем примерять не менее шикарные наряды. Поэтому мысленно к этому готовилась.
Но Амалия приятно меня удивила. Сначала мы сели пить ароматный кофе, никуда не спеша. Разговор шёл нейтрально: о чудесной погоде, нынешней моде и других мелочах.
Внезапно Амалия прекратила говорить об изящной вазе, которую ей подарил какой-то там поклонник и, глядя мне прямо в глаза, спросила:
– Ты ведь любишь Дрейкоса?
Он неожиданного вопроса я поперхнулась кофе. Ну кто же о таком спрашивает?!
– Амалия, видите ли…
– Давай оставим формальный тон и перейдём на «ты», если не против?
– Я не против. Так вот, Амалия, видишь ли, у нас с Дрейкосом сложные отношения. Вернее, отношений никаких нет, просто всё сложно, – выдохнула я.
– Объясни, мы ведь никуда не торопимся.
Ты-то никуда, а я вот очень даже. У нас там тёмный, разрушенные печати и предательство.
– Я не знаю, что к нему чувствую, но точно знаю, что не хочу заново сближаться и не хочу быть вместе с ним.
– Но вы же истинные! – удивилась драконица.
Да что все с этой истинностью прилипли!
– И что? – резко бросила я.
– Вам же самой судьбой предначертано быть вместе, – не заметив мой резкий тон, ответила Амалия.
– Объясни, что в твоём понимании истинность? – попросила я Её Высочество. – Может, это я чего-то не понимаю.
– Об истинности нам рассказывают с пелёнок. Каждый дракон мечтает встретить свою идеальную пару. С детства мы знаем, что где-то там есть наша половинка.
– То есть с самого детства вам вбивают в голову, что за вас уже всё решила судьба?
Амалия нахмурила идеальные брови и ответила:
– Всё не так! Это особый дар. Ведь когда мы встречаем того самого, то уже ничего не имеет значения.
– А если до встречи твоего суженного тебе понравится другой мужчина?
– Это невозможно! – возмутилась Амалия.
– Почему же? – удивилась я.
– Потому что я не могу быть с другим!
– Не можешь или не хочешь?
Её Высочество в замешательстве посмотрела на меня, но ничего не ответила.
– За вас всё решает судьба и дракон. Но сердцем ты своего суженного не выбираешь. Что если он окажется старым, страшным или с гнилой душой? Ты не сможешь от него отказаться, ведь вы истинные. Так скажи мне: ты по-прежнему считаешь истинность подарком судьбы?
Мне было жаль Амалию, сейчас она выглядела обескураженной. Неужели драконица никогда не задавалась этим вопросом и слепо верила, что истинность – это величайшее благо?
– Знаешь, тогда в академии, когда дракон Дрейкоса меня не чувствовал, мне казалось, что между нами больше чувств, чем сейчас. Как мне понять, где чувства дракона, а где – самого Дрейкоса? Я не ощущаю тяжести истинности и меня не манит к зверю, чего не могу сказать о его человеческой части.
– И что ты решила? – тихо спросила Амалия.
– Если я буду с Дрейкосом, то только в одном случае: когда буду уверена именно в его чувствах, и это никак не должно быть связанно с истинностью. Но это маловероятно.
– Иными словами, ты не планируешь соединяться с братом?
– Нет, – твёрдо ответила я.
Амалия отрешённо посмотрела куда-то в сторону. Затем перевела на меня взгляд и произнесла:
– Знаешь, ты права насчёт истинности. Мы не выбираем, даже не задумываемся о том, что есть какой-то выбор.
– Неужели все драконы ждут свою пару? А что если они её так и не встретят?
– Не все ждут, а живут настоящим. Но такие отношения обычно приняты между драконами. Если кто-то из партнёров встретит пару, то второй не будет этому препятствовать. Иногда от подобных связей рождаются дети, но они значительно слабее детей истинных.
– Поэтому мало кто решится родить слабое дитя?
Это было разумно. В мире, в котором многое решает сила, слабого будут презирать, а какой родитель в здравом уме обречёт своего ребёнка на такую жизнь?
– Наверное, я бы сама хотела выбрать спутника жизни, но увы…
– Не существует способа разрыва истинности? – я перестала дышать в ожидании ответа.
Драконица отшатнулась и испуганно посмотрела на меня.
– Что случилось? – в недоумении спросила я.
– Способ есть, но если дракон решится разорвать узы истинности, то навсегда лишится своего дракона, а это уже не жизнь.
– Неужели никто не разрывал эти узы?
– Был один случай, но очень давно. Об этом в нашей семье стараются не говорить. Старший брат моего отца, Раярах, встретил свою истинную, человеческую девушку, – цепко посмотрела на меня драконица. – Они поженились, девушка соединилась с ним, а через некоторое время дядя застал её с любовником.
– Он её убил?
– Нет, он разорвал узы, и девушка прожила свою человеческую жизнь.
– А что случилось с Раярахом?
– Он сошел с ума и пропал. Говорят, что обитает где-то в Джайдайских горах.
– Но ведь это проклятое место! – воскликнула я.
– А почему оно проклятое?
– Там обитает чудовище, и того, кто решится вступить на эти земли, ждёт неминуемая гибель.
После кафе мы с Амалией отправились в ателье, но последний разговор оставил у меня на душе неприятный осадок. Я и предположить не могла, что детская страшилка с чудовищем в Джайдайских горах настолько реальна.
Сойти с ума Дрейку я не желала, но и через себя не могла переступить. Что же делать? Был ли какой-то другой способ разрыва истинных уз?
Не заметила, как мы оказались перед невзрачным двухэтажным зданием.
– Ты не смотри, что ателье неприметное, сейчас ты попадешь в мир красоты и изящества, – восторженно сказала Амалия и завернула за угол.
Внутрь мы вошли не с парадного входа и действительно оказались в другом мире. Повсюду сновали мастерицы с лоскутками ткани в руках или с острыми предметами, на ходу что-то говоря или выкрикивали.
– Нам не сюда, пойдём, – шепнула мне драконица и повела в сторону невзрачной двери.
За ней оказалась совсем другая обстановка: было так светло, что непроизвольно хотелось зажмуриться. В комнате стояли белый кожаный диван и несколько кресел, рядом располагался стеклянный столик, на котором уже стояли три чашки с горячим напитком.
– Добро пожаловать, моя дорогая, – поприветствовала Амалию встречающая нас девушка.
На вид она была нашей ровесницей, но кто этих драконов разберёт, сколько им лет. А о том, что незнакомка им являлась, свидетельствовали её изумрудного цвета глаза с продолговатым зрачком.
